Signos de la enfermedad de Lyme en perros y cómo prevenir esta enfermedad transmitida por garrapatas

La enfermedad de Lyme ha sido diagnosticada en perros en los 50 estados de los EE. UU., pero afortunadamente es una condición de salud fácil de prevenir con la atención adecuada.

La enfermedad de Lyme, también conocida como borreliosis de Lyme, es causada por la bacteria Borrelia burgdorferi. La enfermedad recibió su nombre de la ciudad de Lyme en Connecticut, donde se describió por primera vez un brote. Los perros (¡y los humanos!) pueden contraer la enfermedad de Lyme cuando son picados por una garrapata que porta la bacteria Borrelia . Las garrapatas del género Ixodes , también conocidas como garrapatas del venado o garrapatas de patas negras, son las culpables habituales.

La enfermedad de Lyme está presente en América del Norte, Europa y Asia. En los EE. UU., se han informado casos en perros en los 50 estados, pero la mayoría de las infecciones provienen del noreste, el medio oeste superior y la costa oeste. El Consejo de parásitos de animales de compañía tiene mapas interactivos que le permiten ver cómo se distribuyen los casos en los EE. UU. y Canadá. Simplemente seleccione «Agentes de enfermedades transmitidas por garrapatas», «Enfermedad de Lyme» y el año que le interesa.

Signos y síntomas de la enfermedad de Lyme en perros

La mayoría de los perros que están expuestos a Borrelia burgdorferi nunca mostrarán síntomas de enfermedad, incluso si dan positivo en la prueba de Lyme. Cuando los síntomas aparecen, generalmente aparecen varias semanas o meses después de que la garrapata infectada mordió al perro.

Los síntomas comunes de la enfermedad de Lyme incluyen:

• Cojera, posiblemente cambiando de una pierna a otra
• Fiebre
• Articulaciones inflamadas
• Letargo
• Poco apetito
• Ganglios linfáticos agrandados

Las infecciones de la enfermedad de Lyme no tratadas pueden provocar insuficiencia renal , anomalías del sistema nervioso central y problemas cardíacos .

¿La enfermedad de Lyme en perros es contagiosa?

¡Afortunadamente, no! Su perro no puede contraer la enfermedad de Lyme directamente de otro perro y no puede dársela directamente a usted. Una garrapata tiene que chupar la sangre de un animal infectado y luego morder a otro animal para propagar la bacteria Borrelia . Sin picadura de garrapata significa que no hay enfermedad de Lyme.

También es importante tener en cuenta que la garrapata debe estar adherida durante al menos 24 horas para transmitir Borrelia burgdorferi. Quitar una garrapata adherida a su perro de inmediato es una de las mejores maneras de prevenir la enfermedad de Lyme.

Diagnóstico de la enfermedad de Lyme en perros

La mayoría de los hospitales veterinarios tienen una prueba interna que puede evaluar rápidamente a su perro para Lyme. Dos de los tipos de pruebas también detectan el gusano del corazón y las enfermedades de las garrapatas anaplasmosis y ehrlichia, por lo que su veterinario puede referirse a ellos como «pruebas del gusano del corazón» o «prueba de cuatro vías».

Todas estas pruebas verifican la presencia de anticuerpos contra Borrelia burgdorferi en la sangre de su perro. Debido a que analizan los anticuerpos, un resultado positivo significa que su perro ha estado expuesto a la bacteria, pero no necesariamente que alguna vez mostrará algún síntoma. Los perros que han sido tratados por Lyme pueden seguir dando positivo durante varios años debido a los anticuerpos que se encuentran en el torrente sanguíneo.

¿Debe mi perro hacerse la prueba de Lyme?

La actualización del consenso de 2018 sobre la borreliosis de Lyme en perros y gatos
del American College of Veterinary Internal Medicine (ACVIM) consideró todo lo que sabemos actualmente sobre la enfermedad de Lyme en perros para hacer recomendaciones para el diagnóstico y el tratamiento. Los panelistas recomiendan que todos los perros en áreas donde prevalecen Borrelia burgdorferi y la garrapata Ixodes deben someterse a pruebas de detección de Lyme. La mayoría de las clínicas veterinarias alientan a sus clientes a realizar la prueba interna una vez al año.

Si su perro da positivo para Lyme en una de las pruebas de detección internas, ya sea que tenga síntomas o no, la Actualización de Consenso recomendó monitorear la proteína en su orina de manera regular. Esto es para que su veterinario pueda detectar cualquier signo de mal funcionamiento de los riñones lo antes posible para evitar la nefritis de Lyme, a menudo fatal.

Puede tomar más de un mes para que los niveles de anticuerpos sean lo suficientemente altos como para registrarse en las pruebas. Si sabe que su perro ha sido mordido por una garrapata, consulte con su veterinario para ver cuándo acudir para una prueba de la enfermedad de Lyme y los próximos pasos para el tratamiento si es necesario.

Tratamiento de la enfermedad de Lyme para perros

Como cualquier infección bacteriana, la enfermedad de Lyme se trata con antibióticos. La actualización de consenso de ACVIM 2018 sobre Lyme recomienda tratar a los perros sintomáticos con Lyme positivo con doxiciclina durante al menos un mes.

Si la cojera es uno de los síntomas de su perro, es posible que se sorprenda de que su veterinario no le recete un medicamento para el dolor. Esto se debe a que la cojera es causada por la presencia de bacterias en las articulaciones, no por una lesión ortopédica. Si la cojera de su perro es causada por la enfermedad de Lyme, mejorará dramáticamente dentro de las 48 horas posteriores al inicio del tratamiento.

Siempre administre el ciclo completo de antibióticos, incluso si su perro parece sentirse mejor. Debido a que a la Borrelia burgdorferi le gusta pasar el rato en las articulaciones, puede ser difícil deshacerse de ella, y detener el tratamiento demasiado pronto podría dejar suficientes bacterias vivas para causarle problemas a su perro en el futuro. Los perros pueden volver a infectarse con la enfermedad de Lyme varias veces.

¿Existen efectos crónicos a largo plazo de la enfermedad de Lyme en los perros?

Las infecciones de la enfermedad de Lyme no tratadas pueden causar daños permanentes en las articulaciones de su perro, incluida la inflamación crónica y la artritis . Obviamente, esto es doloroso para su perro.

El efecto potencial a largo plazo más aterrador de la enfermedad de Lyme es la nefritis de Lyme. En los perros con nefritis de Lyme, las bacterias que causan la enfermedad de Lyme se asientan en los riñones, causando daños y, finalmente, insuficiencia renal. Esta condición suele ser fatal y no sabemos por qué algunos perros la desarrollan y otros no. Afortunadamente, la nefritis de Lyme es bastante poco común, pero los labradores perdigueros , los perdigueros dorados y las mezclas con estas razas en su herencia, como los labradoodles y los goldendoodles , corren un mayor riesgo.

Los signos de la nefritis de Lyme incluyen:

• Poco apetito
• vómitos
• Pérdida de peso
• Pérdida muscular
• Letargo
• Mal aliento
• Creatinina elevada y BUN en análisis de sangre

Si su perro ha dado positivo en la prueba de Lyme, especialmente si es un labrador, dorado o una mezcla de una de estas razas, debe revisar su orina regularmente para detectar proteínas.

Más raramente, la enfermedad de Lyme no tratada también puede causar signos neurológicos como convulsiones y falta de equilibrio y signos cardíacos como arritmias o insuficiencia cardíaca.

Prevención de la enfermedad de Lyme

La actualización de consenso de ACVIM 2018 sobre Lyme recomienda que la mejor manera de proteger a su perro de la enfermedad de Lyme es mantenerlo con un medicamento preventivo contra las garrapatas durante todo el año , especialmente si vive en un área donde la enfermedad de Lyme es común. Las garrapatas pueden estar activas en temperaturas tan bajas como 40 grados Fahrenheit, por lo que su perro no está necesariamente seguro en el invierno.

Hay una variedad de medicamentos para la prevención de garrapatas en el mercado, incluidos medicamentos tópicos, medicamentos orales y collares. También hay varias vacunas en el mercado para la enfermedad de Lyme. Hable con su veterinario sobre cuál es la mejor opción para usted y su perro.

Las garrapatas suelen pasar el rato en los bosques y la hierba alta. Si lleva a su perro a caminar en una de estas áreas, revíselo en busca de garrapatas justo cuando llegue a casa. Esto te permitirá quitar y desechar las garrapatas antes de que tengan la oportunidad de morder a tu perro (¡o a ti!). Mantenga su césped corto para evitar que las garrapatas entren en su jardín.

Si bien la enfermedad de Lyme puede ser un diagnóstico desagradable y potencialmente peligroso, puede proteger a su perro. Manténgalo con un medicamento preventivo de garrapatas regular, revíselo para ver si tiene garrapatas después de caminar por el bosque o el césped sin cortar, y hágale una prueba de Lyme cada año como parte de su chequeo anual.