Tenemos todos los conocimientos sobre catio que lo ayudarán a planificar y construir un recinto exterior seguro para su amigo felino.
Equipado con lugares para escalar, dormir la siesta, rascarse y holgazanear, un catio cerrado al aire libre es lo mejor de ambos mundos. Le da a su gato acceso al aire fresco y experiencias sensoriales que estimulan el cerebro. Y la mantiene confinada de forma segura.
«Los gatos están destinados a deambular y cazar», dice Lauren Novak, ACDBC, KPA-CTP, FPPE, consultora certificada de comportamiento de Behavior Vets of NYC . «Y la mayoría de los gatos de interior están desesperadamente aburridos». Esta, dicen, es la mejor razón para proporcionarle a su gato de interior un recinto al aire libre conocido como catio, abreviatura de patio para gatos . «Los catios proporcionan un mayor enriquecimiento «, dice Novak. «Tu gato pasa tiempo al aire libre y respira aire fresco sin correr el riesgo de ser atropellado por un automóvil o pelear con los gatos salvajes del vecindario».
«Un catio es como un patio trasero para su gato», dice Lance Harding de Cat Topia , un constructor de catio personalizado a nivel nacional con sede en Colorado. Y, sin embargo, un catio evitará que su gato cause daño a la vida silvestre y al ecosistema. (American Bird Conservancy estima que los gatos al aire libre matan a 2.400 millones de aves cada año en los Estados Unidos). «Los gatos son un puente para resolver muchos problemas», dice, y agrega que la misión de su empresa es reducir la falta de vivienda de los gatos y mejorar la salud de los gatos, así como las poblaciones de aves.
Gatos de Interior vs. Gatos de Exterior: ¿Deberías dejar que tu gatito deambule?
Una estructura básica de catio es una caja de madera enmarcada envuelta en un material de protección resistente. A partir de ahí, los diseños de catio varían mucho. «No vemos a los catios como jaulas», dice Harding. «Sabemos que esto es una inversión. Se ve bien en el patio trasero. Es un tema de conversación cuando tus gatos son miembros de la familia».
Él dice que sus clientes dan testimonio de la mayor felicidad de sus propios gatos. «Los catios son una tendencia tan nueva que las estadísticas recién comienzan a verse», dice. «Pero nuestros clientes informan que el 98 % de sus gatos salen al catio de inmediato y permanecen ahí la mayor parte del tiempo, incluso en invierno. Los clientes sienten que sus gatos son más felices».
Harding dice que los gatos de interior exhiben estrés al «rascarse, vocalizar y marcar con orina. Especialmente cuando hay varios gatos en un área. Los gatos son territoriales y tener un lugar seguro al aire libre les da un lugar para ser ellos mismos». Agrega que los catios se pueden diseñar con secciones divididas, de modo que los gatos que viven en el mismo hogar pero no se llevan bien puedan estar afuera juntos, pero separados. «Por ejemplo, un gato del sótano y un gato de arriba pueden entrar en el mismo catio, pero el catio está dividido por una pared para disminuir la ansiedad del gato», dice.
Sin embargo, los catios no tienen que ser grandes o incluir paredes divisorias para ser efectivos. De hecho, los catios vienen en todas las formas y tamaños y no hay una forma correcta o incorrecta de diseñar su propio catio. Una jardinera de ventana catio es una jardinera de vidrio o malla para exteriores que se extiende desde la ventana y, en muchos casos, se coloca entre el marco de la ventana y el alféizar como una unidad de aire acondicionado de ventana.
Un catio independiente podría ocupar una parte de su patio separada de su hogar y requerir que transporte a su gato hacia y desde el espacio de juego del gatito. Los grandes catios al aire libre son básicamente porches para gatos. Por lo general, se acomodan en la casa (adosados o no) para que los gatos puedan acceder al espacio a través de una puerta para gatos insertada en la ventana o una puerta para gatos instalada en una pared. Sin embargo, la diferencia entre un porche para ti y un catio es que los humanos requieren espacio en el piso, mientras que los gatos prefieren el espacio vertical para escalar y posarse. Esto significa que puede reclamar un espacio angosto pero alto para un catio que nunca funcionaría para el salón al aire libre de un humano.
«Construya lo que pueda pagar con todo el espacio que pueda proporcionar a sus gatos», dice Novak. «Una jardinera es mejor que nada, pero cuanto más espacio y más [accesorios], mejor. Sea creativo y utilice el espacio vertical: a los gatos les encanta trepar y posarse en lo alto».
Lo que necesitará para comenzar a construir un Catio de bricolaje
Según Novak y Harding, hay varias decisiones que tomar antes de comenzar a construir un catio. Las respuestas a estas preguntas lo ayudarán a identificar el plan de catio adecuado para sus mascotas y su hogar.
¿Dónde colocarás tu catio y qué relación tendrá con tu casa? ¿Cómo llegará tu mascota a él?
¿La estructura será independiente o estará unida a la casa? ¿Necesitas poder desmontarlo y volverlo a montar? Las decisiones sobre dónde y cómo se relaciona un catio con la estructura principal de su hogar pueden basarse en el diseño de su casa o si usted es un inquilino que no puede realizar cambios permanentes en su residencia. «Cat Topia ofrece un diseño independiente donde no se adhiere a su casa sino que se apoya contra ella», dice Harding, y agrega que este diseño es perfecto para alguien que alquila o planea mudarse pronto.
Novak advierte que los mejores diseños de catio son aquellos que le permiten a su amigo felino ingresar directamente al recinto. «Kitty necesita poder entrar al catio directamente desde la casa», dice. También querrá poder controlar este acceso, así que elija una puerta para mascotas que pueda cerrar o bloquear cuando sea necesario.
Y no te olvides de planificar una forma de entrar al catio. Incluso si no planea pasar el rato allí con su mascota, habrá ocasiones en las que necesite entrar para limpiar o mantener o para ver cómo está su gato.
Qué tan grande será?
«Desde la perspectiva de un gato, el espacio es esencial», dice Harding. Recomienda alrededor de 20 pies cuadrados por gato y 8 pies de espacio vertical. «Además, muchos clientes construyen patios realmente grandes donde colocan muebles de exterior adentro y construimos bancos. La gente quiere estar con sus gatos. Sirve como un porche con mosquitero de alta calidad», dice.
¿De qué materiales estará hecho el catio?
Elija sus materiales con cuidado. Desea que su catio resista las estaciones y aguante el paso del tiempo. Para la longevidad de la estructura en sí, elija madera resistente a la intemperie como el cedro o la secoya, que también son resistentes a las plagas. O puede construir con madera tratada a presión. Tenga en cuenta que antes de 2003, la madera contrachapada y la madera tratada a presión para uso residencial se trataban con arseniato de cobre cromado (CCA) , que incluye arsénico. Los productos tratados a presión más nuevos utilizan conservantes aprobados por la EPA. «Si bien el riesgo de enfermedad para los gatos es bajo cuando se trata de madera tratada a presión», dice Harding, «es importante saber que la ingestión de cualquier producto químico tratado a presión puede ser un riesgo para la salud de un gato. Siempre puede sellar la madera tratada a presión con tinte o pintura para reducir el riesgo».
Para encerrar la estructura, necesita cercas fuertes para mascotas o mallas protectoras que mantendrán a sus gatos adentro y a otras criaturas afuera. «Cercar que las aves no puedan atravesar y que los gatos no puedan masticar o destruir» es muy importante, dice Novak.
¿Cuál será el piso o la base?
¿Se asentará su catio en el suelo, sobre una plataforma de hormigón, o estará elevado o sobre una terraza? «Cuando se construye un catio en el suelo, hormigonamos los postes en el suelo para maximizar la fuerza del catio», dice Harding. «Muchos clientes optan por esta opción para que los gatos tengan terreno para explorar y jugar», dice.
«Sin embargo, recomendamos tener el recinto elevado sobre un sistema de cubierta porque eso reduce las posibilidades de que los gatos se infecten con parásitos como las garrapatas», dice. Una ligera elevación también reduce las posibilidades de que su gato tenga contacto físico con gatos que deambulan libremente y que podrían acercarse al nivel del suelo. Una valla corta alrededor de la base de un catio en el suelo puede ayudar. «Construimos una barrera de madera para gatos personalizada (aproximadamente 2 pies de alto) alrededor del recinto para gatos para que los gatos no puedan tener contacto físico» con los animales fuera del recinto, dice.
¿Cuál será el techo y necesitará crear sombra adicional?
«Por lo general, hacemos un techo cerrado para que la nieve y la lluvia no entren», dice Harding. Para techos cerrados, los techos de metal, tejas o estilo invernadero son todas las opciones. «Podemos hacer estilos de techo abierto, pero los cerramos con alambre galvanizado», dice.
Mientras planifica el techo, considere la sombra y el clima. Sí, tu gato se asoleará con regularidad. Pero también necesitará un lugar sombreado para descansar, ya sea que el catio tenga sombra natural o que planee accesorios que proporcionen sombra como parte de la estructura.
¿Qué extras puedes añadir para el disfrute y comodidad de tu gato?
Dado que el objetivo principal de construir tu catio es crear un espacio para que tu gato pase el rato y disfrute, piensa en las características que lo harán enriquecedor para tu minino . Necesitará perchas altas y formas de trepar de una percha a otra. «¿Tienes algo que puedas reutilizar, como estanterías viejas?» pregunta Novak. Los soportes para estantes económicos y utilitarios rematados con trozos cortos de madera también son una excelente opción.
Los rascadores también son esenciales. Considere usar una rama caída de su propio jardín en el catio; actuará como un elemento para escalar, una percha y un rascador natural.
«Incluir lugares para esconderse es una necesidad», dice Novak. Y Harding señala que «algunas personas sacrificarán algunos estantes para colocar una caja de arena».
«Además», dice, «asegúrese de incluir una puerta de acceso humano para que pueda entrar y salir».
Cómo construir un Catio DIY paso a paso
Paso 1: elige o crea el diseño.
¿Elegante o básico? ¿Independiente o adjunto? ¿Tamaño de la habitación o una simple caja de ventana? Tomando en cuenta el tamaño, el estilo y el costo que se ajuste a tus necesidades, encuentra el diseño que funcione mejor para ti y tu gato (o gatos). Puede comprar un kit, comprar un plan con instrucciones o contratar a un profesional para construir su catio, según su tamaño y complejidad.
Paso 2: Elige y prepara la ubicación.
Si está construyendo su catio sobre una plataforma existente o una losa de concreto, confirme que la base soportará su estructura. O, si va a construir un piso, despeje el área: elimine los arbustos, árboles y cualquier otra cosa que se interponga en el camino de sus planes.
Si ha decidido darle a su catio un piso de tierra, asegúrese de que no haya plantas venenosas en el área, aconseja Novak.
Paso 3: Reúna y prepare los materiales.
No importa la ubicación o el tamaño de su catio, construya su catio con materiales que resistirán las pruebas del tiempo, el clima y las plagas. Un catio que es endeble puede convertirse en un peligro para sus mascotas y su familia. La mayoría de los materiales que necesita se pueden comprar en un aserradero local o en una tienda de mejoras para el hogar. También reúne las herramientas que necesitarás.
Si planea pintar su catio, imprima y pinte las piezas ahora. O mancharlos. Luego corte la madera a las longitudes indicadas por su plano.
Paso 4: Construya el marco de su estructura.
Siga las instrucciones de su plan específico para construir el marco básico para su catio. Adjuntarás los paneles a esta estructura. Una vez que el marco esté listo, agregue un piso si eso es parte de su plan. Luego agrega el techo.
Paso 5: construya y agregue los paneles laterales.
Siguiendo su plan, construya los marcos que formarán las paredes de su catio. Cuando los marcos estén listos, estire y coloque la malla. Si su catio tiene una puerta, constrúyala también en este momento.
Antes de colocar todos los paneles laterales, considere si primero necesita mover elementos grandes a su catio. Por ejemplo, la rama de un árbol es un excelente accesorio para escalar y rascarse, y es posible que no entre por la puerta una vez que las paredes estén en su lugar. Es posible que sea necesario unir otros detalles interiores al marco antes de agregar los paneles. Siga las instrucciones específicas de su plan.
Paso 6: Agrega accesorios.
Los estantes para tomar el sol y dormir, las perchas para observar el mundo exterior, los lugares para esconderse, incluso una caja de arena, son todos los detalles que harán de su catio un lugar que su gato disfrute. Conéctelos con herrajes resistentes para mantenerlos seguros mientras sus gatos trepan y juegan.
Paso 7: Termina fuerte.
«No tomes atajos», dice Novak. Si construye un catio de bricolaje o ensambla un kit de catio, «asegúrese de que las uñas no sobresalgan y que los bordes estén lijados». Además, dice, dale a tu gato tiempo y espacio para descubrir su nueva área de juegos al aire libre. «No obligues a tu gato a entrar en su nuevo espacio», dice ella. «Déjalos descubrir a su propio ritmo».
¿Cuánto cuesta construir un Catio?
Un catio no tiene que romper el banco, pero piense en ello como una inversión, sugiere Harding. «Asegúrese de que si está diseñando su catio, comprando uno o contratando a alguien, obtenga un catio que sea fuerte, dure años y que su gato esté bien protegido», dice. «A veces las personas sacrifican la durabilidad y la resistencia por el presupuesto, pero ese es un error que les costará en el futuro». Un catio de construcción barata no durará, dice, y también puede ser un problema de seguridad, especialmente si hay depredadores en el área.
Además de la durabilidad, las otras cosas que afectarán el costo de un catio son el tamaño y los materiales. Y el lugar donde vive influye en el costo de los materiales y la mano de obra. Para calcular el precio de un catio personalizado, deberá obtener su diseño básico, luego dirigirse al aserradero local o a la tienda de mejoras para el hogar para calcular los precios según su plan específico; no olvide tener en cuenta el hardware también. Agregue una asignación para cualquier ayuda profesional que pueda necesitar y cualquier preparación del terreno, como verter una losa o cimientos de concreto. Los precios de un catio prefabricado pueden variar desde menos de $ 50 para unidades de alféizar de ventana hasta miles de dólares para un diseño del tamaño de una habitación.
Tenga en cuenta que si bien una jardinera catio puede ser una opción más económica debido a su tamaño más pequeño y a la menor cantidad de materiales necesarios, este tipo de catio puede presentar su propio desafío. «Es difícil adjuntar un catio prefabricado a una ventana simplemente porque todas las ventanas están hechas de manera diferente», explica Harding. «Asegurarse de que el catio de una ventana flotante esté correctamente asegurado» es de suma importancia, dice, y algunas veces eso puede requerir la ayuda de un profesional. Presupuesto en consecuencia.
Finalmente, Harding dice: «Asegúrate de que tu catio combine con la configuración de tu patio trasero. No tengas miedo de consentirte con él también. Si te gustan los gatos, ¡no tengas miedo de mostrarlo!».
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