Aquí se explica cómo entrenar a un gato con arena higiénica

El entrenamiento con arena generalmente es algo natural para un gato adulto o mayor. Aquí hay algunos consejos para hacer que el proceso sea aún más fácil, y algunos consejos para solucionar problemas comunes con la caja de arena.

Los gatos son criaturas bastante ordenadas en general, según Cristin Tamburo Coll, consultora certificada en comportamiento felino de The Cat Counselor en Los Ángeles. «Los gatos son uno de los pocos animales que son tanto depredadores como presas en la naturaleza. Cubren sus desechos para cubrir el olor, de modo que no sean más un objetivo para un depredador».

Debido a esos instintos, enseñarle a un gato a usar la caja de arena es bastante fácil, definitivamente más fácil que enseñarle a ir al baño a un perro , ya que los gatos tienen una inclinación natural a usar la caja de arena una vez que saben dónde encontrarla.

Cómo entrenar a un gato adulto con arena para la basura

Al igual que cuando estás entrenando a un gatito con la caja de arena , elegir una caja de arena adecuada y arena para tu hogar, colocarla en un lugar seguro designado y mostrarle a tu gato dónde está colocada son buenos primeros pasos.

Sin embargo, hay una variedad de elementos que afectan qué tan bien se adapta su gato a usar la caja de arena cuando lo está entrenando por primera vez.

• Ubicación de la caja de arena: «Colocar una caja de arena en un área tranquila y segura de la casa ayudará a asegurarse de que su gato use su caja con regularidad. Elija un área fuera del camino de las áreas de alto tráfico de la casa», dice Britt Gagne, directora ejecutiva de Furry Friends Refuge en Des Moines, Iowa . Y al igual que los humanos, los gatos no quieren comer donde eliminan los desechos, así que tenlo en cuenta cuando encuentres un buen lugar para colocar la caja de arena. «A menudo, la comida, el agua y la basura se pueden ubicar en la misma ‘zona segura’ de la casa, fuera del camino de las principales zonas de tráfico», dice Gagne. «Pero idealmente debería haber al menos 3 pies [entre] la caja de arena y la comida y el agua.
• Arena limpia: a los gatos les gusta el orden, por lo que si no limpia la caja de arena con regularidad, será un obstáculo importante en el entrenamiento de su gato. «Asegúrese de que, si se retira mucha arena sucia, se agregue arena nueva, de modo que haya suficiente para permitir que el gato cave y cubra las cosas en la caja como lo desea naturalmente. La arena debe limpiarse a diario y desecharse por completo y lavarse cada siete o diez días», dice Gagne.
• Cantidad de cajas de arena: si tiene más de un gato en su hogar, es posible que no sean fanáticos de compartir. La solución simple es agregar otra caja de arena para acomodar a su mascota. «En general, la regla general es tener al menos una caja de arena por gato. Lo ideal es tener una más que la cantidad de gatos en el hogar», dice Gagne.

Llevar a su gato al aire libre al interior

Los gatos al aire libre entierran instintivamente los desechos en varios elementos externos, como pasto, arena o tierra. Esto puede hacer que el entrenamiento con arena sea un desafío cuando llevas a un gato al aire libre adentro por primera vez, ya que la mayoría de los tipos de arena tienen un olor y una textura diferentes a los que el gato está acostumbrado. Puede ser difícil al principio descubrir cómo hacer que el gato haga la transición al uso de la caja de arena.

« Recientemente, tuve un cliente en el que el gato estaba en el césped del patio trasero, así que acostumbramos al gato a usar la caja poniendo un trozo de césped en la caja de arena. Luego comenzamos a rociar la arena de nuestra elección encima y agregamos más y más arena hasta que hicimos la transición de ese otro sustrato fuera de la caja», dice Tamburo Coll. «Otra cosa que podría probar es varias cajas diferentes con diferentes materiales ‘estilo buffet’ para determinar con qué se sienten cómodos».

A algunos dueños de gatos al aire libre les preocupa llevar al gato a su casa debido a los posibles patógenos. Afortunadamente, aunque las heces de los gatos pueden ser una fuente de salmonella o toxoplasmosis , lavarse las manos correctamente, usar equipo de protección como guantes y no ingerir accidentalmente los desechos debería ser suficiente para proteger a los dueños de gatos en muchas situaciones.

«Afortunadamente, no muchas enfermedades son transferibles de los animales a los humanos, pero la mejor práctica es lavarse las manos con frecuencia y evitar recoger accidentalmente la caja de arena y luego tocarse la cara», dice Tamburo Coll. «Cada vez que traiga un gato del exterior, haga una revisión veterinaria para una evaluación general de salud y vacunas. Por lo general, [los gatos de exterior] están un poco sucios. Nada demasiado grave».

Cambiar los hábitos de entrenamiento con arena con un gato mayor

Si ha adoptado un gato mayor, o si el gato que ha tenido durante un tiempo está envejeciendo, el adiestramiento en la caja de arena puede implicar algunos desafíos específicos de la edad. Por lo general, un gato se considera senior entre los 10 y los 12 años, pero varía según el gato según el momento en que comience a mostrar signos de envejecimiento. Los gatos mayores pueden comenzar a desarrollar problemas de salud, incluidos cambios en los riñones , el hígado, la audición y la visión , entre otros. Si tu gato está experimentando cambios en la visión, Tamburo Coll recomienda instalar una luz de noche en la zona donde se encuentra el arenero para que pueda encontrarlo más fácilmente.

A medida que envejecen, los gatos a veces también pueden volverse seniles o experimentar una disminución de la función cognitiva, lo que puede dificultar un poco recordar dónde se encuentra la caja de arena. Por lo tanto, es posible que deba recordarles periódicamente dónde está si muestran signos de confusión.

La artritis también es bastante común a medida que los gatos envejecen, al igual que las afecciones de los huesos y las articulaciones, como la displasia de cadera. Al elegir la mejor caja de arena para su gato mayor, considere mantenerla baja y descubierta. «Si bien las cajas de arena con la parte superior cerrada a veces pueden atraer más a los dueños de mascotas, se recomiendan las cajas de arena con la parte superior abierta», dice Gagne. «Particularmente si su gato tiene un historial de micción inapropiada, una caja cerrada puede hacer que su mascota se sienta incómoda debido a los olores encerrados y [sentirse] atrapada en una posición vulnerable».

Los dueños de gatos generalmente son bastante conscientes de las acciones normales de su gato. En general, si su gato muestra algún cambio en el comportamiento o el temperamento, como tener accidentes, parecer más letárgico, moverse más lentamente o tener dificultades para moverse, Tamburo Coll dice que es hora de llevarlo al veterinario para un chequeo.

¿Por qué los gatos se duermen en la caja de arena?

¿Alguna vez has notado que tu gato se queda dormido en la caja de arena? Si bien este comportamiento peculiar es más común en los gatos mayores, puede ocurrirle a todos los gatos a cualquier edad.

Algunos factores que hacen que los gatos se duerman en la caja de arena incluyen:

• Estrés y ansiedad: Los gatos de un refugio o que se han mudado a un nuevo hogar pueden estar buscando un olor familiar para calmarse. «Tan asqueroso como es, [la caja de arena] huele a ellos, y les gusta estar en lugares que los hagan sentir seguros», dice Tamburo Coll.
• Privacidad: al igual que los humanos y el tiempo sagrado a solas que (generalmente) viene con el uso del baño, la caja de arena puede ser un lugar privado donde los gatos buscan refugio de todo el ajetreo y el bullicio de su casa.
• Problemas intestinales: particularmente con los gatos mayores, podría ser más difícil para ellos ir físicamente al baño. O, por el contrario, puede que tenga que ir con frecuencia y tenga miedo de salir del box porque, en cuanto se vaya, puede que tenga que volver a ir.

Si los gatos se están quedando dormidos en la caja de arena, siempre es una buena idea que el veterinario los revise. “Si el veterinario descarta problemas de salud, el siguiente paso es evaluar cualquier cambio en el ambiente del hogar”, dice Tamburo Coll. «Intenta hacer que el área alrededor de la caja sea más cómoda para ellos, como mover un árbol para gatos o una cama para gatos cerca de la caja. Esto les da una alternativa a dormir en la caja».

¡Ayuda! Mi gato sigue sin usar la caja de arena

Si has probado todo lo que se te ha ocurrido para que tu gato utilice el arenero y sigues sin tener suerte, la primera recomendación de Tamburo Coll es llevar al gato al veterinario. Esta es una buena idea cada vez que note un cambio en los hábitos o el comportamiento de la caja de arena, además del chequeo habitual de su gato una vez al año.

«Los gatos son muy buenos para ocultar signos de enfermedad durante mucho tiempo. Esto se relaciona con su lugar como depredador y presa en la cadena alimentaria», dice. «Si nada está mal desde el punto de vista médico según su veterinario, comuníquese con un especialista en comportamiento veterinario o un consultor certificado en comportamiento felino en su área».