Las 4 señales de que tienes fiebre por arañazo de gato, además de cómo evitar tenerla en primer lugar

La canción «Cat Scratch Fever» puede ser de naturaleza lúdica, pero la enfermedad no es cosa de risa (y tampoco las pulgas que la propagan).

La fiebre por arañazo de gato es una infección bacteriana que los humanos pueden contraer cuando un gatito aparentemente sano los araña o los muerde (o lame una herida abierta). La condición es bastante rara en los humanos, con solo alrededor de 12,000 personas diagnosticadas con fiebre por arañazo de gato cada año , en comparación con el 40 por ciento de los gatos que portan o han portado la bacteria.

Por desgracia para mí, yo era una de esas 12.000 personas. Por suerte para ti, me he asociado con un panel de expertos para obtener una primicia de primera mano sobre la fiebre por arañazo de gato en gatos y humanos. Aprenda cómo se propaga la fiebre por arañazo de gato, las señales de que podría tenerla y cómo puede evitar contraerla (¡y evitar que su gato también la contraiga!).

¿Qué es la fiebre por arañazo de gato y cómo se ve?

La fiebre por arañazo de gato (también llamada enfermedad por arañazo de gato) es una enfermedad infecciosa en humanos causada por la bacteria Bartonella hensela . Los niños entre las edades de cinco y nueve años, los adultos jóvenes y aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos son más propensos a los síntomas y las infecciones, pero las personas de todas las edades pueden enfermarse.

La fiebre por arañazo de gato se presenta primero como un bulto, o unos cuantos bultos, donde un gato infectado te mordió, arañó o lamió, explica Steven McGaughey , MD, profesor asistente del Departamento de Medicina de Emergencia de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón. Pero, este primer signo de infección podría estar oculto en el pliegue de la piel y pasar desapercibido, agrega.

Cómo entrenar a un gato para que no muerda, razones por las que los gatos muerden y más

¿Qué causa la fiebre por arañazo de gato?

Las pulgas son portadoras de bacterias que causan la fiebre por arañazo de gato. Con menos frecuencia, se propaga al picar parásitos como garrapatas y moscas. «El proceso comienza con una pulga que muerde a un gato y se alimenta de la sangre del gato», explica Erin Katribe, DVM, directora médica de Best Friends Animal Society . «El gato puede infectarse con el organismo y luego transmitirlo a otra pulga, que a su vez puede transmitirlo a otro gato».

Una vez que los gatos portan la bacteria, normalmente no muestran síntomas. Los pocos gatos que son sintomáticos pueden tener los siguientes signos de fiebre por arañazo de gato, según Katribe:

• fiebre transitoria
• Síntomas oculares como secreción ocular e inflamación.
• Inflamación de la boca

Los gatos infectados transmiten la bacteria a las personas rascándolas, mordiéndolas o lamiendo una herida abierta. «Los gatos que tienen pulgas portadoras de la bacteria se rascan, lo que hace que la suciedad de las pulgas esté presente en sus garras», explica Katribe. «Y luego arañan a una persona, causándole una herida que está contaminada con la suciedad de la pulga».

Síntomas de la fiebre por arañazo de gato en humanos

El primer síntoma de la fiebre por arañazo de gato en humanos es un bulto, o un grupo de bultos, fácil de pasar por alto en el sitio de exposición. La erupción se desarrolla de tres a 10 días después de la mordedura, lamedura o rasguño y, por lo general, desaparece por sí sola de una a tres semanas después de desarrollarse. En adultos sanos, el sistema inmunitario normalmente detiene la infección allí.

Si la infección persiste, llega a los ganglios linfáticos unas dos semanas después de la exposición inicial. Los ganglios linfáticos se hinchan y duelen, y eventualmente forman una masa dura de media a dos pulgadas debajo de la piel. «Esto puede ocurrir en diferentes lugares del cuerpo dependiendo de dónde se encuentre el sitio de la infección, sin embargo, la cabeza, el cuello y los brazos son los más comunes», dice McGaughey.

Mi bulto de fiebre por arañazo de gato se desarrolló en mi axila y aunque no tenía otros síntomas, McGaughey dice que estos otros signos de infección son comunes:

• Fiebre
• Fatiga
• Disminucion del apetito
• Dolor de cabeza

La fiebre por arañazo de gato en humanos generalmente no pone en peligro la vida. Es autolimitado y los síntomas pueden persistir hasta un mes junto con el tratamiento. Los efectos a largo plazo son raros, pero McGaughey dice que en pacientes con un sistema inmunitario debilitado, es posible una infección secundaria del músculo cardíaco, el bazo, el cerebro, los ojos y los huesos.

En cuanto al gatito que propaga la fiebre por arañazo de gato, es probable que permanezca asintomático con una enfermedad transitoria que solo se presenta durante momentos de estrés prolongado.

¿La fiebre por arañazo de gato es contagiosa?

La fiebre por arañazo de gato se transmite comúnmente a través de un gato infectado a un humano (también conocida como una enfermedad zoonótica ), y rara vez pasa de una pulga a un humano. Si se pregunta si los gatos pueden transmitir Bartonella hensela entre sí a través del contacto general, los expertos dicen que no es probable . Pero un gato infectado podría transmitir sus pulgas a las mascotas domésticas, incluidos otros gatos y perros. La infección por Bartonella en perros rara vez se transmite a los humanos, pero podría causar síntomas en los cachorros .

McGaughey dice que hay casos de varios miembros de la familia humana que contraen fiebre por arañazo de gato, pero es probable que se deba a que el gatito de la casa hace sus rondas. No hay evidencia de que la enfermedad sea contagiosa entre humanos.

Cómo deshacerse de las pulgas en los perros: tratamientos y remedios caseros

Opciones de tratamiento de la fiebre por arañazo de gato

Al descubrir el bulto debajo de mi brazo, mis padres me llevaron rápidamente a la sala de emergencias. Si bien es una reacción comprensible, McGaughey dice que la fiebre por arañazo de gato rara vez requiere hospitalización.

Medicamento

Muchos casos de fiebre por arañazo de gato se resuelven sin tratamiento en la comodidad de tu hogar, dice McGaughey. Para los casos con síntomas graves, un curso de antibióticos recetados por su proveedor de atención médica será suficiente.

Tratamiento Veterinario

Debido a que la mayoría de los gatos no muestran síntomas de portar Bartonella hensela , el tratamiento veterinario no es común. Katribe dice que si un gato recibe tratamiento para la bacteria, se recomienda un ciclo de antibióticos de dos a cuatro semanas. Pero la mejor medicina de todas es el tratamiento y la prevención de pulgas.

¿Puede la fiebre por arañazo de gato desaparecer por sí sola?

Tanto en gatos como en humanos, la fiebre por arañazo de gato puede seguir su curso y luego desaparecer. Sin embargo, un curso de antibióticos puede ayudar a deshacerse de él más rápido.

Cómo prevenir futuros casos de fiebre por arañazo de gato para usted y sus mascotas

«La mejor manera de prevenir la infección es prevenir las pulgas», dice Katribe. Si se pregunta cómo detectar y tratar las pulgas en los gatos, resumimos los consejos de los expertos más los tratamientos antipulgas más efectivos para su mejor amigo peludo.

Si tiene cortes u otras heridas abiertas, McGaughey dice que es mejor no manipular gatos o gatitos . En la desafortunada situación de que te muerda el gato o te expongas a saliva de gato o suciedad de pulgas, lava bien el área con agua y jabón. Si nota signos de enrojecimiento o hinchazón, comuníquese con su médico de atención primaria para recibir tratamiento.