Cómo ayudar a un gato con bajo peso a aumentar de peso

Conocer la razón por la que tu gato tiene bajo peso es el primer paso para ayudarlo a recuperar la salud.

Aunque muchos gatos pueden tener sobrepeso, hay gatos que tienen bajo peso y necesitan aumentar algunas libras. A continuación se presentan casos en los que su gato puede necesitar aumentar de peso y recomendaciones sobre cómo hacerlo.

¿Tu gato necesita aumentar de peso?

Hay varias razones por las que su gato puede necesitar aumentar de peso. Según Catherine Lenox, DVM, DACVIM (Nutrición), Gerente Veterinaria Reguladora y Nutricionista Veterinaria Certificada por la Junta de Royal Canin North America , «Si nota que su gato está perdiendo peso, lo más importante que debe hacer es hablar con su veterinario». Si ve que su gato, incluso un gato obeso, está perdiendo peso rápidamente, puede ser un signo de un problema de salud grave, que puede disminuir el apetito y provocar la pérdida de peso, que incluye:

• Hipertiroidismo (los gatos a menudo pierden peso sin dejar de comer bien)
• Enfermedad inflamatoria intestinal (SII)
• pancreatitis
• Enfermedad del higado
• Nefropatía
• Enfermedad respiratoria o nasal
• enfermedad dental
• Condiciones como la osteoartritis que causan dolor con el tiempo.

Si su gato ha dejado de comer , es importante que se ponga en contacto con su veterinario para que le aconseje de inmediato, incluso si no ha notado pérdida de peso. Los gatos que han dejado de comer, especialmente los gatos obesos, corren el riesgo de sufrir una afección grave llamada lipidosis hepática, a veces llamada «hígado graso». Esta afección hepática puede provocar complicaciones graves y requiere atención médica urgente.

Lenox también dice que es posible que la pérdida de peso se produzca con el tiempo y que los signos duren más de dos o tres semanas. «La pérdida de peso lenta y constante con el tiempo también puede ser problemática, y cualquier gato que pierda peso debe ser evaluado por un veterinario».

Cuando se trata de felinos mayores, «no es normal que un gato mayor saludable tenga bajo peso simplemente debido a la edad», dice Lenox. «Si su gato mayor está perdiendo peso, especialmente si no ha cambiado su dieta o la cantidad de alimentación, debe consultar a su veterinario para buscar condiciones de salud subyacentes. Los gatos son realmente buenos para ocultar problemas de salud y descubrir problemas de salud puede ayudar a guiar la selección de la dieta y las cantidades de alimentación, independientemente de la edad de su gato».

También es posible que haya elegido adoptar un gato de rescate, y puede haber problemas con los gatos de rescate que tienen bajo peso. Según Andrea Herrick, fundadora de PRoud Rescuers of PR , donde se rescatan gatos y gatitos de las calles de Puerto Rico, «la mayoría (si no todos) de los gatos tienen bajo peso debido a dos razones principales: desnutrición (debido a la falta de nutrición adecuada en las calles) o algún tipo de enfermedad. La mayoría de las veces, su peso insuficiente se debe a ambos», dice Herrick.

También existe una herramienta de evaluación que los veterinarios usan para decidir si un gato tiene sobrepeso o bajo peso, llamada puntaje de condición corporal. «Los veterinarios tienen como objetivo mantener a los gatos con un puntaje de condición corporal de cuatro a cinco de nueve, con uno de nueve extremadamente demacrado y nueve de nueve extremadamente obesos. El puntaje de condición corporal se puede evaluar en cada visita al veterinario y es una evaluación de la grasa corporal», explica Lenox.

¿Cuánto debe alimentar a su gato para ayudarlo a aumentar de peso?

Su veterinario puede recomendarle una dieta específica para ayudar a su gato a aumentar de peso. «En general, las dietas diseñadas para aumentar de peso son densas en calorías, lo que significa que se requiere un volumen menor de alimentos para obtener las calorías necesarias para aumentar de peso. Los alimentos densos en calorías tienden a tener un alto contenido de grasas porque la grasa contiene más calorías por gramo en comparación con las proteínas o los carbohidratos», explica Lenox. También debe preguntarle a su veterinario cuál es la mejor dieta para el aumento de peso de su gato, ya que algunas condiciones médicas requieren un tipo de dieta más específico.

En algunos casos, se puede solicitar una sonda de alimentación temporal o a largo plazo para ayudar al gato a aumentar de peso. Este tipo de alimentación también se puede usar para «ayudar a reducir el estrés del dueño de una mascota sobre si su gato comerá o no y también se puede usar para administrar algunos medicamentos», explica Lenox.

Según Maryanne Murphy, DVM, PhD, DACVIM , profesora asistente clínica de nutrición en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Tennessee, también puede haber variaciones individuales entre los gatos y «es por eso que es tan importante evaluar críticamente el historial de la dieta para determinar cuántas calorías está comiendo el gato de manera confiabley para determinar una estimación precisa del peso ideal del gato». Murphy explica que «si el gato parece estar comiendo una cantidad adecuada de calorías para su peso ideal, pero aún se considera que tiene un peso inferior al normal, generalmente aumentaremos la ingesta en incrementos de 10 a 20 por ciento, dependiendo de cuánto peso necesita ganar el gato. En algunos casos, incluso podemos recomendar la alimentación de libre elección, pero es importante registrar cuánto consume realmente el gato. Es muy fácil asumir que su gato con bajo peso está comiendo mucha más comida de la que realmente come en esta situación».

Una vez que usted y su veterinario determinen cuánta comida necesita su gato, determinar con qué frecuencia alimenta a su gato es el siguiente paso. Herrick recomienda que, en lugar de alimentarlo una o dos veces al día, alimente a su felino con comidas pequeñas varias veces al día y bríndeles una fuente limpia de agua fresca para beber durante todo el día.

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Lenox y Herrick recomiendan los siguientes consejos cuando se trata de ayudar a su gato a ganar algunas libras que tanto necesita.

1. Alimente a su gato con comida enlatada: la comida enlatada para gatos está hecha con carne, lo que le da un sabor y un olor más tentadores para su gato que una comida seca. Y toda esa humedad adicional ayuda a obtener más agua en la dieta de su gato , lo que lo convierte en un beneficio mutuo para mantener a su gatito alimentado e hidratado .
2. Caliente suavemente la comida de su gato: Es posible que su gato prefiera alimentos ligeramente tibios, no demasiado calientes.
3. Intente alimentar a su gato con la mano: esto también puede ayudar a animar al gato a comer. Acariciar a su gato también puede ayudar.
4. Cambia la comida: los gatos tienen preferencias con respecto al sabor, así que cámbialo. Herrick sugiere ofrecer una comida de atún si lo que suelen comer es pollo, o viceversa. Recuerde siempre cambiar a la nueva comida gradualmente, para no causar malestar estomacal.
5. Pregunte acerca de un suplemento: discuta con su veterinario si un suplemento vitamínico o mineral o un suplemento alto en calorías es necesario para su gato en este momento.

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