¿Los perros tienen papilas gustativas?

A juzgar por su afinidad por comer caca y hurgar en la basura, teníamos que llegar al fondo de esto.

Quizás nada sea más emocionante para un perro que escuchar la campana de la cena, ya sea el abrelatas o el desmoronamiento de la bolsa de croquetas. Los cachorros de todas las edades y tamaños vienen corriendo cuando es la hora de la cena; algunos incluso pueden entender las palabras «comer» o «comida» mejor que su propio nombre.

Como la vida de los perros aparentemente gira en torno a la comida, nos preguntamos cuánto pueden saborear realmente. ¿Los perros tienen papilas gustativas que les permiten disfrutar de diferentes sabores de comida?

¿Los perros tienen papilas gustativas?

«Sí, los perros tienen papilas gustativas que les permiten saborear su comida», dice Brittany Berry, DVM, del Salt Creek Veterinary Hospital . Al igual que los humanos, los perros tienen papilas gustativas en la superficie de la lengua en pequeños bultos llamados papilas. «Los perros también tienen papilas gustativas en el paladar y en la parte posterior de la garganta», dice Berry, lo que puede explicar por qué son capaces de inhalar la comida tan rápido y aun así disfrutarla.

¿Los perros tienen las mismas papilas gustativas que los humanos?

Si bien los perros tienen papilas en la lengua como los humanos, su sentido del gusto es un poco menos refinado. «Los perros tienen solo alrededor de una sexta parte de la cantidad de papilas gustativas que tienen las personas, y su sentido del gusto distintivo es en realidad bastante pobre», afirma el Manual Veterinario de Merck . Esto podría explicar por qué a tu perro le encanta tragar comida, pero también basura (o incluso caca ) en ocasiones.

¿Qué sabores pueden probar los perros?

Si ha visto algún comercial de alimentos para perros, sabe que el sabor sigue siendo importante para los perros a pesar de tener menos receptores del gusto. Las empresas anuncian comidas caninas que suenan más dirigidas a los humanos: pollo asado con arroz, bistec a la parrilla, tocino y queso. Y si usted es quisquilloso con la comida, podría incluso preguntarse cómo pueden diferenciar entre sabores, alimentos y golosinas con tan pocas papilas gustativas en comparación con los humanos.

Los estudios han revelado que los perros tienen la capacidad de detectar los mismos cinco sabores básicos que los humanos pueden detectar: ​​dulce, agrio, salado, amargo y umami (sabroso). Incluso hay evidencia que sugiere que los perros saben mejor la grasa que nosotros.

La investigación también nos dice que los antepasados ​​de nuestros cachorros comían la mayoría de la carne en sus dietas, por lo que los perros de hoy en día tienen receptores de sabor específicos que se ajustan a las carnes. También pueden identificar sabores dulces como resultado de las frutas y verduras que probablemente disfrutaban sus antepasados.

¿Cómo afecta el sentido del olfato de un perro a su sabor?

Por supuesto, también sabemos que el sentido del olfato juega un papel importante en la percepción del gusto en humanos y perros. Entonces, antes de que te sientas triste por el paladar poco sofisticado de tu cachorro, recuerda que un sentido del olfato altamente desarrollado probablemente mejore la experiencia de sabor para tu perro. «Poseen hasta 300 millones de receptores olfativos en la nariz, en comparación con los seis millones que tenemos nosotros», afirma el Centro Veterinario de Phoenix . «Y la parte del cerebro de un perro que se dedica a analizar los olores es unas 40 veces mayor que la nuestra».

La ciencia detrás de la nariz canina explica por qué los perros comienzan a olfatear el aire y salivar cuando estás cocinando algo delicioso, y por qué tu perro podría estar más interesado en la comida húmeda enlatada que en las croquetas secas. La comida enlatada emite un olor más acre que la comida en bolsa, lo que la hace más atractiva para la nariz de un perro. Esta es también la razón por la que muchos entrenadores de perros sugieren golosinas malolientes para las sesiones de entrenamiento; ¡saben aún mejor para los cachorros!

¿Qué les sabe mal a los perros?

Si parece que su perro comerá cualquier cosa bajo el sol, es posible que se pregunte qué sabores lo rechazarían (o podrían hacerlo). Esto se remonta a las raíces de su perro una vez más: los sabores amargos y agrios indicaron deterioro o veneno alguna vez, diciéndoles a sus antepasados ​​​​que no comieran algo. Esto explica por qué los perros pueden tratar de evitar tomar medicamentos debido a un olor «químico» y un sabor amargo.

Aunque no son tan maduros como los humanos, los perros tienen papilas gustativas que les ayudan a diferenciar ciertos alimentos. Su poderoso sentido del olfato también les permite saber qué alimentos son los más apetecibles, razón por la cual el olor de la carne molida los emociona más que la comida seca para perros.

Es posible que los perros no tengan los paladares más exquisitos, pero es probable que tengan su propia golosina favorita gracias a sus papilas gustativas.