Protegiendo a su cachorro del herpesvirus canino

Aquí se explica cómo cuidar con cuidado a las perras preñadas y a los cachorros recién nacidos para evitar que contraigan la infección.

El herpes canino es más peligroso para los cachorros jóvenes menores de cuatro semanas de edad. La mala noticia es que este virus es bastante común y, a menudo, es fatal en los cachorros jóvenes, pero la buena noticia es que se puede prevenir con cuidado de sentido común para las nuevas mamás y sus camadas.

¿Pueden los perros contraer herpes?

Por desgracia sí. Los perros tienen su propia cepa de herpes específica de especie conocida como herpesvirus canino (CHV). Se propaga a través de los fluidos corporales de la nariz, la boca y los genitales. Los perros adultos pueden contraer el virus por contacto cercano con un perro infectado (como olfatear, lamerse o incluso jugar o compartir tazones), y los cachorros pueden contraerlo de sus madres antes o después del nacimiento. El herpes es común y la mayoría de los perros que interactúan con perros de otros hogares estarán expuestos en algún momento de sus vidas.

Una vez que un perro adulto ha contraído el herpes, puede convertirse en portador y es posible que elimine el virus durante toda su vida. El estrés o la enfermedad pueden causar brotes del virus y hacer que el perro presente síntomas.

Los perros de cualquier edad pueden contraer herpes, pero las hembras jóvenes y los cachorros corren el mayor riesgo de tener efectos negativos. Los perros adultos sanos a menudo tienen síntomas muy leves o ninguno, mientras que las hembras preñadas pueden sufrir un aborto espontáneo. Los cachorros a menudo no pueden combatir el virus y pueden morir dentro de las 48 horas posteriores a la aparición de los síntomas. Los cachorros son más vulnerables si su madre se infecta dentro de las últimas tres semanas de embarazo o si ellos o su madre se infectan dentro de las primeras tres semanas después del nacimiento.

El herpes en perros generalmente se diagnostica en función de los signos clínicos (más sobre esto más adelante), pero también hay un par de pruebas que se pueden realizar.

La prueba de títulos mide los anticuerpos contra el herpesvirus canino en la sangre de su perro. Un título positivo significa que el perro ha estado expuesto al virus. La comparación de los niveles de títulos con varias semanas de diferencia puede indicar si su perro tiene o no una infección activa que está causando la enfermedad o si el título positivo es un hallazgo incidental.

La prueba de PCR busca el ADN del virus real. Esta prueba se puede realizar utilizando hisopos de la garganta, los ojos, el prepucio o la vagina, así como muestras de sangre o tejido.

¿El herpes es el mismo en perros y humanos?

¡No! Hay varios virus del herpes diferentes, pero cada cepa tiene una especie huésped preferida. Los humanos contraen herpes humano, los gatos contraen herpes felino y los perros contraen herpes canino. No se comparte entre especies.

Si a tu perro le diagnostican herpes, solo debes preocuparte de que se lo transmita a otros perros, especialmente a los cachorros jóvenes que son los más vulnerables.

Síntomas del herpes en perros adultos

Los perros adultos que contraen herpes canino pueden no tener ningún síntoma. Otros pueden mostrar signos leves que parecen una infección de las vías respiratorias superiores (URI), infección o enfermedad ocular, o llagas en los genitales externos.

Los síntomas del herpes en perros adultos incluyen:

• tos
• estornudos
• Lesiones en el prepucio o vulva
• Bizco
• Descarga de los ojos
• Conjuntivitis
• Úlceras corneales
• Aborto espontáneo
• Nacimiento de un niño muerto

Muchos de estos síntomas no son específicos y pueden aparecer con una variedad de enfermedades. Debido a esto, muchos dueños no saben que su perro tiene herpes. Por eso es importante programar una cita con tu veterinario si notas estos signos.

Síntomas del herpes en cachorros

La infección por herpes en cachorros es mucho más grave, especialmente si el cachorro tiene menos de cuatro semanas. Estos cachorros pueden mostrar signos de enfermedad o pueden morir repentinamente.

Los síntomas del herpes en cachorros incluyen:

• Debilidad
• Respiración dificultosa
• Descarga de la nariz
• Poco apetito
• Heces blandas y de color anormal (pueden ser grises, amarillentas o verdosas)
• Heces sin olor
• Llanto persistente u otros signos de angustia
• convulsiones
• Vientre hinchado
• Muerte

El virus generalmente se incuba durante cuatro a seis días y la muerte puede ocurrir dentro de las 48 horas posteriores a la aparición de los síntomas. La tasa de mortalidad es muy alta para los cachorros de menos de cuatro semanas que contraen herpes.

Los cachorros que sobreviven a la infección por herpes pueden quedar ciegos o desarrollar problemas neurológicos más adelante en la vida. Por eso es muy importante evitar que su cachorro contraiga esta infección viral incluso antes del nacimiento.

¿Cómo se trata el herpes en perros?

Lamentablemente, no existe una cura para el herpes en perros. El tratamiento se centra en la atención de apoyo, el manejo de cualquier infección secundaria y el intento de detener la replicación viral para darle al sistema inmunitario del perro la oportunidad de defenderse.

La mayoría de los perros adultos muestran solo síntomas leves y se recuperan solos (pero aún pueden ser portadores y transmitir el virus a otros perros). Los antibióticos pueden ser beneficiosos para los perros con síntomas de las vías respiratorias superiores y las gotas para los ojos ayudan a aliviar los síntomas que afectan a los ojos.

Los cachorros también pueden ser tratados con gotas para los ojos y/o antibióticos dependiendo de sus síntomas y si hay alguna infección secundaria presente. Los cachorros también pueden recibir anticuerpos para ayudar a combatir la infección. Los anticuerpos pueden provenir de la leche de una madre perra que haya tenido herpes previamente, o del suero (sangre) de un perro que se haya recuperado de la infección. Los anticuerpos son más beneficiosos si se administran antes de que el cachorro muestre síntomas. El cuidado de apoyo puede incluir líquidos, mantener al cachorro caliente y eliminar la secreción que forma costras en los ojos o la nariz. Los medicamentos antivirales pueden ser beneficiosos en algunos casos.

Cómo prevenir el herpes en perros

Prevenir la infección por herpes en perros adultos es difícil a menos que aísle completamente a su perro de otros perros. Afortunadamente, la mayoría de los perros adultos tienen síntomas muy leves o ninguno en absoluto. En cambio, la mayoría de los esfuerzos de prevención se centran en proteger a los cachorros de menos de cuatro semanas de edad que son los más vulnerables.

Antes de criar una camada

Si está considerando criar a su perra, envíe sangre para un título de herpes . Esta prueba le dirá si su perro ha estado expuesto al virus del herpes y si tiene anticuerpos. Si es positiva, eso significa que tiene anticuerpos y puede transmitirlos a sus cachorros a través de la leche, protegiéndolos del virus. Si es negativa, no tiene ningún anticuerpo para transmitir a sus cachorros.

Durante el embarazo

Las madres que tienen un título de herpes negativo o que no se han hecho la prueba deben aislarse de otros perros durante al menos tres semanas antes del nacimiento (y es una buena idea con todas las perras embarazadas, ya que existen muchas otras enfermedades que pueden poner en peligro la salud de los cachorros). Si mamá contrae herpes en las últimas tres semanas de embarazo, transmitirá el virus a sus cachorros recién nacidos y no habrá generado suficientes anticuerpos para protegerlos. La infección por herpes en una perra preñada también puede causar un aborto espontáneo y muerte fetal.

¿Cuánto tiempo están embarazadas las perras? Una mirada semana a semana a lo que está pasando

Primeras 3 a 4 semanas de vida

Asegúrese de que los cachorros recién nacidos amamanten poco después del nacimiento para que obtengan el máximo beneficio de los anticuerpos en el calostro de la madre. Esto es especialmente importante para las perras con un título de herpes positivo, ya que pueden transmitir anticuerpos contra el herpes a sus cachorros y protegerlos de la enfermedad.

Si la madre tiene un título de herpes negativo o no se ha hecho la prueba, ella y sus cachorros deben continuar aislados durante al menos las primeras tres semanas después del nacimiento. Esto limitará el riesgo de contraer herpes de otro perro durante este período de tiempo. Si la madre se infecta mientras sus cachorros son tan jóvenes, puede transmitírselo y es probable que mueran.

Con todas las camadas, es importante practicar una buena higiene. Mantenga el área donde viven los cachorros y su madre limpia y seca. También mantenga cálido su espacio vital, ya que al virus del herpes le gustan las temperaturas corporales más frías y los cachorros jóvenes tienen problemas para regular su temperatura.

Vacunas y Pruebas

Existe una vacuna para el virus del herpes canino que está diseñada para administrarse a perras embarazadas, pero en este momento solo está disponible en Europa.

Si un cachorro de su camada fallece repentinamente, comuníquese con su veterinario lo antes posible para ver cuáles podrían ser los mejores pasos a seguir para garantizar la salud del resto de la camada. Pueden sugerirle que realice una necropsia para determinar si CHV fue la causa de la muerte u otra cosa.

Las pruebas también son beneficiosas si una perra sufre un aborto espontáneo o si una perrera cerrada sufre abortos espontáneos frecuentes. Hay varias enfermedades que pueden causar aborto espontáneo y muerte fetal (algunas de las cuales incluso pueden transmitirse a los humanos), por lo que es vital averiguar qué está causando los problemas.

Muchos perros contraen herpes en algún momento de su vida. Por suerte los perros adultos suelen tener síntomas leves y generan anticuerpos para combatir la infección. Los cachorros jóvenes son los más vulnerables y pueden protegerse manteniéndolos a ellos y a sus madres alejados de otros perros y sabiendo si la madre tiene o no un título positivo de herpes.