Cómo acariciar a un perro y cómo saber cuándo no debes hacerlo

Acariciar a un perro: ¡Uno de los mayores placeres de la vida!

Todos hemos visto perros lindos en el parque o de paseo, pero ¿cómo saber si es seguro acariciarlos? Para el beneficio tanto de los humanos como de los perros, es esencial comprender los límites de un perro. Para repasar los conceptos básicos de cómo acariciar a un perro y cuándo está bien acariciar a un perro que no conoce, Jennifer White, especialista en rehabilitación del comportamiento del Centro de Rehabilitación del Comportamiento de ASPCA, nos explica los detalles .

Cómo acercarse y acariciar a un perro que no conoces

En primer lugar, White señala que el permiso es el primer paso con los perros que no te pertenecen. «Cuando se encuentre con un perro desconocido, no se acerque inmediatamente para acariciarlo; es fundamental preguntar primero a los padres de su mascota», señala White. Un simple «¿Puedo acariciar a tu perro?» suele ser suficiente, pero recuerda que no a todos los perros les gusta que los acaricien, especialmente los extraños.

«Con permiso, deja que el perro se te acerque», sugiere White. «Si el perro muestra interés en relacionarse contigo y muestra un lenguaje corporal relajado, como una cara y ojos suaves (sin tensión), entonces puedes acariciarle el hombro o el pecho».

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Siempre evite estirarse por encima de la cabeza del perro, acercarse o mirar al perro. Después de una o dos mascotas, retira la mano y observa cómo reacciona el perro. «Si ella se inclina por más, es una señal para continuar acariciando», dice White. Pero también es importante leer el lenguaje corporal del perro constantemente, ya que su estado emocional puede cambiar. «Si el perro no se acerca por su cuenta o muestra un lenguaje corporal temeroso o parece inseguro, vaya a lo seguro y admírelo desde la distancia».

En términos generales, cuando se acaricia a los perros, es mejor evitar las caricias durante períodos prolongados. «Acaricie durante unos segundos y luego haga una pausa», recomienda White. «Esta pausa le da a su perro la oportunidad de solicitar más caricias (dándole un codazo con la mano o moviendo su cuerpo hacia usted) o tomar un descanso si lo necesita alejándose».

Algunas cosas importantes para recordar acerca de cómo y cuándo acariciar a un perro:

• No toque a un perro que está durmiendo o comiendo, o masticando un juguete.
• Manténgase alejado de un perro que ladra o gruñe , así como de uno que corre suelto sin un guardián, detrás de una cerca, en un vehículo o amarrado.

Dónde y cómo acariciar a un perro

No todos los perros son iguales, y White señala que muchos perros prefieren ser acariciados en diferentes lugares y de diferentes maneras. «A muchos perros les gusta que los acaricien en el pecho y los hombros. A algunos perros les gusta que les rasquen la grupa. Algunos perros disfrutan de caricias firmes, incluso bruscas, mientras que otros perros prefieren un toque más suave».

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La mayoría de los perros prefieren mascotas suaves (no palmaditas) en la espalda y el pecho. Cíñete a estas áreas cuando acaricies a un perro por primera vez. Cuando un perro está más familiarizado contigo, es posible que disfrute algunos rasguños en la cabeza y las orejas, y algunas caricias en la barriga. Y cuando tu perro esté relajado y claramente disfrutando de que lo acaricien, puedes experimentar con un suave masaje en sus músculos. Pero en cualquier situación, White recomienda acariciar durante 3 a 5 segundos y luego hacer una pausa para ver cómo reacciona tu perro y asegurarte de que lo esté disfrutando antes de continuar.

Cuándo evitar acariciar a un perro

Comprender el lenguaje corporal canino es importante tanto para los dueños de perros como para los entusiastas de los perros. Dado que los perros no pueden hablarnos, su lenguaje corporal es una excelente vía de comunicación que nos permite comprender cómo se siente un perro en un momento dado.

No importa a quién pertenezca un perro, White recomienda evitar un perro cuyo lenguaje corporal indique que se siente ansioso, asustado, amenazado o agresivo, ¡incluso si es su propio perro! Saber cuándo está bien acercarse a un perro y cuándo es mejor darle algo de espacio es bueno para la seguridad de todos, tanto perros como humanos.

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La seguridad tanto para las personas como para los perros es de suma importancia, por lo que comprender cuándo evitar acariciar a un perro puede hacer que tanto usted como su perro estén más felices.

Señales de agresión

Es importante tener en cuenta que incluso los perros más amigables pueden tener momentos de agresión: cuando los perros se sienten amenazados, pueden exhibir este comportamiento como un medio de protección. ¡Así que darle al perro su espacio para sentirse relajado es esencial!

Uno de los primeros factores que identifican la agresión es que el perro podría tratar de parecer más grande, dice White. «Sus orejas pueden estar hacia arriba y hacia adelante, el pelaje de su espalda y cola puede erizarse o hincharse, y su cola puede estar erguida, incluso puede menearse». Su postura puede ser rígida y con las piernas rectas, y los perros en este modo mirarán directamente a sus objetivos e incluso se moverán hacia lo que él cree que es su amenaza inminente. Algunos perros enseñarán los dientes, gruñirán, se lanzarán o ladrarán. Cuando un perro exhibe este comportamiento, es mejor evitar acercarse a él. White dice que acercarse continuamente a un perro que muestra este lenguaje corporal podría resultar en una mordedura .

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Señales de ansiedad

«Un perro ansioso o asustado puede tratar de parecer más pequeño», explica White. «Puede encogerse en el suelo agachado, bajar la cabeza, lamerse los labios repetidamente, poner la cola entre las piernas, aplanar las orejas hacia atrás y bostezar».

Los perros ansiosos o temerosos también pueden esconderse detrás de algo para retirarse de lo que perciben como una amenaza que se aproxima, pero si se ponen a la defensiva y no tienen nada que esconder, pueden gruñir o morder. Además, White dice que pueden evitar el contacto visual o quedarse muy quietos, e incluso rodar sobre su espalda para exponer su estómago cuando están asustados. Si te acercas a un perro con signos de miedo o ansiedad, es mejor darle algo de espacio y ayudarlo a entender que no eres una amenaza.

White también señala que muchos perros pueden mostrar una combinación de estas posturas corporales, especialmente cuando se sienten amenazados y ansiosos, y que es mejor evitar a cualquier perro que muestre signos de miedo, agresión o ansiedad. «Es importante darse cuenta de que mover la cola o agachar el cuerpo no siempre significa simpatía», señala White. «Es importante mirar a todo el perro al leer su lenguaje corporal y no centrarse solo en una parte del cuerpo».