Una guía veterinaria para entender las convulsiones de los perros

Nada te hace sentir más impotente que ver a tu perro experimentar una convulsión. Aquí está todo lo que necesita saber sobre las convulsiones de perros según un veterinario.

Las convulsiones son una de las afecciones neurológicas más frecuentes en los perros. Se caracterizan por una alteración temporal e involuntaria de la función cerebral normal. En los perros, los síntomas tradicionales de las convulsiones incluyen pérdida del conocimiento, actividad muscular incontrolable, pérdida del control intestinal y colapso. Después de que los perros muestran un comportamiento convulsivo, pueden parecer desorientados, inestables o ciegos temporalmente.

Brian Petrovsky, DVM , actualmente completando una residencia en cirugía ortopédica y de tejidos blandos en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Iowa, comparte todo lo que necesita saber sobre las convulsiones de perros.

Tipos de convulsiones de perros

“Diferenciar entre los tipos de convulsiones ayuda al veterinario a llegar al fondo del problema”, dice Petrovsky. Aunque debe consultar a su veterinario para obtener un diagnóstico preciso, los tipos de convulsiones incluyen:

Convulsiones generalizadas

Los perros que experimentan este tipo de convulsiones, también conocidas como convulsiones tónico-clónicas o de gran mal, perderán el conocimiento y sus músculos alternarán entre estar extendidos y flexionados. Las convulsiones generalizadas suelen durar de unos segundos a unos minutos.

Convulsiones focales

Estas convulsiones generalmente aparecen como movimientos inusuales en una extremidad o en un lado del cuerpo. Este tipo de convulsión generalmente dura solo unos segundos, pero puede expandirse y convertirse en una convulsión generalizada.

Convulsiones psicomotoras

Es difícil entender estas convulsiones porque parecen un comportamiento extraño, como morder repentinamente objetos imaginarios. Duran solo unos minutos, pero un perro siempre hará lo mismo cada vez que tenga este tipo de convulsiones.

Epilepsia idiopática

Este es un trastorno hereditario que puede causar convulsiones. Si bien se desconocen los orígenes de la epilepsia idiopática , The Canine Epilepsy Project explora posibles fuentes genéticas para estas convulsiones repetidas. Los labradores, golden retrievers, poodles, keeshonds, beagles, pastores alemanes, dachshunds, setters irlandeses y cocker spaniels jóvenes (de seis meses a seis años) pueden estar genéticamente predispuestos a esta afección.

Convulsiones de racimo

Dos o más convulsiones que ocurren dentro de un período de 24 horas se conocen como convulsiones en racimo.

Estado epiléptico

El estado epiléptico es un estado de actividad convulsiva continua que dura más de cinco minutos, o convulsiones múltiples sin recuperación intermedia. Las convulsiones prolongadas ponen a su perro en riesgo de sobrecalentamiento, lo que provoca dificultad para respirar y un mayor riesgo de daño cerebral.

Causas de las convulsiones en perros

A diferencia de los humanos, las convulsiones de los perros no se desencadenan por factores desencadenantes. “Cuando pienso en la palabra desencadenante, me hace pensar en luces intermitentes o ruidos fuertes como en los humanos, pero afortunadamente desencadenantes como ese no son comunes con [convulsiones en] animales”, dice Petrovsky. En cambio, una convulsión suele ser un signo de una afección subyacente (excepto en los casos de epilepsia idiopática, que es un trastorno).

Condiciones de salud

“Las causas relacionadas con la salud de las convulsiones de los perros son amplias, desde congénitas, degenerativas, metabólicas, cancerosas, nutricionales o inflamatorias”, dice Petrovsky. La enfermedad renal, la anemia, la encefalitis, el cáncer cerebral y la enfermedad hepática son algunas de las condiciones que pueden provocar una convulsión. Las enfermedades cerebrales pueden irritar las neuronas, mientras que los trastornos sistémicos pueden afectar negativamente a las neuronas. Petrovsky también dice que las derivaciones portosistémicas , una anomalía en el crecimiento del hígado que es común en las razas de juguete, pueden causar convulsiones.

Lesión craneal

Los perros que sufren una lesión cerebral traumática pueden experimentar una sola convulsión o patrones de convulsiones (epilepsia postraumática).

Exposición a toxinas

Petrovsky alienta a los propietarios a consultar la lista de toxinas comunes de la ASPCA que pueden causar convulsiones. Esta lista incluye medicamentos, metales pesados, anticongelantes y cualquier cosa con el aditivo xilitol sin azúcar. Si cree que su perro ha estado expuesto a una toxina, también puede llamar al Centro de Control de Envenenamiento Animal de ASPCA al 888-426-4435. “Tienen toxicólogos veterinarios que pueden dar recomendaciones directas al equipo veterinario y a los propietarios con respecto al tratamiento”, dice Petrovsky.

Edad

Los cachorros que tienen dificultades para amamantar pueden ser incapaces de regular su nivel de glucosa en sangre. Un nivel bajo de azúcar en la sangre (hipoglucemia) puede, en última instancia, provocar convulsiones. Además, los perros mayores están predispuestos a los tumores cerebrales, que pueden causar convulsiones.

Lo que puedes hacer

Si cree que su perro está teniendo una convulsión, es importante mantener la calma. Hay muchas cosas que puede hacer de manera segura para ayudar a su perro a superar la convulsión. Primero, hable suavemente y asegure el área alrededor de su perro. Deslice con cuidado a su perro lejos de cualquier superficie de vidrio o esquinas afiladas. Tenga cuidado de no poner su mano cerca o en la boca de su perro. Los perros no pueden tragarse la lengua, por lo que solo correrá el riesgo de una mordedura desagradable.

A continuación, «lo mejor que puede hacer un propietario para una convulsión, aunque sea muy contradictorio, es capturar un video», dice Petrovsky. Compartir este video con su veterinario puede responder muchas preguntas iniciales, ayudar a diagnosticar una convulsión atípica y diferenciar el episodio de problemas que simplemente simulan una convulsión.

Además, mantenga un registro de cuánto dura cualquier convulsión. “La mayoría de las convulsiones, si van a ser epilépticas o recurrentes, terminarán entre treinta segundos y un minuto”, dice Petrovsky. Una vez que termine la convulsión, llame a su veterinario. Sin embargo, una sola convulsión no amerita automáticamente un viaje urgente al veterinario de emergencia. Dirígete al veterinario si tu perro experimenta convulsiones en racimo o estado epiléptico.

Tome nota de la fecha, la hora y la duración de las convulsiones posteriores para ayudar al veterinario a identificar un patrón potencial.

Tratamientos para las convulsiones

Si la epilepsia no parece ser la fuente de las convulsiones de su perro, su veterinario intentará tratar la causa subyacente. “Por ejemplo, la acumulación excesiva de líquido cefalorraquídeo en el cerebro puede requerir cirugía”, dice Petrovsky.

Si no se puede encontrar una causa subyacente, su veterinario puede recetarle un medicamento anticonvulsivo. “Cuando se tratan las convulsiones recurrentes, existen medicamentos anticonvulsivos que actúan como curitas y ayudan con los síntomas”, dice Petrovsky. “Estos se usan más comúnmente para la epilepsia idiopática y pueden consistir en fenobarbital, levetiracetam, gabapentina y bromuro de potasio según lo prescrito por un veterinario”.

“En muchos casos, cuando se inicia la terapia antiepiléptica, es para controlar las convulsiones”, dice Petrovsky. Los propietarios deben comprender que no pueden esperar eliminar todas las convulsiones. “El objetivo es minimizar la frecuencia y la gravedad de las convulsiones y minimizar la aparición de grupos”, dice.

“Ningún medicamento de venta libre es una buena alternativa para el tratamiento de las convulsiones”, dice Petrovsky. “El medicamento o medicamentos específicos elegidos se basan en la causa subyacente, los factores del paciente, el costo y el seguimiento necesario”. No se recomiendan los medicamentos antiepilépticos humanos, ya que pueden ser tóxicos o no alcanzar niveles terapéuticos en los perros.

Petrovsky dice que no existen remedios caseros para las convulsiones que él conozca o recomendaría actualmente. Algunas convulsiones finalmente se resuelven solas sin tratamiento, pero todas requieren seguimiento.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico a largo plazo para los perros con convulsiones depende principalmente de la causa subyacente o de la falta de ella. “Es posible que un perro con un tumor cerebral no tenga cura y, por lo tanto, [tenga] un tiempo de supervivencia significativamente más corto que un perro con una toxina que se trata con éxito”, dice Petrovsky. “Incluso dentro de esas categorías, hay diferencias. En el primer caso, se esperaría que un perro que se somete a radioterapia viva más que uno que solo recibe terapia antiepiléptica”.

Los números específicos son más claros para los perros con epilepsia idiopática. Según el Centro de Salud Veterinaria de la Universidad de Missouri , «Alrededor del 60-70 por ciento de los perros epilépticos logran un buen control de las convulsiones cuando su terapia se supervisa cuidadosamente».

Determinar si debe sacrificar a su perro debido a sus convulsiones es un «equilibrio basado en el pronóstico, la calidad de vida del perro y el dueño, las terapias requeridas y, lamentablemente, el costo del tratamiento», dice Petrovsky. Esta es una conversación que debe tener con el veterinario de su familia, quien puede ayudarlo a guiarlo hacia el mejor camino discutiendo a fondo las opciones, el pronóstico y las expectativas.