Cómo identificar, tratar y prevenir el cáncer de piel en perros

Notas una lesión en la piel de tu perro. ¿Puede ser cáncer de piel? Conozca por qué puede ocurrir el cáncer de piel en los perros, cómo se ve, qué tratamiento es posible y los pasos para prevenirlo en primer lugar.

La amenaza del cáncer de piel hace que muchos de nosotros nos apliquemos protector solar cuidadosamente y estemos atentos a cualquier mancha o crecimiento extraño que pueda indicar los signos de esta forma común y, a veces, mortal de cáncer. Pero los humanos no son los únicos que necesitan vigilar de cerca nuestra piel: los perros también pueden verse afectados por el cáncer de piel. Y dado que nuestros compañeros caninos suelen estar al sol junto a nosotros, es importante averiguar cómo y por qué el cáncer de piel afecta a los perros, y qué medidas podemos tomar para ayudar a prevenir el cáncer de piel en los perros.

¿Cómo contraen los perros cáncer de piel?

Es posible que los perros tengan cáncer de piel. Pero por qué, exactamente, es un misterio. Michael Childress, DVM, MS, DACVIM y Jefe de la Sección de Oncología de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Purdue dice que se desconoce la causa de la mayoría de los cánceres de piel en los perros. «Sin embargo, al igual que ocurre con las personas, la exposición excesiva a la luz ultravioleta (UV) del sol está relacionada con el desarrollo de algunos tipos de cáncer de piel en los perros. Estos incluyen el carcinoma de células escamosas y el hemangiosarcoma cutáneo».

Además de la exposición al sol, otra posible causa del carcinoma de células escamosas en los perros es la infección por el virus del papiloma canino o verrugas, dice Childress. Aunque existe una vacuna para el virus del papiloma humano que previene los cánceres asociados con este virus, Childress señala que no existe una vacuna para el virus del papiloma canino y que los cánceres inducidos por el virus del papiloma canino no son comunes.

¿Cómo se ve el cáncer de piel en los perros?

Así como observamos sucesos extraños en nuestra piel, Childress dice que el signo más obvio de cáncer de piel en los perros es una masa o un tumor que crece en la piel. Pero hay buenas noticias: dice que alrededor del 50 al 70 por ciento de los tumores de piel en los perros son benignos.

Childress dice que hay algunos factores que pueden ayudar a los dueños de mascotas a estar atentos al cáncer de piel desde el principio, como los tipos de razas de perros. «Las razas específicas tienden a estar predispuestas a tipos específicos de cáncer en lugar de estar predispuestas al cáncer de piel en general», dice, incluidos los boxers, Boston terriers y pugs. Esas razas, dice Childress, «tienen un mayor riesgo de tumores de mastocitos que otras razas». Los caniches, por otro lado, tienen un mayor riesgo de carcinoma de células escamosas.

La edad de un perro también puede ser un factor para que tenga o no cáncer de piel, pero no siempre. «Los cánceres de piel, como la mayoría de los otros tipos de cáncer, tienden a diagnosticarse en perros mayores. Sin embargo, en casos raros, los cánceres de piel pueden identificarse en perros jóvenes, incluidos los perros menores de un año», dice Childress.

¿Cuándo debe llevar a su perro al veterinario por problemas de piel?

Si ha notado una nueva área en la piel de su perro que sospecha que podría ser un tumor o una lesión, Childress dice que algunas cosas pueden ayudarlo a medir su nivel de preocupación. «Los tumores benignos tienden a crecer hasta cierto tamaño y luego dejan de crecer, por lo general son pequeños y, en general, no parecen molestar a la mayoría de los perros», dice. «Las señales de que un tumor de piel podría ser canceroso incluyen crecimiento rápido o persistente, enrojecimiento, picazón, sangrado o sensación de unión a los tejidos debajo de esta piel».

Si sospecha que la condición de la piel o el crecimiento de su cachorro son preocupantes, llame a su veterinario para programar un examen.

¿Es posible tratar el cáncer de piel en perros?

Si su veterinario diagnostica a su perro con cáncer de piel, generalmente se recomienda la extirpación quirúrgica del crecimiento. Childress dice que los cánceres que son demasiado grandes para ser extirpados quirúrgicamente o que han hecho metástasis a veces se pueden tratar con radioterapia o quimioterapia «de tal manera que la vida de un perro se prolongue o su calidad de vida mejore». Su veterinario puede ayudarlo a navegar por la forma correcta de abordar el tratamiento.

Hay otras innovaciones médicas que también pueden ayudar. «Una terapia más nueva llamada electroquimioterapia también es útil para algunos tipos de cáncer de piel», dice Childress. «En la electroquimioterapia, se aplica una corriente eléctrica a través de un cáncer al mismo tiempo que se administra la quimioterapia. La corriente eléctrica mejora la penetración de la quimioterapia en el cáncer, lo que permite que la quimioterapia elimine el cáncer con mayor eficacia».

¿Se puede prevenir el cáncer de piel en los perros?

Afortunadamente, los humanos tenemos SPF al alcance de la mano para bloquear los dañinos rayos UV, pero ese mismo protector solar puede ser peligroso para su perro (aunque hay protectores solares específicos para mascotas que pueden ayudar a evitar que su mascota se queme con el sol). Childress dice que para prevenir el cáncer de piel, tenemos que saber qué lo causa, «lo cual es difícil ya que no sabemos qué causa la mayoría de los cánceres de piel».

Un paso es considerar aquellos perros que están en mayor riesgo. «Las razas de perros con pelo fino y piel ligeramente pigmentada (por ejemplo, galgos, lebreles, beagles, boxers blancos y pitbull terriers) tienen un mayor riesgo de desarrollar cánceres causados ​​por la luz ultravioleta, como el carcinoma de células escamosas o el hemangiosarcoma», dice Childress. «Estos cánceres tienden a formarse en las áreas del cuerpo donde la cobertura de pelo es más delgada, como la parte inferior de la barriga y la parte interior de los muslos. Los perros que desarrollan estos cánceres a menudo tienen antecedentes de tomar el sol mientras están boca arriba. Desalentar este tipo de comportamiento es una forma efectiva de prevenir estos cánceres de piel».

Sabiendo que es posible que los perros desarrollen cáncer de piel, si alguna vez observa un nuevo crecimiento sospechoso en la piel de su perro, programe una cita con su veterinario, porque como con todos los problemas de salud, el diagnóstico temprano es la clave para un resultado más exitoso.