¿Qué significa cuando un perro tiene un fuerte instinto de presa?

No todo comportamiento “perruno” equivale a un instinto de presa.

Nuestros perros a menudo hacen cosas que nos cuesta entender. Excavan, mastican, comen basura, nos muerden los talones o persiguen a nuestros gatos (¡pobres gatitos!). A menudo nos dejan rascándonos la cabeza, buscando respuestas para explicar sus travesuras caninas. Cuando no sabemos cómo explicar por qué nuestros perros hacen tales cosas, podemos atribuirlo a un término de uso común: instinto de presa. Pero, ¿qué es eso, realmente?

Desafortunadamente, no hay una definición o explicación fácil. Lo sé, lo sé, se imagina. Pero etiquetar comportamientos en perros es un asunto complicado y hacerlo sin precaución puede generar mucha frustración, tanto para usted como para su perro.

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Comúnmente, cuando nos referimos al instinto de presa, nos referimos a la capacidad y el deseo de un perro para encontrar, perseguir y atrapar presas. En algunos círculos, el impulso de presa es sinónimo de mucha energía y un deseo general de realizar comportamientos o «trabajar».

Entonces, analicemos un poco el término. Cuando hablas de «presa», hay muchas cosas diferentes a las que te podrías estar refiriendo. ¿El perro quiere encontrar/perseguir/atrapar un animal? ¿Un juguete? ¿Un trozo de comida? ¿Y qué quiere hacer el perro con él?

«¿Significa un impulso para correr, perseguir, atrapar algo, morderlo, matarlo o cualquier combinación de estos?» dice Karen B. London, Ph.D. , un conductista animal aplicado certificado y un entrenador de perros profesional certificado. Las respuestas a esas preguntas varían según la situación.

Ahora la palabra «conducir». Si consideramos el comportamiento de los animales en su entorno natural, el instinto de presa no existe realmente y puede confundirse con el comportamiento depredador. El concepto de «impulso» se puede resumir como motivación o deseo, y esto fluctúa de un momento a otro. Por ejemplo, si acaba de comer una gran comida y luego alguien le pide que camine a un restaurante local para comprar un helado, es probable que tenga poca motivación (o impulso) para hacerlo. Sin embargo, si no ha comido un bocadillo dulce en todo el día, es posible que esté mucho más ansioso por dar ese paseo.

En general, así es como creo que estamos más seguros usando el término instinto de presa: cuando atribuimos el instinto de presa a una raza completa, nos referimos a una predisposición a cazar, perseguir y capturar presas, que pueden ser comportamientos naturales de perros para los que muchas razas tienen la composición genética.

Tiendo a evitar incluir «perseguir» bajo el término impulso de presa porque la mayoría de los perros disfrutan de un buen juego de persecución pero no necesariamente quieren «capturar»; cuando termina la diversión de perseguir, se contentan con hacer otra cosa. Por ejemplo, a las razas de pastoreo, como el pastor ganadero australiano o el border collie , les encanta perseguir y mordisquear los tobillos, pero su objetivo no es atrapar presas.

Yo personalmente tengo un pastor australiano (Aussie) y un borzoi . A mi australiano le encanta perseguir cosas, incluidos nosotros y sus amigos caninos, pero se detiene en el momento en que finaliza el movimiento. Mi borzoi, por otro lado, una vez estuvo a punto de atrapar a un conejo mientras huía por un pequeño agujero en nuestra cerca. Dudo que hubiera sabido qué hacer con el conejo si lo hubiera atrapado, pero el deseo de intentarlo era evidente. Sin embargo, ambos viven pacíficamente dentro de mi casa con mis dos gatos, lo que sorprende a muchas personas que creen que un gato podría ser presa de un perro muy «sabueso».

Los propietarios a menudo se sorprenden y frustran por los comportamientos asociados con la caza, especialmente los comportamientos de persecución, y cuando piensan en estas acciones como «impulso de presa», pueden preocuparse de que su perro tenga un problema grave, como la agresión.

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Usar el término impulso de presa no describe necesariamente la personalidad de un perro específico, sino que etiqueta muchos comportamientos o acciones diferentes que ocurren en un momento específico. Lo importante aquí es el contexto: ¿Qué estás viendo? ¿Cuándo está sucediendo? El instinto de presa es la suma de muchos comportamientos diferentes que ocurren juntos en un contexto determinado.

Las razas que han sido criadas sistemáticamente para perseguir, perseguir o cazar tienen más probabilidades de exhibir comportamientos etiquetados bajo el término «impulso de presa». Para los propietarios poco preparados, no reconocer y abordar estos comportamientos potenciales en la raza de su perro podría generar problemas. Por ejemplo, los propietarios deben entender que es posible que su rat terrier pueda capturar y matar (y tal vez comer) ardillas listadas desprevenidas. Y el dueño de un saluki debe entender que su perro puede salir repentinamente detrás de un conejo, dejándolos en el polvo.

Se debe tener cuidado al traer cualquier perro a su hogar, especialmente una raza que podría tener una predisposición genética a este tipo de comportamientos.

«La conclusión es que cada perro es un individuo, pero la cría marca la diferencia. Si bien todos los perros tienen la habilidad de perseguir cosas, y algunos incluso de morder o matar a otro animal, ciertas razas han sido diseñadas para hacer esto más que otras», dice Irith Bloom, CPDT-KSA, CBCC-KA, CDBC, CSAT, KPA CTP, VSPDT, CBATI, Facultad VSDTA, Facultad DWA, propietaria de The Sophisticated Dog, LLC .

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Si está considerando adoptar un perro cuya raza es conocida por tener una fuerte predisposición a los comportamientos de tipo de presa, asegúrese de hacer una investigación, planificación y preparación exhaustivas antes de llevarlos a casa. Hable extensamente con un criador de renombre, un veterinario con licencia y un entrenador de perros profesional certificado. Pasa el rato con un dueño y observa cómo el perro se reproduce alrededor de otros perros, personas y otros animales. Cuanto más informado esté, más posibilidades tendrá de seleccionar un compañero canino que se adapte a su estilo de vida.

Por otro lado, el hecho de que a su perro le encanta perseguir o olfatear y perseguir a los bichos locales en sus paseos no significa que deba preocuparse de que tenga tendencias agresivas o que sea difícil vivir con él. Querrás observar tales comportamientos en tantos contextos como puedas antes de hacer suposiciones sobre el comportamiento del perro. Cuando su perro está haciendo algo que le preocupa, o si tiene dificultades para controlarlo, lo mejor es buscar la ayuda de un especialista en comportamiento veterinario certificado por la junta o un consultor certificado en comportamiento animal .

Por supuesto, el manejo adecuado siempre es mejor cuando se trata de lidiar con los comportamientos de los perros. Mediante el uso de refuerzo positivo, puede enseñar a cualquier perro a ignorar las cosas que normalmente llamarían su atención y, en cambio, prestarle atención u ofrecer comportamientos que sean más adecuados para sus necesidades (comportamientos alternativos a la persecución, como «ven», «quédate» o » déjalo » ) .