¿Qué diablos son los espolones y por qué los perros los tienen?

Estos apéndices especiales cumplieron un propósito en un momento dado.

Lo que sabes sobre las garras de tu cachorro: Hacen chasquidos en la madera dura, se clavan en la tierra y, a veces, dejan marcas en el sofá. Pero, ¿sabías que los perros tienen una uña «extra» llamada espolón? Siga leyendo para saber por qué los perros los tienen y cómo cuidar estos dígitos especiales para evitar lesiones.

¿Qué son los espolones?

Mira las patas delanteras de tu perro. El espolón es el dedo del pie y la uña que se asienta un poco más arriba que el resto de los dedos de los pies de su perro. Es similar a la posición del pulgar humano en una mano. Algunos perros también tienen espolones en las patas traseras. Ciertas razas, como los Grandes Pirineos, tienen espolones dobles, lo que significa que verás dos dedos (con dos uñas) en el punto del espolón.

¿Por qué los perros tienen espolones?

«Los ancestros de los caninos modernos eran en realidad trepadores como los gatos. Así que sus espolones los ayudaron a trepar árboles y acantilados», dice la veterinaria Natalie Marks , cofundadora de VetScoop , un recurso de asesoramiento veterinario de confianza. «Pero a medida que la especie evolucionó, los espolones se movieron más arriba en la pata, saliendo del suelo. Eso les dio a los perros más velocidad para evadir a los depredadores e hizo que el espolón no funcionara para la gran mayoría de los perros».

Algunas razas de trabajo muy activas todavía usan espolones para agarrar y estabilizar. Por ejemplo, puede ser útil para perros de caza, militares y de búsqueda y rescate. Cuando corren por terreno irregular, los espolones pueden tocar el suelo y ayudarlos a moverse más rápido. Además, las razas de perros de climas gélidos (piense: Alaska y la Antártida) usan sus espolones para agarrar el hielo si se han caído al agua y necesitan salir.

¿Qué razas de perros tienen espolones?

Todas las razas de perros nacen con espolones delanteros. Solo un puñado de razas, como el pastor islandés y el san bernardo , también las tienen en sus patas traseras. Si no ve espolones en su perro, probablemente se deba a que el criador se los quitó poco después del nacimiento, dice Marks.

¿Es necesaria o segura la extracción de espolones de perros?

«Tradicionalmente, algunos criadores de perros han optado por quitarles las espolones a sus cachorros unos días después del nacimiento. Esto tenía la intención de prevenir futuras lesiones en los espolones y mantener los estándares de la raza», dice Jenna Stregowski, RVT, editora de comportamiento y salud de mascotas de Liho .

Sin embargo, las lesiones por espolones no son muy comunes en los perros domésticos; Ocurren con mayor frecuencia en perros de trabajo a los que se les enganchan los espolones mientras corren por terrenos accidentados, explica. «Por lo general, no hay necesidad médica de que a los cachorros se les quiten los espolones. De hecho, los espolones tienen un propósito: ayudan a estabilizar la articulación del carpo (muñeca) cuando un perro ejerce presión sobre las patas delanteras y pueden proporcionar tracción adicional en algunas superficies».

La extracción del espolón en los cachorros es relativamente simple porque los huesos no se han desarrollado completamente y un veterinario puede cortar fácilmente el espolón. «Aunque esto es doloroso e innecesario para el cachorro, es rápido y se cura rápidamente. La extracción del espolón de un adulto requiere una amputación quirúrgica bajo anestesia general. Esto se debe a que el veterinario debe separar cuidadosamente el hueso, el nervio, el músculo y los vasos sanguíneos», dice Stregowski. «La recuperación también es más larga: los perros requieren restricción de ejercicio y, por lo general, necesitan usar un collar electrónico».

La eliminación de espolones en perros adultos es rara, agrega Marks. «Lo hacemos cuando es la única opción que nos queda, si hay una lesión permanente, un tumor, una fractura o una infección que no se cura».

Lesiones comunes de rocío

Los perros tienen más probabilidades de lesionarse un espolón que otro dedo del pie. Eso es porque los espolones a menudo crecen demasiado. Y, a veces, los espolones traseros no están firmemente adheridos y cuelgan flojos. Eso hace que los espolones sean propensos a quedar atrapados en cosas y romperse cuando tu perro se aleja.

Espolones rotos

Los espolones rotos sangran si se expone el tejido rápido en el centro de la uña que incluye un vaso sanguíneo. Esto también puede suceder si recortas demasiado la uña. Para detener el sangrado , Marks recomienda usar almidón de maíz. Es un agente hemostático crudo, lo que significa que detendrá temporalmente el sangrado. Es una buena idea tener algunos a mano en casa y en el auto, si lleva a su perro a pasear. Si la uña de su perro está fracturada o el sangrado continúa, consulte a un veterinario.

Infección

Al igual que los otros dedos de la pata de su perro, los espolones también pueden desarrollar uñas encarnadas e infecciones en el lecho ungueal. Además de las lesiones, Marks dice que otra causa de infección por espolones es cuando los perros se lamen excesivamente las patas , como aquellos con alergias o ansiedad . Los signos de infección incluyen un cambio de color, hinchazón y olor. El tratamiento para un espolón infectado requiere antibióticos, vendajes y, por lo general, un collar electrónico para evitar que su cachorro lama el sitio.

Cuidado del rocío

Para prevenir lesiones, es importante tratar los espolones de la misma manera que las otras uñas de su perro. De hecho, dice Marks, deberías monitorearlos y recortarlos con más frecuencia. «El resto de las uñas se desgastan al caminar sobre el cemento y jugar en el parque. Pero el espolón nunca toca el suelo, por lo que rápidamente crece demasiado». Sin embargo, con el mantenimiento adecuado, los espolones no suelen ser un problema.

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