¡Es el calicivirus, no el virus Khaleesi! Y si bien al principio puede parecer un resfriado, puede causar una enfermedad grave en su mascota. Aquí se explica cómo tratarlo y prevenirlo.
Podría ser solo un caso de resfriado, pero tal vez sea más grave. Si su gato parece tener un resfriado severo pero también tiene llagas en la boca o en la nariz, su gato puede tener calicivirus felino (FCV).
El virus a menudo se propaga de gato a gato en áreas concurridas (como refugios e instalaciones para varios gatos). En su forma más severa y rara, el calicivirus (pronunciado como » virus Khaleesi «) puede limitar la movilidad de los gatos y provocar la hospitalización o incluso la muerte. Afortunadamente, una vacuna FCV limita el daño y hay muchas cosas que puedes hacer para proteger a tu gato.
Aquí, descubra qué es FCV, cómo se diagnostica y cuál es el tratamiento.
¿Qué es el calicivirus felino?
El calicivirus felino es una de las causas más comunes de infección de las vías respiratorias superiores en los gatos . Aunque cualquier gato puede contraer FCV, por lo general causa infecciones más graves en gatitos o gatos adultos jóvenes. El calicivirus en gatos está muy extendido y se encuentra en todo el mundo.
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Causas del calicivirus felino
El calicivirus es altamente contagioso y muta rápidamente. El virus se propaga en las secreciones de los ojos o la nariz de un gato infectado. Los gatos transmiten el virus cuando juegan o se acicalan entre sí; compartir tazones; o elementos de contacto que puedan tener estas secreciones en ellos, incluyendo sus manos. El calicivirus también puede propagarse en el aire cuando un gato infectado estornuda o tose (aunque estos signos son menos comunes de ver).
Los signos de infección generalmente aparecen de dos a 14 días después de la exposición (más comúnmente dentro de los 3-4 días). Los gatos transmiten el virus durante unas dos o tres semanas después de infectarse, pero algunos gatos se convierten en portadores de por vida y pueden transmitir el virus de forma intermitente.
El riesgo de contraer calicivirus aumenta en áreas concurridas como refugios de animales, hogares con varios gatos y colonias comunitarias de gatos. Los gatos también corren un mayor riesgo si están estresados, tienen un sistema inmunitario debilitado o ya tienen otros patógenos de las vías respiratorias superiores, como el virus del herpes felino .
Síntomas de calicivirus en gatos
Más comúnmente, el calicivirus afecta el tracto respiratorio superior y la boca de los gatos. Los signos incluyen:
- Secreción de los ojos o la nariz.
- estornudos
- Hinchazón de los tejidos rosados alrededor del ojo ( conjuntivitis )
- Mantener uno o ambos ojos parcialmente cerrados
- Poco apetito
- babeando
- Mal aliento
- Llagas en la boca o en la piel sin pelo de la nariz (plano nasal)
Ocasionalmente, el calicivirus causa dolor en las articulaciones, lo que resulta en el síndrome de cojera febril. Los gatos con esta forma de calicivirus cojean y pueden dudar al caminar. En los gatitos, el síndrome de cojera generalmente ocurre después de los signos de las vías respiratorias superiores o después de la vacunación (más información a continuación).
Los síntomas del calicivirus pueden persistir de cinco a 10 días en casos leves y hasta seis semanas en casos más severos. Algunos gatos desarrollan una inflamación duradera en la boca ( estomatitis crónica ) que requiere un tratamiento de por vida.
Muy raramente, el calicivirus muta a una forma altamente fatal llamada calicivirus felino sistémico virulento (VS-FCV). Es más probable que VS-FCV resulte de grandes brotes en situaciones de hacinamiento en viviendas en las que la tasa de mortalidad puede llegar al 67 por ciento. De esta forma, los síntomas incluyen:
- Signos graves de las vías respiratorias superiores o dificultad respiratoria
- Ulceración grave en la boca, la nariz, las almohadillas de las patas, las orejas y alrededor de los ojos
- Hinchazón en la cabeza y las extremidades
- Coloración amarillenta de los ojos y la piel (ictericia)
- Moretones en la piel
Diagnóstico de Calicivirus en Gatos
Su veterinario considerará que el calicivirus es la causa más probable de una infección de las vías respiratorias superiores si su gato también desarrolla úlceras en la boca o en la nariz. El personal médico también puede usar una tinción especial para detectar úlceras en la superficie de los ojos de su mascota (úlceras corneales).
Si desea un diagnóstico definitivo, un laboratorio puede analizar muestras del interior de los párpados y la parte posterior de la garganta. Si su gato cojea, su veterinario puede sospechar el síndrome de calicivirus cojo si su gato es joven, tiene fiebre y recientemente tuvo signos de las vías respiratorias superiores.
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Tratamiento del calicivirus felino
Para la mayoría de los casos de calicivirus felino, el tratamiento tiene como objetivo aliviar las molestias respiratorias y orales. Debido a la probabilidad de infecciones bacterianas secundarias, a los gatos con calicivirus a menudo se les recetan antibióticos por vía oral. También es posible que le pidan que se limpie los ojos y la nariz de forma rutinaria y que le recete antibióticos para ponerlos en los ojos si tienen infecciones oculares .
Si su gato tiene una congestión significativa, su veterinario puede recetarle un nebulizador para administrar una fina niebla para romper las secreciones respiratorias. Otra opción en el hogar es llevar a su mascota al baño, cerrar la puerta y encender la ducha con agua tibia durante 10 a 15 minutos para crear vapor para que su gato lo inhale.
Algunos gatos pueden necesitar soporte de líquidos para prevenir la deshidratación . En casos leves, el veterinario puede administrar los fluidos debajo de la piel y, a menudo, puede mostrarle cómo hacerlo en casa. Si se necesitan fluidos intravenosos, su mascota permanecerá en la clínica veterinaria.
Para las úlceras en la boca, su veterinario puede recetarle analgésicos orales o medicamentos tópicos destinados a cubrir las úlceras y aliviar el dolor. Debido a que las úlceras causan dolor y la congestión afecta el sentido del olfato de tu gato, es posible que necesite estimulantes del apetito o una sonda de alimentación temporal en casos graves. En casa, puedes ofrecerle comida enlatada de olor fuerte y calentarla en el microondas para potenciar su olor. Si tu mascota no come durante más de dos días, acude de inmediato a tu veterinario.
El síndrome del gatito cojo suele ser autolimitado, pero los analgésicos recetados pueden ayudar a que tu gato se sienta mejor.
Los gatos con VS-FCV requerirán hospitalización para cuidados de apoyo agresivos y aislamiento de otros gatos (si es posible, se debe considerar el aislamiento en todos los casos de calici).
Cómo prevenir el calicivirus en gatos
La vacunación contra el calicivirus felino se considera una vacuna fundamental para los gatos . Si bien la vacunación no previene la infección, puede reducir la gravedad y la duración de la enfermedad. Es importante destacar que la vacunación no protege contra VS-FCV.
Mantener a su mascota adentro y alejada de situaciones de vivienda abarrotadas es una excelente manera de prevenir el calicivirus, especialmente el VS-FCV. Cuando traiga un nuevo gato a su hogar, debe mantenerlo separado de sus gatos residentes durante una o dos semanas mientras controla los síntomas. Asegúrate de lavarte las manos antes de tocar a tu gato si has estado interactuando con otros gatos.
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