Cómo deshacerse y prevenir las pulgas en los gatos

Aprenda a reconocer los signos de pulgas en gatos y gatitos, y cómo deshacerse de las pulgas en gatos y en su casa a través de un tratamiento y prevención efectivos.

Tu gato parece inquieto. Se está lamiendo y rascando, y su piel puede incluso verse roja o irritada . Estos podrían ser signos reveladores de que tu amigo felino tiene pulgas, especialmente durante la primavera y el verano, ya que estos parásitos prosperan en condiciones cálidas.

Saber cómo deshacerse de las pulgas en los gatos y en tu hogar puede ser complicado. La prevención es más fácil que deshacerse de ellos una vez que se ha iniciado una infestación. ¡Pero eso no significa que sea imposible! Aquí le mostramos cómo saber si su gato tiene pulgas para que pueda deshacerse de ellas de manera rápida y efectiva, además de algunos pasos proactivos que debe seguir para evitar que regresen.

Cómo saber si tu gato tiene pulgas

Los síntomas más evidentes de las pulgas en los gatos son el aumento de los rasguños y las mordeduras en el pelaje. Además, la picazón de las pulgas puede hacer que tu gato se acicale con más frecuencia y actúe inquieto. No se necesitan muchas pulgas para que un gato se sienta molesto e irritado. Pero estos pequeños parásitos que se mueven rápidamente son más que una simple molestia que pica. Debido a que se alimentan de la sangre de su gato, pueden causar anemia y debilidad, e incluso transmitir una infección por tenia. Una o dos pulgas pequeñas pueden convertirse rápidamente en una infestación completa y son excelentes para esconderse en el pelaje de su gato.

En algunos casos, es posible que notes que tu gato desarrolla calvas debido al exceso de aseo o irritación de la piel debido a una alergia a las picaduras de pulgas. Pero no siempre es obvio que su gato pueda estar sufriendo de estos parásitos irritantes y que pican. De hecho, Michael Dryden, DVM y Profesor Distinguido de Parasitología Veterinaria en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Kansas, señala que las pulgas pueden ser particularmente difíciles de identificar en los gatos porque son muy exigentes en el aseo.

Si su gato muestra síntomas de pulgas, el primer lugar para comenzar es un control visual para detectar signos de pulgas. Los expertos sugieren centrar la búsqueda en el cuello y la espalda del gato, ya que es donde las pulgas tienden a estar más concentradas (y también donde es menos probable que tu gato pueda acicalarse porque son áreas difíciles de alcanzar).

Divide el pelaje y busca pequeños puntos negros en la piel. Un peine para pulgas de dientes finos realmente puede ayudar a identificar los parásitos, y Dryden dice que busque manchas de color marrón rojizo o negro, que podrían ser las pulgas mismas, sus huevos o suciedad de pulgas.

Si te preguntas cuál es la diferencia entre la suciedad de pulgas (otro nombre para la caca de pulgas) y la suciedad normal del jardín, prueba este truco: peina el pelaje del gato para recoger las pequeñas manchas negras. Colócalas sobre un pañuelo humedecido o una toalla de papel blanca. Si las manchas se vuelven rojas, probablemente esté viendo señales de pulgas, que se dan un festín con la sangre que aparece roja en la prueba de tejido.

¿No ve las pulgas, pero aún sospecha que hay un problema? Dryden dice que puede ser útil controlar a todos los animales de la casa. “A veces no encontrarás pulgas en un animal porque es un buen peluquero, pero notarás que pierde pelo. Pero podrías encontrar un montón de pulgas en otro animal”. Asegúrese de revisar a otros gatos y perros en busca de pulgas , e incluso a sus propias piernas en busca de picaduras. Si aún tiene problemas para identificar los signos de pulgas en los gatos, solicite la atención profesional de su veterinario para que lo ayude a localizar las pulgas ocultas u otros problemas de la piel que podrían estar causando la irritación de su gato.

Cómo deshacerse de las pulgas en los gatos

Una vez que hayas verificado la presencia de pulgas en tu gato, querrás deshacerte de los molestos autoestopistas lo más rápido posible. Debido a que no todos los productos contra pulgas tratan todas las etapas de la vida, es posible que deba seguir varios pasos para tratar adecuadamente a las pulgas y sacarlas de su hogar y de sus mascotas.

Paso 1: Elimina tantas pulgas como puedas de tu gato.

Si puede ver pulgas, suciedad de pulgas o huevos de pulgas en su gato, comience el proceso de tratamiento peinando y bañando a su gato para deshacerse de la mayor cantidad posible (aunque puede ser más fácil decirlo que hacerlo). Si se pregunta cómo deshacerse de las pulgas en los gatos que odian el agua, no está solo. Este método puede ser muy difícil si tu gato no tolera tus intentos a la hora del baño, así que no lo fuerces. Una botella rociadora puede ayudarlo a ahogar las pulgas sin tanto alboroto: simplemente rocíe ligeramente a su gato con agua y luego pase un peine antipulgas por el pelaje. Coloque las pulgas en una solución de agua y jabón para platos para que luego no vuelvan a saltar sobre su mascota.

Paso 2: Administre un medicamento antipulgas creado especialmente para gatos.

Después de haber eliminado tantas pulgas como sea posible mediante el baño y el peinado, deberá tratar a su gato contra las pulgas en cada etapa de la vida: huevo, larva, pupa y adulto. Dryden recomienda un producto recetado de larga duración que le asegurará deshacerse de cada uno de ellos . Debido a que los huevos de pulgas pueden permanecer inactivos durante semanas, el tratamiento debe cubrir varios meses para que los huevos no eclosionen, reiniciando así el problema nuevamente. Hay varios tipos de medicamentos antipulgas para gatos. Hable con su veterinario acerca de sus recomendaciones para su mascota, ya que la dosificación se basa en el peso, la edad y otras variables. es extremadamenteEs importante que verifique que su producto esté etiquetado para gatos y NO para perros, ya que los tratamientos antipulgas para perros pueden ser tóxicos cuando se usan en gatos. Siempre pide consejo a tu veterinario antes de comenzar cualquier tipo de tratamiento, especialmente si tu gata está embarazada o amamantando.

Aquí hay un desglose de los tipos básicos de tratamientos antipulgas para gatos:

Tratamientos antipulgas Spot-On

Los tratamientos antipulgas para gatos, conocidos como «tratamientos antipulgas puntuales», son un líquido medicinal que se aplica en la parte posterior del cuello de su gato. La mayoría de estos medicamentos se aplican una vez al mes y luego se absorben en el torrente sanguíneo de su gato para protegerlo contra los parásitos (incluidas las garrapatas). Empiezan a trabajar enseguida. No todos los tratamientos puntuales requieren una receta para comprar, pero es mejor consultar con su veterinario antes de aplicar cualquier medicamento nuevo a su mascota. Asegúrese de seguir cuidadosamente las instrucciones específicas de la etiqueta del producto para garantizar la dosificación y la aplicación adecuadas. Después de aplicar el líquido, trate de mantener a su gato alejado de otros animales en el hogar mientras el medicamento se absorbe, y vigílelo para que no se lo borre. Ejemplos de tratamientos puntuales incluyen:

• Ventaja: ingrediente activo imidacloprid
• Primera línea: ingrediente activo fipronil
• Revolution Plus: principios activos selamectina y sarolaner
• Bravecto Plus: principios activos fluralaner y moxidectina

Medicamentos orales

Otra forma rápida de deshacerse de las pulgas en los gatos es con medicamentos ingeribles. Las píldoras que contienen el ingrediente activo nitenpiram comienzan a matar las pulgas adultas de su gato dentro de los 30 minutos posteriores a la administración del medicamento. Pero estos no tienen un efecto tan duradero y pueden requerir otra dosis si su gato vuelve a tener pulgas. Los masticables que contienen el ingrediente activo spinosad son otra opción de acción rápida que comienza a matar las pulgas antes de que pongan huevos y proporciona un mes completo de protección contra las pulgas para ayudar a prevenir futuras infestaciones.

Aerosoles, champús y polvos

Otros tratamientos antipulgas para gatos que se pueden encontrar en las tiendas de artículos para mascotas incluyen polvos, champús y aerosoles. Pero Dryden advierte que estos productos no siempre son efectivos porque no brindan una cobertura duradera para tratar los huevos para incubar. En cambio, Dryden recomienda productos recetados que su veterinario puede proporcionar, especialmente los más nuevos que pueden matar las pulgas rápidamente. Añade que los productos antipulgas más antiguos ya no funcionan tan bien porque las pulgas se han vuelto resistentes a sus propiedades.

Remedios naturales para pulgas

Es tentador buscar un método libre de químicos para matar las pulgas de tu gato, pero Dryden señala que, dado que las pulgas se han vuelto cada vez más resistentes con el tiempo, los remedios naturales o caseros como los aceites esenciales, el jabón para platos y el vinagre de sidra de manzana simplemente no son suficientes para matar todas las pulgas de tu gato.

Paso 3: evita que las pulgas regresen.

Dryden dice que aunque los medicamentos orales y de aplicación directa pueden matar las pulgas de su gato en cuestión de horas, es importante continuar usándolos durante el tiempo recomendado para erradicar por completo el problema de las pulgas. Y debe volver a aplicar el tratamiento regularmente si es necesario según las instrucciones del producto.

Tratamiento de pulgas en su casa

Además de tratar a tu gato, también deberás tomar medidas para deshacerte de las pulgas o los huevos que puedan estar escondidos en tu casa. Las pulgas pasan el rato en los muebles, la alfombra o la cama, especialmente en las áreas donde su gato se sienta con frecuencia. Los huevos de pulgas que se esconden en la tapicería eclosionarán más tarde y comenzarán a buscar un amigo peludo para darse un festín, por lo que es fundamental que te deshagas de estos invitados no invitados lo antes posible con la ayuda de la aspiradora.

Los expertos señalan que un régimen de aspirado y lavado marca una gran diferencia en la eficacia general del tratamiento contra las pulgas. Concéntrese en aspirar las grietas y hendiduras (como los cojines del sofá), debajo de los muebles y en cualquier lugar donde a sus mascotas les guste pasar el rato. No olvides desechar la bolsa de la aspiradora en una bolsa de plástico sellada o lavar el recipiente de inmediato para que no se escapen las pulgas. La limpieza con vapor de alfombras y muebles una vez que haya tratado a su gato también puede ayudar a garantizar que las pulgas se eliminen en todas las etapas de su vida.

Junto con el tratamiento adecuado de su mascota, pasar la aspiradora y lavar a fondo los textiles suele ser suficiente para eliminar la mayoría de las pulgas de su hogar. Lave las sábanas, la ropa de cama de las mascotas y las almohadas una vez por semana. Use la configuración de calor alto en su lavadora y secadora y despídase de las pulgas que puedan estar escondidas en las telas.

Pero para algunos hogares, lavar y pasar la aspiradora no es suficiente, especialmente si experimentan un conjunto de pulgas realmente obstinado. En este caso, puede valer la pena considerar un aerosol doméstico contra pulgas o una «bomba contra insectos» para controlar una infestación. El Departamento de Entomología de la Universidad de Kentucky recomienda aerosoles que contengan ciertos insecticidas en los ingredientes activos y advierte que el aerosol debe meterse debajo de los muebles donde las pulgas y sus huevos podrían estar escondidos para tratar adecuadamente la habitación.

Si aún tienes pulgas después de probar las opciones anteriores, es hora de llamar a un exterminador profesional. Un profesional evaluará la infestación y matará las pulgas, sus huevos y sus larvas. El tratamiento completo puede tomar algunas sesiones, y si tienen que volver más de una vez, no significa que el primer tratamiento no haya sido un éxito, ¡solo significa que había pulgas que eran buenas para esconderse!

Evitar que las pulgas regresen

La mejor manera de deshacerse de las pulgas en los gatos es evitar que se arraiguen en primer lugar. La mayoría de los veterinarios recomiendan la prevención de pulgas durante todo el año para todos los gatos y perros, ya que son mucho más fáciles de prevenir que eliminar. Y aunque las pulgas de gato y las pulgas de perro son especies técnicamente diferentes, no son quisquillosas para comer. Cualquier tipo de pulga puede cruzarse e infectar tanto a gatos como a perros, lo que significa que es increíblemente importante tratar a todas las mascotas de su hogar contra las pulgas durante varios meses; de lo contrario, estará persiguiendo su problema de pulgas de un animal a otro.

Dryden dice que la prevención de pulgas y parásitos es tan importante para los gatos como para los perros, incluso si son gatos de interior. “Los gatos se merecen algo mejor”, dice. “Hacemos esto [prevención] para los perros, pero no somos tan buenos como para los gatos. Incluso los gatos de interior todavía están en riesgo porque a veces salen o los traen otros animales o humanos”.

Recomienda barreras contra pulgas que se aplican con receta y que se usan tanto para tratar las pulgas que pueden estar en su gato como para prevenir las pulgas a largo plazo. Muchos de estos productos están disponibles en línea o en tiendas minoristas de artículos para mascotas, aunque los tratamientos más nuevos y efectivos solo están disponibles con receta de su veterinario.

Si un tratamiento puntual mensual no es la mejor opción para su gato, otro método para ayudar a prevenir las pulgas es un collar antipulgas que contiene los ingredientes activos flumetrina e imidacloprid. Solo tenga en cuenta que los collares antipulgas para gatos deben tener un mecanismo de ruptura para ayudar a evitar que su gato se enrede al escalar y esconderse en lugares pequeños.

Además de los métodos preventivos para su gato, tenga en cuenta estos pasos para mantener las pulgas fuera de su jardín, ya que las mascotas con frecuencia las recogen afuera. Corte el césped y reduzca las áreas de maleza donde a las pulgas les gustaría esconderse. Considere tratar su jardín con productos para exteriores para la prevención de pulgas y mantener alejadas a las molestas plagas.

Recuerde: la prevención durante todo el año es clave para deshacerse de las pulgas y mantenerlas alejadas, especialmente en gatos que tienen antecedentes de pulgas. Una vez que hayas tratado a tu gato por pulgas, hayas pasado algunas semanas aspirando y limpiando, y hayas tomado medidas preventivas para evitar que regresen, esos insectos que pican no serán más que un recuerdo desagradable. Recuerde, puede tomar hasta tres meses asegurarse de que todas las pulgas hayan desaparecido, así que sea consistente con la limpieza y las barreras antipulgas preventivas. Comuníquese con su veterinario si tiene preguntas sobre cómo tratar a su gato contra las pulgas y vigile cualquier problema persistente de la piel que pueda requerir un examen más detallado por parte de su veterinario.