Lo que necesita saber sobre la enfermedad renal en los gatos

La sed extrema y la micción frecuente pueden ser signos de que tu gato tiene una enfermedad renal. Conozca por qué la atención veterinaria regular es clave para descubrir y controlar la afección.

Enterarse de que su gato tiene enfermedad renal o insuficiencia renal puede ser aterrador. Después de todo, los riñones son un órgano importante. Pero antes de que entres en pánico, hay buenas noticias: los síntomas a menudo son tratables, lo que significa que es posible que un gato con enfermedad renal viva una vida larga y feliz.

Aquí se explica cómo reconocer y controlar los síntomas de esta afección felina común.

¿Qué es la enfermedad renal en los gatos?

La enfermedad renal ocurre cuando los riñones pierden parte de su función. El trabajo principal de los riñones es filtrar los desechos y las toxinas de la sangre hacia la orina, pero también regulan los niveles de minerales y desencadenan la producción de glóbulos rojos, que transportan oxígeno por todo el cuerpo. Cuando los riñones no funcionan bien, se acumulan sustancias dañinas en la sangre. Los gatos con enfermedad renal también pueden desarrollar anemia o falta de glóbulos rojos.

La enfermedad renal en los gatos a veces se denomina insuficiencia renal o insuficiencia renal. Estos términos a menudo se usan indistintamente, pero se considera más preciso llamarlo enfermedad renal o enfermedad renal. La palabra renal significa «relacionado con los riñones».

Tipos de enfermedad renal en gatos

En los gatos, existen dos tipos de enfermedad renal . La enfermedad renal aguda aparece repentinamente y es una enfermedad a corto plazo que es reversible en algunos casos. La enfermedad renal crónica (ERC) es una enfermedad a largo plazo que empeora con el tiempo. La ERC a veces se denomina insuficiencia renal o insuficiencia renal.

La enfermedad renal aguda, a veces llamada lesión renal aguda, es bastante poco común en los gatos. Sin embargo, la ERC es más frecuente, especialmente en gatos mayores. Un estudio encontró que la prevalencia de la ERC aumentó del 13 % en gatos menores de 4 años al 32 % en gatos de 15 años o más.

¿Qué causa la enfermedad renal en los gatos?

La enfermedad renal es causada por daño renal, y hay varias formas en que este daño puede ocurrir.

«Los casos agudos generalmente ocurren cuando un gato come algo venenoso , como anticongelante o lirios de Pascua , o tiene una infección», dice Erick Mears, DVM, DACVIM, director médico de BluePearl Pet Hospital en Tampa Bay, Florida. «Pero la enfermedad renal en los gatos es en su mayoría crónica. Una infección previa, otra enfermedad o una causa desconocida pueden dañar los riñones».

Otras posibles causas de lesión renal incluyen:

• Trauma
• Cálculos renales
• Ciertos medicamentos
• Diabetes
• Cáncer
• Problemas hereditarios

Los gatos con enfermedad renal aguda pueden eventualmente desarrollar enfermedad renal crónica. Cuando una parte del riñón está dañada, el resto del órgano tiene que trabajar más para satisfacer las demandas del cuerpo. Eventualmente, este esfuerzo adicional desgasta los riñones y su función disminuye aún más. Esta es la razón por la cual la enfermedad renal crónica empeora con el tiempo.

Signos de enfermedad renal en gatos

Los signos de la enfermedad renal aguda aparecen repentinamente, a menudo comenzando con falta de apetito y letargo. Otros signos dependen de la causa de la lesión renal y de la gravedad del daño.

Aunque es mejor detectar la enfermedad renal crónica en una etapa temprana, a menudo es difícil para los dueños de mascotas detectar los primeros signos, dice Mears. Después de todo, los gatos son maestros en enmascarar su debilidad: es un instinto de supervivencia. Es más probable que su veterinario detecte la enfermedad renal en etapa temprana a través de pruebas de bienestar de rutina. El análisis de orina (una prueba de muestra de orina) puede mostrar niveles altos de proteína, una indicación de problemas renales. La presión arterial alta también puede ser una señal de alerta.

La enfermedad renal crónica generalmente ocurre en gatos mayores : solo el 10 por ciento de los gatitos jóvenes se ven afectados. Consulte a su veterinario si nota alguno de estos síntomas:

• aumento de la sed
• Micción frecuente
• Letargo o poca energía
• vómitos
• Poco apetito
• Pérdida de peso
• Pelaje opaco y adelgazado
• Úlceras en la boca

Con qué frecuencia llevar a su gatito o gato al veterinario

Etapas de la insuficiencia renal felina

Los veterinarios suelen utilizar un sistema de clasificación creado por la Sociedad Internacional de Interés Renal (IRIS) para categorizar la gravedad de la enfermedad renal crónica en los gatos. Cada etapa corresponde a la gravedad del daño renal, siendo la etapa uno la más leve y la etapa cuatro la más avanzada.

Su veterinario evaluará los resultados de los análisis de sangre para determinar la etapa de la enfermedad renal de su gato. La información sobre la etapa ayuda a su veterinario a brindarle un pronóstico y recomendarle los mejores tratamientos para su gatito.

Tratamiento para la enfermedad renal en gatos

Algunos casos de enfermedad renal aguda pueden tratarse antes de que los órganos sufran daños permanentes. Esto requiere terapia de fluidos intravenosos para eliminar las toxinas de la sangre. Los tratamientos adicionales dependen de la causa original de la lesión renal. La mayoría de los gatos necesitarán ser hospitalizados para su control y tratamiento.

La enfermedad renal crónica no tiene cura y el daño no es reversible. Sin embargo, puede tratar los síntomas para que su bebé peludo se sienta mejor. Los veterinarios a menudo recomiendan un enfoque que combina estos elementos:

Dieta especial

Uno de los aspectos más importantes del manejo de la enfermedad renal en tu gato es cambiar su dieta. Según el Cornell Feline Health Center , estas dietas especiales suelen ser más bajas en proteínas, fósforo y sodio para reducir la cantidad de desechos que los riñones necesitan para limpiarse de la sangre.

Su veterinario le sugerirá marcas y fórmulas de alimentos recetados para probar, y muchos veterinarios recomiendan alimentos húmedos para ayudar a mantener a los gatos bien hidratados. Es posible que deba ofrecerle a su gato algunas marcas y fórmulas diferentes para descubrir cuál le gusta más. Pero sea cual sea la marca, es fundamental que tu gato siga comiendo para evitar la pérdida de peso.

Fluidoterapia

Los riñones usan agua del torrente sanguíneo para filtrar toxinas y producir orina, pero los riñones que fallan pierden la capacidad de concentrar la orina y requieren más agua para funcionar. (Esta es la razón por la que los gatos con enfermedad renal tienden a beber mucha agua). A medida que la enfermedad renal progresa, se vuelve cada vez más difícil para los gatos beber suficiente agua para mantenerse hidratados y filtrar las toxinas de la sangre.

La fluidoterapia proporciona un extra de hidratación. Se pueden administrar líquidos por vía intravenosa a los gatos en el hospital, pero algunos se benefician de la suplementación de líquidos por vía subcutánea (debajo de la piel) en el hogar. Su veterinario puede mostrarle cómo hacer esto y darle el equipo adecuado para hacerlo.

Medicamentos para la presión arterial

La enfermedad renal causa presión arterial alta, lo que a su vez genera más daño renal. La presión arterial alta también afecta el corazón y otros órganos vitales. Afortunadamente, esto se puede controlar con medicamentos orales.

Terapia hormonal

Los riñones saludables juegan un papel importante en la producción de eritropoyetina, una hormona que inicia la producción de glóbulos rojos. A medida que los riñones comienzan a fallar, el nivel de glóbulos rojos de su gato puede bajar demasiado (causando anemia). Debido a que los glóbulos rojos transportan oxígeno, no tener suficiente puede hacer que su gato se sienta extremadamente fatigado y débil.

«Si su gato está anémico, comenzar la terapia hormonal puede ayudarlo a beber y comer más, lo que lo hará sentir mejor», dice Mears.

¿La enfermedad renal es dolorosa?

La enfermedad renal generalmente no causa dolor, pero sí causa malestar general. Controlar los síntomas es clave para asegurarse de que su gato se sienta cómodo, así que trabaje con su veterinario para abordar cualquier inquietud nueva a medida que surja. Por ejemplo, los gatos con enfermedad renal crónica pueden sentir náuseas y negarse a comer. Puedes preguntarle a tu veterinario sobre las formas de persuadir a tu gatito para que coma su nuevo alimento.

Tu gatito también necesita mucha agua, ya que los gatos con enfermedad renal se deshidratan rápidamente. Asegúrese de que el tazón de agua esté siempre lleno y considere colocar varios tazones de agua en su casa para facilitar el acceso. También puede ofrecer una fuente de agua circulante , que puede atraer a un gato al que le encanta lamer el grifo.

Con un poco de esfuerzo extra, muchos gatos pueden continuar viviendo una vida feliz. «Los gatos pueden vivir durante años con enfermedad renal», dice Mears. «Realmente depende de si están en las etapas más tempranas o posteriores. Pero a menudo viven de tres a seis años después del diagnóstico».

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Cómo prevenir la insuficiencia renal en gatos

Para evitar episodios de enfermedad renal aguda, lo más importante que puede hacer es tomar medidas para mantener saludable a su gato , como llevar a su gatito al veterinario una o dos veces al año.

Para la enfermedad renal crónica, siga estos cuatro pasos para mantener la salud general de los riñones de su gato:

• Proporcione mucha agua para ayudar a los riñones a eliminar las toxinas.
• Limpia la caja de arena regularmente para animar a tu gato a orinar.
• Ayude a su gato a mantener un peso saludable para evitar la diabetes, que puede provocar insuficiencia renal.
• Visite a su veterinario al menos una vez al año para controles de bienestar, cuando a menudo se encuentran los primeros signos de enfermedad renal.

Si nota que su gato bebe una tonelada de agua, comuníquese con su veterinario. Podría ser un signo de enfermedad renal u otra afección grave, como diabetes o hipertiroidismo . Detectar una enfermedad antes siempre es mejor y, con la ayuda de su veterinario, su gatito podría vivir cómodamente con la enfermedad renal en los años venideros.