Esterilizar a tu perro: lo que debes saber sobre esta importante cirugía

La esterilización es un procedimiento importante que tiene beneficios más allá de la prevención del embarazo.

Criar un cachorro es un gran trabajo. Debe brindarles oportunidades de socialización , enseñarles dónde ir al baño (¡no, no en la alfombra de la sala de estar!) y entrenarlos para que escuchen los comandos básicos, y asegúrese de estar al tanto de las vacunas críticas y controles de cachorro sanos. Pero quizás una de las decisiones más importantes que enfrentará antes del primer cumpleaños de su mascota es si esterilizará a su dulce niña. Hablar con un veterinario es un excelente primer paso para navegar por la información disponible y tomar la decisión correcta para su mascota cuando se trata de esterilizar.

«No hay una respuesta perfectamente correcta sobre si esterilizar a una perra o cuándo hacerlo», dice Pam Nichols, DVM, presidenta electa de la American Animal Hospital Association . «Se trata de una buena conversación con un veterinario de confianza sobre las razones para esterilizar, los riesgos para la salud y los beneficios de esterilizar y no esterilizar. La conversación es diferente para cada tamaño y raza de mascota, y para cada cliente y su tolerancia a ciertos comportamientos y su capacidad para manejar el entorno de su mascota».

Nicohols dijo que en los «viejos tiempos» los veterinarios estaban en su mayoría a favor de la esterilización entre los 4 y los 9 meses de edad y por defecto extirpaban los ovarios y el útero. «Ahora podemos decidir cuándo y qué cirugía es mejor en función de la mascota individual y el dueño de la mascota».

Mientras navega por los primeros meses de su perra, tómese un tiempo para aprender todo sobre la esterilización y sus opciones para que esté preparado para tomar la mejor decisión para la salud de su cachorro y su estilo de vida.

¿Qué es la esterilización?

Comencemos con un resumen de lo que realmente implica la esterilización. La esterilización es el término común que se usa para describir un procedimiento médico llamado ovariohisterectomía , que implica la extirpación completa de los ovarios y el útero de una perra para evitar que tenga cachorros. Es posible que haya escuchado a la gente referirse a esto como «arreglar» a su perro. La versión masculina de la castración se llama castración .

Como Nichols mencionó anteriormente, hay un segundo procedimiento utilizado por algunos veterinarios en los últimos años. En una ovariectomía, solo se extirpan los ovarios, dejando el útero intacto. Algunos veterinarios y dueños de mascotas prefieren el procedimiento de ovariectomía porque es menos invasivo y toma menos tiempo para realizarlo, lo que significa que su perro no está bajo anestesia por tanto tiempo. Pero hay muy pocas pruebas de que uno sea sustancialmente mejor que el otro.

¿Cuáles son los beneficios de la esterilización?

La esterilización de tu perra tiene numerosos beneficios, comenzando por el más obvio: prevenir embarazos no deseados. «Si el dueño de una mascota no planea criar a su mascota, debe planear esterilizarla», dice Nichols.

El cuidado de una perra preñada requiere mucho tiempo y es costoso. La entrega puede ser difícil. Y luego tienes toda una camada de cachorros que necesitarán vacunas y nuevos hogares. Con la superpoblación convirtiéndose en un problema mayor en todo el país, decidir esterilizar o castrar a su perro parece una elección responsable. «La única razón para criar un perro es mejorar la raza, no mostrarles a los niños el milagro de la vida, no ganar dinero, no calmar a la hembra o tener otra mascota», dice Nichols.

La esterilización de su perro ayuda a reducir la sobrepoblación de mascotas, lo que garantiza que no tenga cachorros para los que pueda tener dificultades para encontrar un hogar. La Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (ASPCA) informa que aproximadamente 6,5 millones de animales ingresan al sistema de refugio o rescate anualmente. De esos 6,5 millones de animales, solo unos 3,2 millones encuentran el camino a un hogar.

La esterilización también evita que tu perra entre en celo . Cuando está en celo, su perro puede tener la necesidad de escapar de su casa o jardín para encontrar pareja, lo que podría ser potencialmente peligroso. Incluso si tienes las mejores intenciones para mantenerla a salvo, sus poderosas hormonas tomarán el control.

Las perras entran en celo una vez cada ocho meses durante un máximo de tres semanas a la vez. Y esto sucede toda su vida. Si esterilizas a tu perra, ya no entrará en celo, lo que te facilitará mantenerla a salvo. Además, no tendrá que lidiar con el olor distintivo y poco atractivo asociado con los perros en celo y el desorden que conlleva. De acuerdo con la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense (AVMA), otros comportamientos relacionados con la reproducción, como la joroba, generalmente también cesarán para la mayoría de los perros.

La investigación también ha demostrado que la esterilización reduce el riesgo de ciertas enfermedades, como la piometra (una infección del útero común y potencialmente mortal) y el cáncer de glándula mamaria, ovario y útero. «Hay demasiados riesgos para la salud al mantener intacta a una perra», dice Nichols.

Contrariamente a la creencia popular, esterilizar a tu perra no cambiará su comportamiento a largo plazo: seguirá siendo tan inteligente, juguetona y afectuosa como antes. Sin embargo, puede reducir la probabilidad de ansiedad por separación o eliminación temerosa.

¿Cuáles son los riesgos de la esterilización?

Por supuesto, ningún procedimiento quirúrgico está exento de riesgos y la esterilización tiene algunos inconvenientes potenciales. Pero la mayoría está de acuerdo en que los beneficios superan cualquier riesgo. La esterilización es una de las cirugías realizadas con más frecuencia y la mayoría de las cirugías realizadas en animales sanos son exitosas.

Más allá del riesgo de la cirugía en sí, algunos veterinarios dicen que la esterilización puede aumentar el potencial de sobrepeso de su perro. Pero eso es algo que usted puede manejar como dueño de la mascota con dieta y ejercicio.

También hay estudios que muestran que la esterilización antes de que se complete el crecimiento óseo en razas más grandes puede aumentar el riesgo de lesiones en la rodilla más adelante en la vida. Pero cuando sopesas estas opciones con un aumento general en la vida útil, el procedimiento de esterilización puede seguir siendo la mejor opción.

Algunas investigaciones han demostrado que las hembras esterilizadas pueden tener un mayor riesgo de infecciones del tracto urinario o pueden experimentar incontinencia urinaria, lo que significa que tampoco pueden controlar sus vejigas. Afortunadamente, ambas condiciones pueden ser aliviadas con medicamentos en caso de que surjan las condiciones.

Hable con su veterinario acerca de estos y otros riesgos que pueden ser específicos de la edad, la raza o el historial médico de su perro. Su veterinario podrá brindarle el mejor curso de acción para que pueda tomar una decisión informada.

¿Cuándo se debe esterilizar a un perro?

No hay un número mágico aquí, ya que el momento depende de la raza, el comportamiento y el entorno. El mejor consejo es hablar con su veterinario para obtener recomendaciones y pensamientos específicos sobre el momento adecuado para su perro. Ella es una criatura única después de todo.

Muchos veterinarios recomiendan esterilizar a tu perra antes de su primer ciclo de celo , que podría darse entre los 5 y los 10 meses. En los últimos años, ha habido algunas investigaciones a través de la Canine Health Foundation del American Kennel Club sobre los beneficios para la salud de esperar hasta después de la pubertad para esterilizar a su perro, citando una aparente reducción de los problemas ortopédicos como una razón para esperar. Dicho esto, también querrás considerar qué otros perros viven en tu casa o en tu vecindario cuando pienses si esperas hasta después del primer ciclo de celo de tu cachorro para esterilizarlo.

Si bien se puede esterilizar a un perro de cualquier tamaño, los perros más grandes son un desafío mayor durante el procedimiento, por lo que, nuevamente, es esencial que su veterinario participe en el proceso de decisión. «Cuanto más grande es la raza del perro, más tarde elegimos ahora para esterilizar», dice Nichols. «Y algunas razas podrían beneficiarse de tener uno o dos ciclos de celo, por ejemplo, si un cachorro tiene una vulva pequeña o hundida, podría hacer que esperen más tiempo. Por otro lado, si el perro tiene infecciones recurrentes del tracto urinario debido a la vaginitis del cachorro, haría que se esterilizaran antes».

Si tiene un perro adulto que aún no ha sido esterilizado, no es demasiado tarde para decidir que su mascota se someta a la cirugía. Usted y su veterinario simplemente tomarán en cuenta su ciclo de celo antes de programar el procedimiento, generalmente de 2 a 3 meses después de que haya pasado el ciclo de celo.

¿Cuánto costará la esterilización?

El costo de esterilizar a su perro varía en todo el país y, a menudo, se basa en el tamaño de su mascota, pero la cirugía podría costar hasta $ 500 en un veterinario tradicional de práctica privada. A menudo hay opciones de bajo costo disponibles; verifique si hay una clínica de esterilización y castración en su área. (Para obtener más información sobre el costo de la esterilización, consulte ¿Cuánto cuesta esterilizar o castrar a un perro? ) Si bien este procedimiento no es económico, es probable que el costo sea menor que tener que cuidar toda una camada de cachorros y toda una vida de otros problemas de salud.

¿Qué implica el procedimiento de esterilización?

Al igual que un procedimiento quirúrgico humano, su cachorro recibirá algunas instrucciones previas al procedimiento de su veterinario. Su perro no podrá comer ocho horas antes de que comience la cirugía, ya que la anestesia podría provocarle náuseas. Consulte con su veterinario para ver si está bien que beba agua.

Su veterinario también realizará análisis de sangre previos a la cirugía para detectar cualquier problema que afecte la anestesia que se usa e indicar cualquier otro problema de salud que pueda afectar el procedimiento.

El día del procedimiento, su perro será anestesiado , lo que conlleva un riesgo muy bajo de complicaciones, generalmente a través de una vía intravenosa que también le administra líquidos durante la operación. El veterinario también insertará un tubo de respiración para proporcionar oxígeno y cualquier gas anestésico necesario.

Para realizar la cirugía, el veterinario de su perra hará una incisión justo debajo del ombligo, luego extirpará los ovarios y el útero antes de coser o suturar a su perra nuevamente. Nichols señala que debe preguntar si su veterinario ofrece una opción de cirugía mínimamente invasiva. Todo el proceso toma entre 20 y 90 minutos.

Es probable que puedas llevar a tu cachorro a casa el mismo día que se complete la operación, aunque algunos veterinarios querrán que pase la noche allí.

¿Qué implica el cuidado posterior a la esterilización?

Aunque es un procedimiento muy común, la esterilización es una cirugía mayor y debes planificar la recuperación de tu cachorro en consecuencia. Cuando lleve a su perro a casa después de la cirugía, necesitará un lugar tranquilo y privado para descansar lejos de otros animales. Es probable que no tenga mucho apetito, pero volverá gradualmente. Puede que tenga que animarla a comer un poco.

Una vez que se levante y se mueva, lentamente, puedes llevarlo a dar breves paseos con una correa corta. Absolutamente nada de correr o saltar. Debes asegurarte de que la incisión no se moje, así que no nades ni te bañes. Y es posible que necesite un collar isabelino (o collar electrónico, también conocido como el «cono de la vergüenza») para asegurarse de que no se lame la incisión, incluso a la hora de acostarse.

Revisa la incisión de tu cachorro todos los días. Si nota alguna secreción, llame a su veterinario de inmediato. Según el tipo de puntos que tenga su perro, es posible que se disuelvan por sí solos, o es posible que deba visitar al veterinario para un seguimiento y que le retiren los puntos. Además, comuníquese con su veterinario si su perro parece tener un dolor excesivo, ya que se pueden recetar algunos analgésicos. Otras cosas a las que debe prestar atención incluyen pérdida de apetito durante más de dos días, negarse a beber agua durante más de un día, vómitos o diarrea .

No se preocupe demasiado si su perro está letárgico poco después de la cirugía. Eso es normal. Es posible que regrese a los niveles normales de actividad en tan solo 7 a 10 días, pero también puede tomar un par de semanas para que recupere su nivel completo de actividad.