¿Qué causa las infecciones por estafilococos en los perros?

Las bacterias son una parte natural del cuerpo de su perro, pero pueden usar cortes, irritación y enfermedades para pasar de normales a desagradables.

Las infecciones por estafilococos en los perros son causadas por bacterias. No hay sorpresas allí. Pero, ¿sabías que las bacterias son en realidad una parte normal del microbioma de tu mascota? El microbioma es una combinación natural de bacterias, hongos, virus y parásitos que viven sobre o dentro de los cuerpos de perros, humanos y otros animales. Lo crea o no, estos microbios son beneficiosos cuando se mantienen en equilibrio.

Todos los perros tienen varias especies de bacterias Staphylococcus desde el nacimiento y es probable que las adquieran de sus madres y su entorno, dice Amelia White, DVM, MS, DACVD, profesora clínica asociada de dermatología en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Auburn en Auburn, Alabama. «En los perros sanos», explica, «esta bacteria normalmente se puede encontrar en las membranas mucosas (p. ej., nariz, boca, genitales). Solo se convierte en un problema para los perros cuando se enferman o lesionan».

¿Qué causa las infecciones por estafilococos en los perros?

Las infecciones por «estafilococo» (pronunciado bastón) en perros son causadas por un crecimiento excesivo de la bacteria estafilococo . Las bacterias estafilocócicas en la piel de su perro son normales, pero las infecciones por estafilococos de la piel (también llamadas dermatitis estafilocócicas) definitivamente no lo son. La diferencia entre los dos se reduce a la barrera de la piel y al sistema inmunológico de la mascota. Cuando estos están comprometidos, puede ocurrir una infección.

«Cuando los animales se enferman, las bacterias patógenas (es decir, que causan enfermedades) que habitan en la piel pueden superar a las bacterias ‘buenas’ y provocar infecciones en varias partes del cuerpo», explica White. «Por ejemplo, los perros con enfermedades alérgicas de la piel tienen disbiosis del microbioma, o un desequilibrio de bacterias buenas y patógenas. Durante un brote de alergia, estas bacterias patógenas se encuentran en mayor cantidad en la piel y se cree que contribuyen a la inflamación y a la mala salud de la piel».

Esta irritación de la barrera de la piel, junto con el rascado, la masticación y el lamido que suele acompañar a las alergias en los perros, puede permitir que las bacterias estafilocócicas oportunistas penetren e infecten la piel.

Además de las alergias (como las alergias a las pulgas , las alergias alimentarias, la dermatitis atópica o las alergias estacionales ), el Manual veterinario de Merck señala que las infecciones por estafilococos pueden desencadenarse por:

• Heridas o quemaduras en la piel
• Problemas hormonales (como el hipotiroidismo )
• Parásitos externos (como la sarna o las pulgas)
• Anormalidades del folículo piloso (como displasia folicular)
• Trastornos de queratinización (como la seborrea)
• mal aseo
• Anatomía (como pliegues profundos de la piel)

Las infecciones por estafilococos pueden ocurrir en cualquier perro sin importar la raza o la edad, pero son más comunes en las mascotas mayores porque su sistema inmunológico es más débil.

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Signos y síntomas de infecciones por estafilococos en perros

Los signos de las infecciones por estafilococos en los perros dependen en gran medida de dónde se encuentre la infección, dice White. Las infecciones bacterianas de la piel (comúnmente conocidas como piodermas ) pueden afectar tanto las capas superficiales como las más profundas de la piel, continúa. De acuerdo con el Manual Veterinario de Merck, las infecciones superficiales suelen afectar el pecho y el abdomen de un perro. Las infecciones más profundas se encuentran más comúnmente en el hocico, la barbilla, entre los dedos de los pies y en puntos de presión como codos, rodillas y corvejones (parte inferior de las patas traseras).

Las infecciones cutáneas superficiales son las infecciones cutáneas más comunes en los perros, dice White. Los signos comunes incluyen:

• Piel roja, caliente e hinchada
• Lesiones en la piel como pápulas (pequeños bultos rojos), pústulas (acné), costras y erosiones
• Perdida de cabello
• picazón

Los perros con infecciones más profundas en las capas dérmica y grasa de la piel pueden mostrar estos signos:

• Nódulos o masas que son dolorosas al tacto y producen sangre y pus cuando se rompen
• Fiebre
• Letargo
• Disminucion del apetito

Si observas en tu mascota alguno de los signos anteriores, independientemente de que se trate de infecciones superficiales o profundas, es momento de llevar a tu perro al veterinario.

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Diagnóstico y tratamiento de la infección por estafilococos en perros

Si sospecha que su perro tiene una infección por estafilococos, su veterinario deberá examinar físicamente a su mascota y probablemente recomendará varias pruebas (como un cultivo bacteriano o una citología de la piel) para llegar a un diagnóstico. Debido a que las infecciones por estafilococos son infecciones secundarias, es fundamental determinar la causa principal para que también se pueda tratar. Si no se aborda la causa principal, es muy probable que la infección por estafilococos continúe reapareciendo.

Según White, las terapias antisépticas tópicas son tratamientos seguros y efectivos para las infecciones por estafilococos. «Esto incluye el uso de champús, aerosoles, toallitas, mousses y cremas medicados durante varias semanas», explica. «Cuando las infecciones bacterianas están en el torrente sanguíneo o en las capas más profundas de la piel, los antibióticos se administran en forma de píldoras o inyecciones para ayudar a tratar las infecciones».

White señala que el régimen de tratamiento requerido para las infecciones por estafilococos puede ser complicado de seguir para los dueños de mascotas, especialmente para aquellos con agendas ocupadas y perros que son difíciles de medicar, pero que es vital ser diligente por el bien de la resistencia a los antibióticos. «Cuando estos medicamentos no se administran a tiempo o durante el tiempo suficiente, es más probable que se desarrolle resistencia a los antibióticos», continúa. «Las infecciones cutáneas resistentes como el estafilococo resistente a la meticilina (MRS) y multirresistente (MDRS) son comunes tanto en la medicina humana como en la veterinaria, y complican el tratamiento». Es muy importante utilizar todos los medicamentos prescritos por su veterinario.

Además, debido a que las infecciones por estafilococos son contagiosas, White dice que una infección resistente a los antibióticos en una mascota representa un riesgo para otras mascotas e incluso para las personas que viven en la misma casa (especialmente si tienen sistemas inmunitarios debilitados o llagas abiertas). Si a su mascota se le diagnostica una infección por estafilococos resistente a los antibióticos, es probable que su veterinario sugiera precauciones adicionales, como usar guantes al manipular artículos infectados y desinfectar regularmente las superficies con lejía.

Una vez que se trata la infección por estafilococos, White dice que es importante que los padres de mascotas hagan un seguimiento con su veterinario para asegurarse de que la causa principal de la infección se haya diagnosticado y manejado adecuadamente. «Cuando la enfermedad primaria no se trata», explica, «la infección de la piel regresará». Por lo tanto, es mejor no asumir que la infección por estafilococos de su perro desapareció solo porque la piel se ve mejor.