Eutanasia de mascotas: tomar la decisión sobre el cuidado al final de la vida de su mascota

Es difícil pensar en ello, pero cuanto más sepa, mejor podrá tomar una decisión por su mascota.

Todos los padres de mascotas desean que su gato o perro viva para siempre. Pero dado que la muerte es una parte inevitable de la vida para todos nosotros, incluidas las mascotas, entonces al menos deja que llegue su momento como un momento de paz en el sueño después de una vida larga y feliz. Desafortunadamente, eso no es una realidad para todos los padres de mascotas. Muchos de nosotros enfrentaremos algunas decisiones difíciles al final de la vida de nuestra mascota. La más difícil es si debe elegir la eutanasia de mascotas (poner a su mascota a dormir) y cómo saber cuándo es el momento adecuado.

No hay respuestas fáciles a estas decisiones difíciles. Pero puede ser útil comprender qué implica, qué opciones tiene y cualquier factor que deba sopesar al considerar qué es lo mejor para su animal.

¿Qué es la eutanasia?

La eutanasia de mascotas es el procedimiento médico de poner fin a la vida de un animal con medicamentos. Es una alternativa a la muerte natural, que suele ser un proceso largo y doloroso. La eutanasia de mascotas es rápida e indolora.

«El beneficio de la eutanasia de mascotas es evitar que el sufrimiento empeore», dice Dani McVety, DVM , director ejecutivo y fundador de Lap of Love Veterinary Hospice , una organización que brinda eutanasia en el hogar. «No es algo que los padres de mascotas deban hacer. Pero es algo que usamos cuando es la siguiente mejor decisión que podemos tomar».

¿Qué sucede cuando se pone a dormir a una mascota?

Según McVety, normalmente un veterinario administra dos inyecciones. El primero es un sedante y el segundo es la solución de eutanasia.

El veterinario puede colocar la primera inyección tranquilizante directamente en la vena de la mascota o debajo de la piel. La diferencia está en la rapidez con que funciona. Cuando se introduce en la vena, la sedación es inmediata, dice McVety. Sin embargo, si su veterinario lo administra debajo de la piel o en el músculo, su mascota se dormirá lentamente en el transcurso de varios minutos.

La segunda inyección es una sobredosis de barbitúricos (un medicamento para las convulsiones) que apaga el centro respiratorio del cerebro. La mascota deja de respirar y luego el corazón deja de latir.

¿Mi mascota sentirá dolor durante la eutanasia?

La primera inyección de un fármaco sedante durante la eutanasia de una mascota deja al animal inconsciente. Si alguna vez ha estado bajo anestesia, probablemente recuerde que el médico le pidió que contara hacia atrás desde 100 y cuando llegó a 98 ya estaba noqueado. Cuando te despiertas de la anestesia, no hay ningún recuerdo de lo que pasó mientras estabas bajo sus efectos. McVety dice que podemos suponer que lo mismo ocurre con los gatos y los perros, y que no sienten dolor durante el proceso.

En casos raros, las mascotas experimentan efectos secundarios de la eutanasia. Estos incluyen retorcerse alrededor de los bigotes o un aliento final. Sin embargo, estas son simplemente funciones mecánicas del cuerpo que se apagan, explica McVety.

«Durante la eutanasia, vemos que todo el cuerpo de la mascota se relaja y luego pasa», comparte McVety. «Es una liberación del dolor y algo muy pacífico de presenciar».

¿Cuánto cuesta la eutanasia de mascotas?

El costo de la eutanasia de mascotas variará según quién realice el servicio, dice McVety. Una instalación de bajo costo puede cobrar de $20 a $30. Una clínica veterinaria regular puede costar alrededor de $150 a $200. Un servicio que llega a su hogar costará alrededor de $ 200 a $ 300. Planifique tarifas adicionales para la cremación o el entierro también.

¿Cuándo es el momento de sacrificar a una mascota?

Es importante saber que no tienes que sacrificar a tu mascota. Dejar morir a tu mascota de forma natural es una opción perfectamente válida. Pero si tiene dudas sobre si elegir la eutanasia o cuándo hacerlo, McVety recomienda considerar estos cuatro presupuestos de vida para ayudarlo a tomar una decisión:

• Presupuesto financiero: si no puede pagar el tratamiento que se necesitará para mantener cómoda a su mascota, y no hay posibilidad de recuperación o cura, entonces la eutanasia en ciertas circunstancias puede ser la mejor opción para evitar el sufrimiento.
• Presupuesto físico: cuando físicamente no puede cuidar a su mascota debido a su condición de deterioro, puede ser el momento de pensar en la eutanasia. Por ejemplo, un perro de raza grande que ya no puede moverse por sí mismo debido a una enfermedad progresiva puede ser imposible de cuidar.
• Presupuesto emocional: Cuidar de una mascota con una enfermedad terminal puede ser emocionalmente agotador. Decir adiós a tu mascota antes en el proceso, en lugar de dejarlo así durante días, podría ser un paso que te ayude a recuperar la estabilidad emocional.
• Presupuesto de tiempo: muchas personas tienen limitaciones de tiempo, como el trabajo y la paternidad, que hacen que sea imposible brindar la atención las 24 horas que una mascota enferma puede necesitar para estar cómoda. En este caso, la eutanasia podría ser la opción más humana.

Otra señal de que puede ser el momento de tomar una decisión sobre la eutanasia es si su mascota tiene cambios significativos y repentinos en el comportamiento que sugieren que tiene mucho dolor y que su calidad de vida se está deteriorando, dice Haylee Bergeland, CPDT-KA, CBCC-KA, RBT, experta en salud y comportamiento de mascotas para Liho. «Si observa comportamientos que parecen fuera de lo común en su mascota, como alejarse de usted, evitar la interacción o esconderse, su dolor podría estar empeorando. También es más probable que su mascota gruña o responda bruscamente en respuesta a su contacto, ya que el dolor se intensifica y se genera confusión, lo que puede ser parte del proceso de muerte».

Es muy importante tratar de considerar la calidad de vida
de su mascota . ¿Todavía pueden hacer cosas que disfrutan sin dolor? ¿Cada día es una lucha? ¿Pueden comer y beber? «Cuando consideramos estas cosas y llegamos a un acuerdo con la realidad de la vida de nuestra mascota, puede ayudarnos a tomar decisiones tan difíciles. Sabes que estás haciendo lo correcto para ellos « , dice Bergeland.

¿Qué opciones para el final de la vida deben considerar los dueños de mascotas?

Es difícil descartar las opciones para el final de la vida cuando se está en medio de una situación estresante. Puede ser útil pensar con anticipación en cómo le gustaría que fuera la experiencia de la eutanasia y cómo conmemorar el vínculo que compartió con su amigo de cuatro patas.

Si desea proceder con la eutanasia, las opciones incluyen quién realizará el servicio y en qué lugar. Una opción es que su veterinario habitual realice el procedimiento en una clínica. Estar con alguien que tenga una relación con su mascota puede ser reconfortante para ambos.

Por otro lado, muchas mascotas se ponen ansiosas al ir al veterinario. Si ese es el caso de tu mascota, una mejor alternativa puede ser un servicio veterinario que vaya a tu casa o a otro lugar de tu elección: el parque, la playa o incluso tu auto si ese es el lugar que más le gusta a tu mascota.

Otra opción que se le dará es si desea servicios de entierro o cremación . La cremación es lo más común, dice Bergeland. Pero el entierro puede ser una opción si tiene un cementerio de mascotas cercano o si su gobierno local permite el entierro de mascotas en el hogar.

Finalmente, considere cómo le gustaría honrar a su mascota. Algunas de las opciones requieren algo de su mascota de antemano (por ejemplo, una huella de la pata o la nariz o un corte de pelo), mientras que otras se pueden hacer más tarde. Hay muchas cosas que puede hacer, desde convertir las cenizas de su mascota en joyas hasta hacer que un juguete de peluche se parezca , o incluso crear una piedra conmemorativa para su jardín o manto.

Cómo hacer que los últimos días de tu mascota sean muy especiales

La mejor manera de hacer que los últimos días de su mascota sean un poco más dulces es pensar en las experiencias que más le gustan a su mascota y encontrar la manera de hacer esas cosas. Podrían ser comidas especiales (¡hola, tocino! ¡Hola, atún!), olfatear y orinar por todo el vecindario o largas sesiones de acurrucarse en el sofá. Algunas familias reservan un fotógrafo para capturar los momentos entre ellos y sus mascotas en una película. Pero lo más importante es simplemente estar juntos, en cualquier forma que tome. Porque cada momento, especialmente en esta etapa, es precioso.

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¿Cómo decirle a un niño sobre la eutanasia de mascotas?

Ya es bastante difícil lidiar con la pérdida de una mascota, y mucho menos explicárselo a sus hijos. Pero como con la mayoría de las cosas, la honestidad es la mejor política, aconseja Bergeland. Los niños a menudo son mucho más capaces emocionalmente de lo que les damos crédito, solo asegúrese de proporcionar una explicación apropiada para la edad de lo que ocurrirá o ha ocurrido.

«Tuve esta conversación con mi propia hija», relata. «Sin ser demasiado aterrador o incómodo, traté de darle información sobre lo que iba a pasar. Ella sabía que el proceso de eutanasia iba a ser indoloro, que íbamos a estar allí y que él no iba a estar solo».

Lidiar con el duelo después de perder a su mascota

No hay forma de evitarlo: perder una mascota es desgarrador. Y es importante dejar que usted y sus hijos lloren la pérdida de una mascota , dice Bergeland. Pero lo que no tienes que hacer es sentirte mal por poner a dormir a tu mascota. «Creo que ponemos mucho peso y culpa en nosotros mismos por la eutanasia de mascotas», dice McVety. «Cuando en realidad, hacer lo mejor que podemos para mitigar su dolor y sufrimiento es algo hermoso».