Ataxia en perros: es algo más que torpeza

Provoca falta de coordinación y puede parecer una torpeza grave. Lo más importante, es una señal de que necesita ver al veterinario.

¿Ha notado cambios en la forma en que su perro camina o se para? Tal vez de repente están actuando como borrachos, o están arrastrando los pies, tropezando o cayéndose repetidamente. Si es así, su perro puede estar experimentando algo llamado ataxia.

La ataxia en perros requiere atención veterinaria inmediata para descubrir la causa raíz antes de que pueda comenzar el tratamiento.

¿Qué es la ataxia en los perros?

El término ataxia se refiere a la falta de coordinación dentro del sistema nervioso que provoca movimientos anormales en las piernas, la cabeza o el cuerpo. Hay tres tipos principales de ataxia en perros:

Ataxia propioceptiva

La conciencia corporal consciente se llama propiocepción. Los perros con ataxia propioceptiva no saben dónde están sus extremidades en el espacio. Puede notar que su perro arrastra los dedos de los pies, se pisa los nudillos en lugar de la parte inferior del pie, se tambalea y se tambalea. La ataxia propioceptiva es causada con mayor frecuencia por la compresión de la médula espinal.

Ataxia vestibular

Con ataxia vestibular, su perro tiene problemas de equilibrio debido a un problema con el oído interno o el tronco encefálico. Los signos pueden incluir movimientos anormales de los ojos (nistagmo), inclinación de la cabeza, pararse con los pies muy separados y, en ocasiones, darse vuelta repetidamente.

Ataxia cerebelosa

Los perros con ataxia cerebelosa suelen tener dificultades con la coordinación y el movimiento motor fino. Como resultado, tendrán un modo de andar exagerado y de pasos altos, a menudo llamado «paso de paso de ganso». También es común tener temblores en la cabeza. Cuando tu perro hace un movimiento intencionado, como bajar la cabeza para beber agua o recoger un juguete, los temblores de cabeza pueden empeorar (temblores de intención). La ataxia cerebelosa es causada por problemas que afectan el cerebelo, que es la parte del cerebro responsable de la coordinación y el movimiento motor fino.

Causas de la ataxia en perros

La ataxia típicamente tiene una causa neurológica. Las posibles causas de la ataxia incluyen:

• Enfermedad del disco intervertebral
• Un émbolo fibrocartilaginoso o FCE, que a veces se denomina «accidente cerebrovascular espinal»
• Infección en las vértebras o los discos entre las vértebras
• Inflamación o infección del oído interno o medio, la médula espinal, el tronco encefálico o el cerebelo (ejemplo: virus del moquillo )
• Tumores de la médula espinal, del oído interno o medio o del cerebro
• Trauma en la médula espinal o la cabeza
• Mielopatía degenerativa , que a menudo se conoce como la versión canina de la ELA
• Cualquier cosa que comprima la médula espinal, como una anomalía del desarrollo o un estrechamiento del canal (ejemplo: síndrome de Wobbler )
• Subdesarrollo del cerebelo ( hipoplasia cerebelosa )
• Síndrome vestibular idiopático

Los ejemplos de causas sistémicas de ataxia incluyen hipotiroidismo , desequilibrios electrolíticos y sobredosis de metronidazol . Es importante señalar que no es lo mismo ataxia que debilidad o cojera, que tendrían causas diferentes.

Si nota ataxia en su perro, es importante que se comunique con un veterinario lo antes posible. Algunas causas de ataxia pueden progresar rápidamente y provocar parálisis permanente u otras complicaciones graves.

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Tratamiento de ataxia para perros

Su veterinario realizará un examen para determinar qué parte del cerebro o de la médula espinal está afectada. Las pruebas adicionales podrían incluir análisis de sangre y orina, radiografías de la espalda o el cráneo, resonancia magnética, tomografía computarizada y análisis del líquido cefalorraquídeo (toma de LCR).

A menudo se recomienda la derivación a un neurólogo veterinario. Algunos casos, como las enfermedades infecciosas, pueden tratarse con antibióticos o medicamentos antimicóticos. Las enfermedades inflamatorias a menudo se controlan con esteroides o medicamentos que inhiben el sistema inmunitario. La fisioterapia también es una recomendación común para los perros con ataxia.

Algunos casos, como la enfermedad del disco intervertebral, pueden tratarse mejor con cirugía. Para los tumores, su veterinario también puede recomendar quimioterapia o radioterapia . Algunos perros necesitan hospitalización para recibir líquidos y medicamentos por vía intravenosa, al menos al comienzo del tratamiento. La causa subyacente de la ataxia indicará qué tratamientos recomienda su veterinario.

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Cómo ayudar a los perros con ataxia

En algunos casos, la ataxia mejorará con el tiempo. En otros casos, como la hipoplasia cerebelosa, el perro puede estar permanentemente atóxico pero estable. Aún así, en otros casos, la ataxia y otros signos clínicos pueden empeorar con el tiempo y volverse lo suficientemente graves como para considerar
la eutanasia .

Muchos perros atáxicos aún pueden tener una buena calidad de vida con las modificaciones apropiadas en el hogar. Asegúrese de bloquear las esquinas afiladas y los riesgos de caídas, como las escaleras. Si su perro tiene dificultades para pararse mientras come o tiene temblores en la cabeza, es posible que deba alimentarlo con la mano.

Es probable que su perro necesite apoyo si usa las escaleras o va al baño. Considere usar un cabestrillo o una toalla debajo del abdomen para sostener a los perros que luchan en la parte trasera.

No deje a su perro con ataxia desatendido afuera, especialmente cerca de cuerpos de agua, ya que corren un mayor riesgo de lesionarse o ahogarse. Si su perro parece tener dolor, asegúrese de hablar sobre el manejo del dolor con su veterinario.