¿Por qué los gatos entierran su caca?

La limpieza está al lado de la ternura, pero este instinto en realidad tiene sus raíces en la supervivencia, no en el saneamiento.

Dado lo correctos y dignos que son los gatos domésticos, parece casi grosero hablar de sus hábitos de baño a espaldas de sus peludos lomos. De hecho, están tan perfectamente pulidos que podrías interpretar la forma en que los gatos entierran su caca como una prueba más del fastidioso decoro felino.

Pero en realidad, la razón detrás del disfraz de defecación de los gatos probablemente se deba a mantenerse con vida en lugar de mantener las apariencias , en la supervivencia, no en el saneamiento. Solicitamos la ayuda de un consultor certificado en comportamiento de gatos para que nos ayudara a profundizar en los detalles de por qué los gatos entierran su caca.

La razón por la que los gatos entierran su caca

Tu gato puede dormir en tu regazo y comer de tu mano, pero no ha perdido por completo todas sus formas salvajes. Los tigres y los leones y Bella, la gata doméstica, tienen varios patrones de comportamiento en común, incluido el de enterrar sus heces.

«Los gatos tienen el comportamiento instintivo de hacer sus necesidades fuera de su área principal de vida y luego enterrar sus desechos para que no alerten a los depredadores de su presencia», explica Pam Johnson-Bennett, CCBC, autora y propietaria de Cat Behavior Associates y miembro de la Junta Asesora de Liho . «Este comportamiento mantiene segura a toda la colonia de gatos».

Enterrar caca tiene mucho sentido para los gatos que viven al aire libre , pero ¿qué pasa con tu gato de interior? ¿Qué depredador representa una amenaza inminente (aparte quizás de la aspiradora robótica)? Johnson-Bennett dice que puedes atribuirlo al instinto. «Incluso los gatos de interior lo tienen», explica, «y por eso se adaptan tan fácilmente a la caja de arena «.

¿Qué significa si tu gato de interior no entierra su caca?

Aunque enterrar los desechos es un comportamiento instintivo, Johnson-Bennett dice que no debe esperar ver el hábito en todos los gatos. La razón por la cual puede ser tan simple como naturaleza versus crianza. «Si la madre de su gato no le enseñó el comportamiento cuando era un gatito , es posible que no sea una necesidad tan fuerte, especialmente en la vida interior», explica Johnson-Bennett.

Sin embargo, hay otras explicaciones de por qué su gato puede no estar enterrando su caca (e incluso puede estar evitando la caja de arena por completo).

1. La caja de arena está demasiado sucia.

A los gatos les gusta una caja de arena limpia , dice Johnson-Bennett, así que asegúrese de limpiar la bandeja de su gato al menos una vez al día. «Algunos gatos pueden depositar su caca justo en frente de la caja de arena si no es una configuración atractiva, pero intentan acercarse lo más posible», explica.

2. La caja de arena es demasiado pequeña.

La Asociación Estadounidense de Profesionales Felinos (AAFP) dice que la caja de arena debe tener al menos 1,5 veces la longitud de su gato para que quepa cómodamente.

3. Tu gato prefiere un sustrato de arena diferente.

Johnson-Bennett señala que su gato puede encontrar una textura de arena en particular que le resulte incómoda en sus patas. El olor de la arena también puede ser desagradable para el sensible olfato de tu gatito. La AAFP dice que la mayoría de los gatos prefieren un sustrato de arena aglomerante sin olor .

4. No hay suficientes cajas de arena.

La regla general es esta: proporcione una caja de arena más que la cantidad de gatos en su hogar. Entonces, si tienes un gato, debes tener dos cajas de arena. Si tienes dos gatos, necesitas tres cajas de arena, y así sucesivamente.

5. Tu gato no se siente cómodo con la ubicación de la caja de arena.

«Los gatos que se sienten inseguros en la caja de arena pueden no tomarse el tiempo para enterrar sus desechos después de la eliminación porque quieren limitar su vulnerabilidad», explica Johnson-Bennett. Las cajas de arena colocadas cerca de ventanas y puertas de vidrio o en espacios abiertos y ruidosos pueden ser problemáticas. Incluso las áreas demasiado confinadas pueden causar incomodidad porque a los gatos les gusta sentir que pueden escapar fácilmente si surge una amenaza. Los lugares privados y poco transitados donde a tu gato ya le gusta pasar el rato son mejores opciones. La ubicación de la caja de arena puede ser especialmente complicada en hogares con varios gatos, así que no dude en pedirle consejos a su veterinario.

6. Hay un conflicto de múltiples gatos.

La ASPCA explica que en hogares con varios gatos, uno de los felinos puede impedir que otro acceda a la caja de arena.

7. Tu gato está estresado.

El cambio no solo es estresante para ti, sino que también puede molestar a tu gato. Por lo tanto, si recientemente se mudó , comenzó un nuevo trabajo, adoptó otra mascota o trajo a casa un recién nacido , es posible que su gato abandone sus rutinas normales.

8. Tu gato está enfermo o tiene dolor.

En algunos casos, los hábitos anormales de ir al baño son un signo de un problema médico. Por ejemplo, un gato que sufre de artritis puede tener demasiado dolor para meterse en la caja de arena, y un gato con una lesión en la pata puede dejar de enterrar su caca. Además, muchos problemas médicos importantes pueden causar una eliminación inadecuada, incluidos el hipertiroidismo , la diabetes , la enfermedad renal y más.

9. Tu gato está tratando de comunicarse con otros gatos.

Algunos gatos pueden usar las heces como una señal social para otros gatos, posiblemente para establecer o reforzar los límites del territorio. Este comportamiento se llama marcado.

¿Cómo puedo hacer que mi gato entierre su caca y use la caja de arena constantemente?

Si su gato no está enterrando su caca, el primer paso es visitar a su veterinario para que pueda descartar cualquier causa médica, especialmente si está haciendo sus necesidades fuera de la caja de arena. Una vez que determine que su salud no es la culpable, puede comenzar a abordar los posibles problemas enumerados anteriormente con el objetivo de brindarle a su gato la mejor experiencia posible en la caja de arena.

A medida que revisa la lista y contempla hacer ajustes en la caja de arena, Johnson-Bennett dice que es clave ofrecerle a su gato una opción y no solo un cambio. «A los gatos no les gustan los cambios abruptos», explica. «Los cambios abruptos pueden ser estresantes y provocar el rechazo de la basura».

Entonces, por ejemplo, si sospecha que a su gato simplemente no le gusta la arena que está usando actualmente, no tire el sustrato viejo y cambie por completo a uno nuevo de golpe. En su lugar, ofrezca lo viejo en un recipiente y lo nuevo en otro. Johnson-Bennett dice que puede usar cajas desechables para mantener bajos los costos mientras experimenta para encontrar lo que funciona. Considere proporcionar un «estilo de cafetería» de opciones con varios tipos diferentes de cajas y varios tipos diferentes de arena para ayudar a descubrir las preferencias individuales de su gato . Los estudios indican que la mayoría de los gatos prefieren la arena higiénica aglomerante y sin olor.

Hay muchas soluciones posibles, pero la ASPCA dice que regañar a tu gato y frotarle la nariz con sus excrementos no debería estar en tu lista. Los gatos son muy inteligentes, pero es poco probable que relacionen la frustración humana con sus hábitos de ir al baño. En cambio, es más probable que simplemente se den cuenta del estrés de su dueño, lo que podría exacerbar el problema. ¡Elogiar suavemente a tu gato cuando haga sus necesidades en su caja hará que sea más probable que lo haga en el futuro!