Qué hacer si tu gato tiene gusanos y cómo evitarlos

¿Crees que tu gato tiene gusanos? Descubra cómo saberlo con seguridad y cómo tratarlos si lo hace.

La mala noticia: las lombrices intestinales en los gatos son muy comunes. La buena noticia: son relativamente fáciles de tratar y la mayoría de los gatos se recuperan por completo. Además, hay pasos simples que puede seguir para prevenir las lombrices en los gatos y ayudar a proteger a su mascota de estos parásitos.

¿Qué gusanos intestinales infectan a los gatos?

Hay varios tipos de gusanos intestinales que pueden infectar a los gatos, cada uno con su propio conjunto de características únicas, dice Jessica Nichols, DVM, directora veterinaria de Spay and Neuter Kansas City en Kansas City, Missouri . Estos son algunos de los parásitos más comunes que se ven en los gatos:

Lombrices intestinales

Los gusanos redondos (también llamados ascáridos ) son gusanos largos, redondos y marrones que parecen espaguetis cocidos, dice Nichols. Agrega que son el parásito intestinal más común en los gatitos y que los gatitos se infectan con más frecuencia que los adultos.

tenias

Las tenias son parásitos largos, blancos, planos y segmentados con piezas bucales en forma de gancho que utilizan para adherirse a las paredes intestinales de los gatos. Los segmentos de tenias adultas (llamados proglótides ) se desprenderán y terminarán en la caca del gato infectado. «Estas proglótides parecen granos de arroz que se mueven y se ven comúnmente en la caca o alrededor del trasero de los gatos infectados», dice Nichols. «Eventualmente se abren y liberan huevos de tenia en el medio ambiente».

anquilostomas

Nichols dice que los anquilostomas son menos comunes en los gatos que los gusanos redondos y las tenias, lo cual es bueno porque son parásitos particularmente desagradables. «A diferencia de otros gusanos que comen alimentos y beben materiales que flotan alrededor de los intestinos del gato, los anquilostomas enganchan sus dientes en el intestino delgado y chupan la sangre», dice ella.

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tricocéfalos

Estos pueden infectar los intestinos de los gatos, pero según el Companion Animal Parasite Council , esto rara vez sucede en América del Norte. Los tricocéfalos felinos son más comunes en las regiones tropicales.

Quizás te estés preguntando acerca de otro tipo de gusano que puede infectar a los gatos, llamado gusano del corazón . Pero a diferencia del tipo de gusanos antes mencionado, que vive en los intestinos de un gato, los gusanos del corazón infectan el corazón y los pulmones, causando una condición llamada enfermedad del gusano del corazón . La prevención de los gusanos del corazón es clave, ya que la enfermedad del gusano del corazón puede ser fatal en los gatos.

¿Cómo contraen gusanos los gatos?

Los gusanos en los gatos provienen de una variedad de fuentes, incluidos los ratones, las pulgas e incluso la leche materna.

Lombrices intestinales

Los gatitos a menudo contraen lombrices intestinales a través de la leche de una madre infectada. Tanto los gatos adultos como los gatitos pueden infectarse al comer huevos de ascárides de la caca de un perro o gato infectado y al consumir crías de ascárides de la carne de un ratón u otro animal pequeño infectado.

tenias

Según Nichols, los gatos no se infectan al comer los huevos que transportan los proglótidos. En cambio, contraen tenias al comer pulgas infectadas o pequeños animales infectados como ratones, ardillas y conejos.

anquilostomas

Los anquilostomas, dice Nichols, liberan sus huevos en las heces de un animal infectado, que luego se convertirá en anquilostomas bebés que viven en el suelo. «Los gatos luego se infectan al comer anquilostomas bebés del suelo o al comer un roedor, un pájaro o una cucaracha infectados», dice ella. «Los anquilostomas bebés también pueden infectar a los gatos al excavar a través de su piel y viajar a los intestinos».

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¿Cómo puedes saber si tu gato tiene gusanos?

Los signos y síntomas de las lombrices en los gatos varían según el parásito y también pueden depender de la cantidad de lombrices que tenga el gato. Sin embargo, a menudo, los gatos con gusanos intestinales no muestran ningún síntoma.

Lombrices intestinales

Algunos de los signos comunes de una infección por ascáride incluyen diarrea, pérdida de peso, falta de energía, pelaje deficiente, falta de crecimiento (lo que significa que los gatitos no crecen como deberían) y, a veces, vómitos. «Los gatitos a menudo tienen una apariencia de barriga, y los gatos que están muy infectados a veces tienen gusanos muertos en sus heces o vómitos», dice Nichols. «Los gatos con una gran cantidad de gusanos también pueden sufrir anemia (lo que significa que no tienen suficientes glóbulos rojos para transportar el oxígeno que su cuerpo necesita) e intestinos obstruidos». Sin embargo, agrega que muchos gatos, especialmente los adultos, no muestran ningún síntoma.

tenias

«La mayoría de las veces, los gatos con tenias no tienen ningún síntoma», dice Nichols. «Los signos clínicos más comunes observados por los dueños de mascotas son la presencia de segmentos de tenia en la caca de su gato o en el trasero de su gato». Los vómitos, la diarrea y los intestinos bloqueados pueden ocurrir en gatos con una gran cantidad de gusanos.

anquilostomas

Según Nichols, más allá de los signos típicos de infección como la diarrea, los parásitos chupadores de sangre pueden causar anemia severa e incluso la muerte súbita. Los gatitos corren mayor riesgo. «Otra característica única de los anquilostomas es que pueden causar heridas e infecciones donde se entierran en la piel, más comúnmente en las patas y el vientre», dice Nichols.

¿Cómo se diagnostican y tratan los gusanos en los gatos?

Aunque las lombrices intestinales pueden causar problemas graves en los gatos, por lo general es una afección muy tratable.

Lombrices intestinales

«El diagnóstico a menudo se realiza con una prueba de flotación fecal, que implica el uso de un microscopio para buscar huevos de lombrices intestinales en una muestra de la caca del gato», dice Nichols. Y debido a que los gatos pueden tener lombrices intestinales sin mostrar ningún signo, recomienda usar una prueba de flotación fecal para detectar el parásito en todos los gatos una vez al año.

A los gatos infectados con lombrices intestinales generalmente se les administra un medicamento antiparasitario por vía oral, que inmediatamente comenzará a matar los gusanos, dice Nichols. Los gatos con una gran cantidad de lombrices intestinales pueden necesitar múltiples dosis. Debido a que los gusanos redondos son tan comunes en los gatitos, generalmente se les administran medicamentos antiparasitarios como medida de precaución.

tenias

Nichols dice que las tenias son diagnosticadas con mayor frecuencia por el propietario o el veterinario al ver los segmentos de tenias en la caca del gato o alrededor de su parte trasera. Desafortunadamente, los flotadores fecales no tienen tanto éxito en el diagnóstico de tenias.

El tratamiento de las tenias implica una sola dosis de un antiparasitario por vía oral, dice Nichols. Debido a que las pulgas son una ruta común de infección, es importante tratar las pulgas y las tenias. Nichols dice que siempre recomienda preventivos contra las pulgas para sus pacientes que tienen tenia, y siempre considera un tratamiento contra la tenia o una prueba de detección para sus pacientes que tienen pulgas.

anquilostomas

Al igual que con los gusanos redondos, se puede usar una prueba de flotación fecal para encontrar huevos de anquilostoma en la caca del gato. «Es posible que su veterinario deba realizar la prueba si diagnostica a su gato con anemia o ve las heridas en la piel que son características de los anquilostomas», dice Nichols.

Al igual que con los otros dos tipos de gusanos intestinales, el tratamiento consiste en un medicamento antiparasitario por vía oral. «Sin embargo», dice Nichols, «dado que los anquilostomas pueden causar problemas graves y la reinfección es común, se recomiendan múltiples tratamientos o seguimiento con prevención. Los medicamentos que se usan para prevenir los gusanos del corazón y los parásitos intestinales se pueden usar tanto para tratar como para prevenir la infección». También recomienda realizar una segunda prueba de flotación fecal después de completar el tratamiento para asegurarse de que los anquilostomas hayan desaparecido.

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La prevención de gusanos en gatos es más fácil que el tratamiento

Según Nichols, la mejor manera de prevenir las lombrices intestinales es mantener a su gato con medicamentos preventivos durante todo el año. Muchos preventivos contra el gusano del corazón también pueden proteger a su gato de contraer lombrices intestinales y anquilostomas, y los preventivos contra las pulgas juegan un papel importante en la protección de los gatos contra las tenias. El veterinario de tu gato puede ayudarte a encontrar las mejores opciones para tu mascota. Nichols agrega que mantener a su gato adentro (para que no pueda cazar animales que puedan estar infectados) y limpiar su caja de arena con regularidad puede ayudar a proteger a su gato contra las lombrices intestinales.

Debido a que los gatos pueden tener gusanos intestinales sin mostrar ningún síntoma, Nichols enfatiza la importancia de que su gato sea examinado una vez al año. Esto implica traer una muestra de caca de su gato para que su veterinario pueda realizar una prueba de flotación fecal para buscar huevos de parásitos. «La prueba a menudo es parte de la visita de bienestar anual de su gato», dice, «y puede identificar la presencia de lombrices intestinales , anquilostomas, tricocéfalos y, a veces, tenias «.