Una veterinaria comparte sus consejos para ayudar a los perros mayores a vivir una vida larga y feliz.
No solo queremos que nuestros perros tengan una vida larga. Queremos que tengan una buena vida larga. Y con un poco más de esfuerzo y comprensión, la vejez de su perro puede ser tan buena como el oro.
Le pedimos a Brandi Whittemore, DVM, de Hancock Veterinary Services en Pineville, Mo., que nos brinde consejos sobre cómo hacer que los años dorados de un perro sean aún más dorados. Desde sus rutinas hasta su hogar, e incluso su forma de pensar, hay cambios simples que puede hacer para mejorar la calidad de vida de su mascota mayor.
¿Cuándo son los años dorados de un perro?
De acuerdo con las Pautas para el cuidado de perros y gatos de la Asociación Estadounidense de Hospitales de Animales (AAHA) , determinar la edad a la que se considera que un perro es «mayor» es un poco complicado. Los sistemas de órganos y las razas de perros envejecen a ritmos diferentes, por lo que no existe un estándar general de edad que se pueda aplicar a todos los perros.
En cambio, la AAHA recomienda tratar a un perro como adulto mayor cuando se encuentra en el último 25 por ciento de su esperanza de vida prevista. Por lo tanto, si su perro tiene una vida útil prevista de 12 años, entraría en sus años dorados en su noveno cumpleaños. Su veterinario puede ayudarlo a determinar la vida útil prevista de su perro en función de su tamaño, raza y otros factores.
Si tu perro ha entrado en sus años dorados ( o estás pensando en adoptar de este grupo de edad ), aquí hay algunos pasos que puedes seguir para hacer su vida más cómoda y enriquecedora.
1. No te saltes las visitas al veterinario
La medicina veterinaria preventiva sigue siendo una parte importante del cuidado de su mascota, ya que todavía hay mucho que prevenir en sus años dorados. Las pautas de la AAHA recomiendan exámenes de bienestar cada 6 meses para mascotas mayores sanas. Whittemore señala que alrededor de los 7 años, comienza a recomendar análisis de laboratorio anuales, que incluyen un recuento completo de células sanguíneas y un perfil químico. Y dependiendo de la mascota, también puede recomendar un examen de tiroides y exámenes oculares para detectar ojo seco y glaucoma .
2. Pulir sus blancos nacarados
Incluso si cepillas diligentemente los dientes de tu mascota en casa , lo ideal es que las limpiezas y los exámenes dentales anuales comiencen a los 3 años (la edad en la que la mayoría de las mascotas tienen algún grado de enfermedad dental ) y continúen hasta los años dorados de tu mascota, dice Whittemore. Sin embargo, agrega que algunos perros, en particular los perros de razas pequeñas que son propensos a tener problemas dentales, pueden necesitar limpiezas más frecuentes.
3. Reflexiona sobre lo que hay en su plato
«El tracto digestivo de un perro cambia a medida que envejece», explica Whittemore, «al igual que sus necesidades de nutrientes y calorías. Las dietas comercializadas para perros mayores pueden ser útiles para satisfacer estas diferentes necesidades de nutrientes, pero sigue siendo importante leer las etiquetas para evaluar las densidades de calorías y nutrientes». Si no está seguro de cuántas calorías necesita su perro o qué nutrientes debe tener en cuenta, pídale consejo a su veterinario.
4. Inicie una discusión complementaria
Hablando de nutrición, las discusiones sobre la dieta son el momento perfecto para hablar sobre los suplementos con su veterinario. Whittemore dice que los suplementos para las articulaciones (por ejemplo, Dasuquin, Cosequin, Flexadin, Movoflex), los suplementos de omega y los probióticos pueden ser útiles para las mascotas mayores, pero siempre hable con su veterinario antes de darle un suplemento a su perro para asegurarse de que sea seguro, especialmente si su mascota toma medicamentos.
5. En forma en forma física
Los perros mayores aún necesitan (¡y disfrutan!) ejercicio diario , aunque es posible que debas adaptarte a la movilidad y los niveles de energía cambiantes de tu perro. Por ejemplo, mientras que un perro joven puede prosperar en un entorno de parque para perros de ritmo rápido, un perro mayor puede preferir una caminata más tranquila con correa o nadar con las articulaciones. Trate de hacer al menos 30 minutos de ejercicio al día. Si una sesión de media hora parece demasiado para su cachorro, intente dividirla en tres sesiones de 10 minutos o dos sesiones de 15 minutos.
6. Hacer inversiones intelectuales
El cerebro de tu perro mayor también necesita ejercicio regular. Si no está seguro de por dónde empezar, intente darle a su perro la libertad de olfatear y explorar mientras camina. Otras ideas simples incluyen jugar juegos (como esconder la golosina), enseñar una nueva señal e invertir en una rotación de juguetes interactivos .
7. Prepárate
¿Sabías que los buenos hábitos de aseo pueden tener un efecto en la movilidad de tu cachorro mayor? Las uñas demasiado largas pueden ser una fuente de dolor y pueden dificultar el caminar. Si puede escucharlos hacer clic en el piso cuando su perro camina, probablemente sea el momento de un recorte . El pelaje también puede resultar problemático para moverse, por lo que debe revisar regularmente las patas de su mascota para ver si hay pelo en los dedos de los pies que haya crecido lo suficiente como para interferir con su agarre.
8. Explore opciones ecológicas
Vea el entorno de su mascota a través de lentes dorados. Asegúrese de que sus articulaciones envejecidas tengan un lugar muy suave y silencioso para descansar (es decir, una cama ortopédica ), preferiblemente en el primer piso para que no tengan que usar las escaleras. Y si su casa tiene superficies resbaladizas como baldosas y pisos de madera, considere colocar alfombras para que sea más fácil para su cachorro obtener tracción. Los tazones de comida y agua elevados pueden ejercer menos presión sobre el cuello y la espalda de su mascota, y una rampa puede ser útil para ayudar a su perro a subir al automóvil o al sofá.
9. Mencione los cambios de comportamiento
Los perros pueden desarrollar demencia o disfunción cognitiva canina (CCD), a medida que envejecen, lo que resulta en cambios de comportamiento disruptivos. «El deterioro cognitivo puede ser difícil de notar en las primeras etapas», explica Whittemore, «pero las mascotas pueden volverse menos sociables, desarrollar ansiedad, tener patrones anormales de sueño y vigilia, parecer confundidas o perderse fácilmente en lugares familiares, o comenzar a tener accidentes de orinal en la casa». Si nota alguno de estos cambios en su mascota mayor, no asuma que es un envejecimiento normal o que su perro se está portando mal. Programe un examen para ver si su equipo veterinario puede ayudar.
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10. Sea proactivo sobre el dolor
Las mascotas tienden a ocultar el dolor, por lo que, si bien puede notar cojera o timidez al recibir caricias en ciertas áreas, Whittemore dice que es más probable que se presenten signos sutiles. Ella enumera la disminución del apetito, la lentitud para levantarse de una posición sentada o acostada, sentarse o acostarse en nuevas posiciones y vacilación para saltar o usar las escaleras como posibles signos de dolor . Una vez más, no asuma que lo que está viendo es un envejecimiento normal y más allá de la ayuda. Comuníquese con su equipo veterinario para hablar sobre las opciones.
Recuerde, estos consejos ofrecen un gran punto de partida, pero esta no es una lista exhaustiva. Su equipo veterinario está en la mejor posición para asociarse con usted y brindarle a su mascota la atención que necesita para prosperar en sus años dorados.
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