Claro, quieres seguir moviéndote. Pero olfatear es la carga de noticias e información de tu cachorro, y él necesita saber qué está pasando.
Todos hemos estado allí. Está oscuro, frío y ventoso, y pensamos que el perro solo necesitaba un breve descanso para ir al baño antes de volver a entrar. Entonces, ¿qué pasa con todo el olfateo?
«En lugar de observar las vistas o disfrutar de la vista, la forma principal que tiene un perro de experimentar y encontrar alegría en su mundo es a través del olfato. Para un perro, el olfato lo es todo», dice Mikkel Becker, KPA CTP, CBCC-KA, CPDT-KA, CDBC, consultor de conducta canina y entrenador principal de animales de Fear Free .
Entonces, ¿por qué deberías dejar que tu perro olfatee durante los paseos? Becker dice que, si bien a las personas les gusta desplazarse en sus teléfonos para consultar las redes sociales o las noticias, los perros utilizan un «sistema de búsqueda» similar en su cerebro. «Literalmente están olfateando nuevos descubrimientos y conocimientos importantes que son su equivalente a ‘revisar su correo electrónico'», dice ella.
El sentido del olfato de tu perro es extraordinario
Se estima que el sentido del olfato de los perros es entre 10.000 y 100.000 veces más potente que el de los humanos. Para poner eso en contexto, algunos científicos dicen que los perros pueden oler una simple cucharadita de azúcar diluida en «un millón de galones de agua, o el equivalente a dos piscinas olímpicas». Los humanos confían en las increíbles habilidades sensoriales de los caninos en muchas situaciones de vida o muerte, desde operaciones de búsqueda y rescate hasta detección de enfermedades. Pero incluso el cachorro promedio que ama el sofá tiene superpoderes para oler.
Becker señala que la mayoría de los perros tienen aproximadamente 220 millones de receptores olfativos, de alrededor de 900 variedades diferentes, que difieren según la raza. Por ejemplo, los beagles y los pastores alemanes tienen alrededor de 225 millones de receptores olfativos, pero los perros con mejor olfato son los sabuesos , que encabezan la escala con unos 300 millones. Otras razas tienen menos, incluidos los fox terrier con aproximadamente 147 millones y los perros salchicha con 125 millones.
Realmente no hay comparación entre el sentido del olfato de un perro y el humano: solo tenemos alrededor de 6 millones de receptores olfativos, y su centro olfativo es mucho más grande que el nuestro . También pueden mover sus fosas nasales de forma independiente y oler tanto al inhalar como al exhalar. Sí, tampoco tenemos esas habilidades.
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¿Deberías dejar que tu perro huela en los paseos?
¡Absolutamente! Becker dice que mejoramos enormemente la salud mental de los perros cuando les permitimos olfatear durante las caminatas porque proporciona una cantidad infinita de datos para que sus cerebros los procesen.
«Piensan a través de ‘mapas’ que les permiten contar el pasado, quién ha estado allí anteriormente, así como lo que puede estar desmoronándose bajo tierra», explica. «También cuentan el futuro, olfateando el viento para ver qué podría estar sucediendo a continuación, como quién o qué podría estar acercándose, y dicen adónde irán a continuación, obteniendo información sobre los hallazgos que están a punto de encontrar antes incluso de haber llegado a su destino. Es probable que el sentido del ‘ahora’ de un perro sea drásticamente diferente del momento presente que experimentan las personas».
El sentido del olfato de tu perro también decodifica otros mensajes. Mientras que las narices de los humanos captan los olores generales, los perros (¡y los gatos!) pueden separar los elementos individuales que componen la totalidad de un aroma. Becker dice que esto incluye el sexo, la edad y el estado de salud de otros animales que marcaron los espacios frente a ellos a través de eliminaciones y rastros de olores dejados en varias superficies.
Los animales dejan lo que ella llama mensajes «serenos» y también mensajes de «estrés», y tu perro clasifica esta información en consecuencia. «Eligen evitar activamente las eliminaciones de animales estresados de su misma especie y gravitan hacia la de individuos felices más relajados para investigar más a fondo sus eliminaciones».
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Planificar una caminata para olfatear
«Una caminata de olfato se puede considerar como una caminata que ejercita y compromete tanto el cuerpo como el cerebro», dice Becker. «El proceso de una caminata de olfateo es similar a una caminata normal , con la excepción adicional de dejar que su perro se tome el tiempo para reducir la velocidad y oler las rosas, o el arbusto, el césped o la boca de incendios».
La mayoría de nosotros no estamos inclinados a demorarnos mientras paseamos al perro, pero ella aconseja armarse de paciencia para permitir que su cachorro olfatee a su antojo.
«En lugar de arrastrar al perro, permita que su mascota se mueva a un ritmo más cómodo. Si se detiene a oler, ¡déjelo oler! O, si tiene interés en investigar un área determinada, déjelo que lo haga», dice Becker. «Incluso puede configurar paseos para estar en áreas más interesantes con aromas atractivos, como ir a un parque y caminar a lo largo de una línea de arbustos, cerca de un lago u otras áreas donde la vida silvestre, incluidas las ardillas y las aves, pueden haber atravesado, dejando atrás olores intrigantes para que su perro los descubra».
También intente una caminata tranquila en un área boscosa, visite un parque para perros antes de que se llene demasiado o camine por un campo abierto con su cachorro con una correa larga para su seguridad. La distancia no importa, pero en todos los entornos, manténgase atento a cualquier distracción, como que se acerquen otros perros.
En términos de adiestramiento de perros, este tipo de actividades a menudo se denominan «sniffaris» y, a menudo, conducen a un mejor tiempo de vinculación con ambos aprendiendo más aspectos del trabajo del olfato .
¿Cuánto tiempo debe dejar que su perro huela en los paseos?
¡Mientras él quiera! No hay una pauta específica, pero la recomendación de Becker es de 30 a 60 minutos. Si eso no parece manejable entre las actividades diarias, incluso incrementos de 10 a 15 minutos dos veces al día marcan la diferencia. Cuando lleve a su perro a orinar , por ejemplo, quédese unos minutos más después de que termine su actividad para que pueda explorar tantos olores como sea posible.
Además del compromiso mental, Becker dice que cuando a tu amigo canino se le ofrece suficiente tiempo para olfatear, se vuelve más emocional y físicamente satisfecho.
«Los perros tienen un deseo innato de mover su cuerpo e investigar su mundo mientras lo hacen», dice. «Los paseos por olfato permiten ambos, ya que tienen la oportunidad de seguir su olfato y aprender, lo que lleva a un perro más feliz, más contento y realizado».
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