Cómo reconocer, tratar y prevenir la congelación en gatos

Las temperaturas están bajando y la nieve está cayendo, esto es lo que necesita saber para evitar que Jack Frost muerda la nariz, las orejas, las patas y la cola de su gato.

La congelación en los gatos ocurre cuando el cuerpo protege los órganos vitales del frío al redirigir el flujo de sangre al centro del cuerpo. Esto deja extremidades como las patas, las orejas, la nariz y la cola vulnerables a la congelación y podría provocar la muerte del tejido.

Cuando Perry Christmas fue rescatado del frío abrasador, era evidente que había estado expuesto a la intemperie durante demasiado tiempo, Jean Hofve, DVM, cofundadora de Little Big Cat recuerda a su compañero peludo a quien rescató en diciembre de 2018. «Las puntas de sus orejas se estaban poniendo negras cuando vino a mí, y había una línea clara de demarcación entre el tejido muerto y el vivo». Los casos graves de congelación en gatos podrían requerir una intervención quirúrgica, pero las puntas de las orejas congeladas de Perry Christmas se resolvieron de una manera diferente: se cayeron por sí solas. «Ahora parece un pequeño león con sus lindas orejitas redondas», comparte Hofve.

Si bien es una afección grave, la congelación se puede prevenir. Así es como puede prevenir, reconocer y buscar tratamiento para la congelación en su gato y en gatitos que deambulan libremente como Perry Christmas.

¿Pueden los gatos congelarse?

Al igual que usted y yo, los gatos ( y los perros ) pueden sufrir congelación y, por lo general, afecta partes del cuerpo más pequeñas o áreas menos aisladas con pelaje, como las puntas de las orejas, la cola y las patas. La congelación puede variar de leve a severa, y los casos más severos ocurren en condiciones húmedas y/o ventosas. Los gatos con problemas de salud subyacentes, los gatitos y los gatos mayores son los más vulnerables a la congelación, dice Erin Katribe, DVM, directora médica de Best Friends Animal Society . Cuando se trata de razas de gatos, los gatos sin pelo y las razas de pelo corto corren un mayor riesgo de sufrir congelación que las razas grandes y esponjosas como el Maine Coon . Hipotermia, o la disminución de la temperatura corporal central, también puede ocurrir con la congelación, pero esto no siempre sucede.

Signos y síntomas de congelación en gatos

La congelación puede ocurrir a temperaturas frías en o por debajo del punto de congelación (32 grados Fahrenheit y menos). Aquí se explica cómo reconocer las señales.

La congelación leve se sentirá fría al tacto y será de color pálido o azul. En esta etapa, los apéndices afectados pueden recuperarse con el calentamiento. «El calentamiento de los apéndices se puede hacer aplicando agua tibia», dice Katribe, «pero un veterinario debe evaluar un tratamiento adicional». A medida que la piel se calienta, podría enrojecerse e inflamarse y ser dolorosa al tacto.

La congelación severa puede ser de color azul y progresar a negro. En esta etapa, lo más probable es que el tejido esté muerto y podría requerir una amputación quirúrgica por parte de un veterinario. En otros casos de congelación severa, como Perry Christmas, el tejido comenzará a desprenderse y finalmente se caerá. Este proceso podría demorar una semana o más después de la exposición inicial y no es raro que se desarrolle pus o mal olor durante este tiempo.

Cómo tratar la congelación en gatos

Si cree que su gato o un felino que deambula libremente tiene congelación, se recomienda tratamiento veterinario. Hasta que pueda buscar atención veterinaria, querrá llevar a su gato a un lugar seco y cálido para que suba la temperatura corporal. Si está temblando, envuélvelo en una toalla seca o una manta, evitando frotar los apéndices congelados. Como se mencionó anteriormente, se puede aplicar agua tibia o una compresa tibia (no caliente) en las áreas afectadas, calentando lenta y suavemente los frijoles, las orejas, la cola y otras áreas de riesgo congeladas. El calentamiento solo debe hacerse en el interior para evitar que se vuelva a congelar.

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Solo su veterinario puede determinar si se necesita una intervención quirúrgica. Si su gato muestra signos de dolor, pregúntele a su veterinario acerca de los medicamentos para el dolor y nunca le dé medicamentos para humanos sin la dirección previa de su veterinario. Si el tejido afectado comienza a morir (se vuelve negro) y se desarrolla pus o un mal olor, su veterinario también puede recetarle antibióticos.

Cómo prevenir la congelación en gatos

«Si hace demasiado frío para ti afuera, es probable que también lo sea para tu compañero peludo, así que ve a lo seguro y quédate en casa», recomienda Katribe. Pero si a tu gato le encanta jugar en la nieve , considera vestirlo con ropa adecuada para el invierno, como una chaqueta, un suéter o una capa protectora de bálsamo para las patas o vaselina. Por lo general, los perros son más tolerantes con la ropa. Entonces, si tienes un felino quisquilloso que se niega a una prenda de ropa, intenta dar un paseo cómodo en un cochecito para mascotas o en una mochila con mantas, dice Katribe.

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