Alergias en gatos: cómo detectarlas, tratarlas y prevenirlas

¿Gatito con picazón? Las alergias podrían ser las culpables, y el alivio podría ser una visita al veterinario o un cambio de arena.

Los humanos sabemos que las alergias no son divertidas. Pero, ¿qué pasa con nuestros amigos peludos? ¿Puede un gato tener alergias, incluso las de interior? Seguro que pueden, dice Brian Evans , DVM, de holandés. Y las alergias felinas pueden trastornar la vida diaria de su gato tanto como las alergias humanas trastornan la nuestra. Las alergias en los gatos pueden causar estragos en todo, desde el sistema respiratorio superior hasta la piel y el tracto gastrointestinal.

Es posible que se sienta confuso cuando se trata de distinguir las alergias felinas de otras afecciones, como el resfriado de un gato o el asma . Pero con las herramientas adecuadas, puede detectar los signos de un ataque de alergia y trabajar con su veterinario para encontrar el alivio de su gato. Algunas alergias pueden incluso resolverse con unos simples ajustes en el hogar.

¿Pueden los gatos tener alergias?

Sí, y algunos tipos de reacciones alérgicas en los gatos son más comunes de lo que piensas. Ya sea que su gato sea un gato de interior o exterior, Evans dice que hay un amplio espectro de alérgenos y es probable que su gato entre en contacto con al menos un tipo. Además, la exposición de un gato a los alérgenos puede aumentar si comparte su hogar con uno o dos perros.

¿Hay gatos hipoalergénicos? Los científicos están cada vez más cerca de hacerlo realidad

Causas de las alergias en los gatos

Como dice la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Ohio, «una alergia es una reacción que ocurre cuando las defensas naturales del cuerpo reaccionan de forma exagerada a una sustancia extraña llamada alérgeno». Cuando el cuerpo (gato, humano o perro ) está expuesto a una sustancia que registra como mala, el sistema inmunitario se pone en marcha para liberar histaminas, demasiadas histaminas.

Las histaminas son sustancias químicas naturales en su cuerpo, pero demasiadas pueden causar molestias a su gato en forma de inflamación, picazón e hinchazón. Tanto los gatos machos como hembras de todas las edades y razas pueden desarrollar una alergia a lo largo de su vida, y algunos gatos pueden nacer con una predisposición genética a reaccionar a los alérgenos.

Tipos de alergias en gatos

Puede pensar en las alergias en los gatos como tres tipos diferentes: alergias ambientales, a las pulgas y a los alimentos.

Alergias Ambientales

Los alérgenos ambientales se encuentran en interiores y exteriores. Los irritantes de interior como las fragancias , el moho y el polvo pueden desencadenar una reacción alérgica en nosotros y en nuestros amigos felinos. Los alérgenos estacionales al aire libre como el polen, el pasto y los insectos también pueden desencadenar una reacción. Los gatos pueden incluso ser alérgicos a la caspa humana, añade Evans.

Alergias a las pulgas

Los gatos (y muchos humanos) tienen una reacción alérgica a las picaduras de pulgas y su saliva. Las alergias a las pulgas son el tipo más común de alergia en los gatos. Por suerte para nosotros y nuestros gatos, también es uno de los más fáciles de prevenir gracias a los preventivos mensuales contra las pulgas .

Alergias a los alimentos

Las reacciones alérgicas a los alimentos son poco comunes en los gatos. Su gato puede tener malestar digestivo debido a ciertos ingredientes en su comida como el maíz, los carbohidratos y el gluten, pero una reacción en el tracto gastrointestinal se llama sensibilidad a los alimentos, no una reacción alérgica. Cuando su gato come algo que desencadena una reacción en el sistema inmunológico , como picazón en la piel que puede o no estar acompañada de malestar gastrointestinal, eso es una reacción alérgica. Una alergia alimentaria «generalmente es causada por una reacción a la fuente de proteína del alimento como la carne de res o el pollo», dice Evans.

Condiciones de la piel del gato: cómo reconocer y tratar los ácaros del oído, la tiña, las pulgas y más

Signos y síntomas de alergias en gatos

Sin importar el alérgeno, Evans dice que las reacciones alérgicas en los gatos pueden compartir muchos de los mismos síntomas. Los síntomas de las alergias en los gatos incluyen:

• Piel roja e irritada (en una parte del cuerpo o generalizada)
• Costras de la piel
• picazón o erupciones
• frotamiento de la cara
• Pérdida de cabello (localizada o generalizada)
• Masticar, morder o lamer las patas
• Urticaria
• Hinchazón, incluidas características faciales como el labio.
• estornudos
• Tos crónica
• ojos llorosos
• Diarrea
• vómitos

¿Te preguntas cómo saber si tu gato tiene un resfriado o alergias? A diferencia del resfriado de un gato , «los gatos con alergias tienden a tener problemas en la piel, mientras que las infecciones de las vías respiratorias superiores se quedan en la nariz y los ojos», dice Evans. Cuando se trata de asma, diferenciar entre un ataque de alergia y un ataque de asma puede ser complicado. Esto se debe a que algunas formas de asma pueden ser provocadas por un alérgeno, pero el sello distintivo de un ataque de asma es la dificultad para exhalar acompañada de sibilancias.

En resumidas cuentas, si su gato muestra algún comportamiento o signos inusuales, debe ver a su veterinario para un chequeo.

Prueba de alergias en su gato

Hay algunos tipos de pruebas de alergia que su veterinario puede realizar cuando los ataques son severos o la eliminación del alérgeno no proporciona alivio.

Análisis de sangre

Al igual que los análisis de sangre para alergias en perros y humanos, su veterinario puede tomar una pequeña muestra de sangre para detectar alergias. Este es el método menos invasivo de prueba de alergia, pero los resultados pueden tardar de una a dos semanas. Además, las pruebas de alergia en sangre son menos confiables que las pruebas de alergia en la piel.

Prueba cutánea intradérmica

Las pruebas cutáneas para detectar alergias son el método más confiable, pero también el más invasivo. Para este método de prueba, su veterinario sedará a su gato e inyectará pequeñas cantidades de alérgenos en la piel de su gato. Es probable que su veterinario necesite afeitar una parte del pelaje para ver cualquier reacción en la piel, pero los resultados son inmediatos y amplios (con la excepción de las alergias alimentarias). Algunas oficinas veterinarias y dermatólogos felinos pueden recomendar un tratamiento para la alergia el mismo día.

Pruebas de alergia a las pulgas

Es probable que su gato sea cepillado en busca de pulgas y suciedad de pulgas en sus visitas de rutina al veterinario. Si su veterinario encuentra evidencia de pulgas y su gato tiene picazón o tiene la piel irritada, su veterinario le recomendará un medicamento antipulgas mensual, un alimento básico preventivo para gatos con o sin alergias a las pulgas.

Pruebas de alergia alimentaria

«Desafortunadamente, no existe una buena prueba para las alergias alimentarias», explica Evans. «La única ‘prueba’ para una alergia alimentaria es someterse a una estricta prueba de dieta de eliminación». Debido a que las dietas de eliminación pueden ser largas y, a veces, frustrantes, es mejor trabajar junto con su veterinario.

Los mejores consejos para aprovechar al máximo su visita al veterinario

Cómo tratar las alergias en los gatos

El tratamiento de las alergias puede ser tan simple como comenzar un tratamiento preventivo mensual para las pulgas, que también puede proteger a su gato de otros parásitos como las garrapatas y los gusanos del corazón . Pasar la aspiradora con más frecuencia, usar un purificador de aire HEPA y limpiar a su gato después de cada aventura al aire libre también puede frenar los ataques de alergia. Por último, cambie la arena polvorienta por arena sin polvo y sin olor , y asegúrese de que sus productos de limpieza sean aptos para mascotas .

Cuando los cambios en el hogar no le proporcionen alivio a su gato, pregúntele a su veterinario qué medicamentos antihistamínicos de venta libre son seguros.

Si su veterinario o dermatólogo felino ha realizado una prueba de alergia en su gato, entonces la inmunoterapia podría ser una opción. Este enfoque utiliza los resultados de la prueba de alergia de tu gato para crear un suero adaptado a tu gatito. Este sérum contiene pequeñas cantidades de alérgenos específicos. Cuando tiene éxito, las inyecciones del suero desensibilizan a su gato a los alérgenos con el tiempo.

Cuando se trata de alergias alimentarias, su veterinario puede recetarle medicamentos que brinden alivio a los síntomas de la alergia. Pero el mejor enfoque es trabajar con su veterinario para eliminar la proteína problemática y seguir con alimentos de ingredientes limitados o una dieta recetada.

Las alergias en los gatos pueden ser tan frustrantes para nosotros como lo son para su gato con picazón. Pero con la ayuda de su veterinario y un poco de paciencia, puede encontrar un plan de tratamiento y control para mantener a su gato cómodo y sin síntomas.