El cuidado de hospicio para perros y gatos puede ser la mejor opción para su mascota enferma y para usted

Con tantas opciones, incluida la atención domiciliaria, los servicios de hospicio para mascotas lo ayudan a usted y a su peludo favorito a crear recuerdos amorosos hasta que se aventuran a cruzar el puente del arcoíris.

Ya sea que sea dueño de una mascota por primera vez o un amante de los animales con experiencia, pocas cosas lo preparan para darse cuenta de que su mejor amigo peludo se acerca al final de su vida. Tal vez recibieron un diagnóstico terminal. O tal vez su perro mayor o su gato mayor muestre señales que sugieran que están a punto de cruzar el puente del arcoíris . Pase lo que pase, nunca querrás que sufran, y anheles pasar un poco más de tiempo juntos.

Afortunadamente, usted y su ser querido pueden beneficiarse del cuidado de hospicio para mascotas, tanto para perros como para gatos. A veces llamado cuidado paliativo o atención al final de la vida (al igual que las opciones para los humanos), el hospicio se puede describir como una combinación de servicios veterinarios compasivos destinados a preservar la calidad de vida de sus animales, según Jenna Stegowski, RVT, editora de salud y comportamiento de Liho.

«Las mascotas con enfermedades terminales o degenerativas reciben atención de apoyo de los veterinarios para controlar sus síntomas. Esto incluye reducir el dolor, aumentar la movilidad, estimular el apetito y aumentar el nivel de energía», dice Stegowski. «El objetivo del tratamiento no es curar a la mascota, sino hacer que el resto de la vida de la mascota sea lo más cómoda posible y al mismo tiempo permitir que la familia pase un valioso tiempo extra con ella».

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¿Qué debe hacer el cuidado de hospicio para mascotas?

Stegowski agrega que el hospicio se considera un puente entre el cuidado veterinario y la eutanasia . En el pasado, había menos opciones de tratamiento disponibles para mascotas enfermas o envejecidas, por lo que la eutanasia se consideraba la opción más humana. «Sin embargo, los avances en medicina veterinaria han hecho posible prolongar la vida manteniendo la comodidad», dice ella.

Shea Cox, DVM, es directora médica de BluePearl Pet Hospice . También es veterinaria certificada de hospicio y cuidados paliativos, veterinaria especialista en dolor y profesional de pérdida de mascotas. Ella dice que, en esencia, el cuidado de hospicio para gatos y perros se trata de vivir , no solo de los últimos días de vida.

«Existe el mito de que es necesario ‘apagar’ un tipo de atención para ‘encender’ el hospicio. Sin embargo, el hospicio no debe verse como una intervención cuando no tenemos opciones, sino como la continuidad de una gran experiencia de atención», dice Cox. «Y cuando proporciona un control avanzado de los síntomas y el dolor a través de cuidados paliativos, la calidad de vida se dispara, y el momento de la eutanasia generalmente es mucho más lejano de lo que dictaría el diagnóstico de su mascota».

El cuidado de hospicio profesional para perros y gatos, agrega, también lo ayuda a usted y a su familia a comprender lo que está sucediendo a través de la educación, la resolución de problemas y la planificación avanzada. Recuerde, parte de la preocupación por el bienestar de su mascota se enreda en el proceso de duelo inicial . Tal vez también esté tratando de encontrar las palabras adecuadas para hablar con sus hijos sobre el destino de su peludo compañero de juegos. El cuidado de hospicio, dice Cox, ofrece una capa adicional de apoyo en función de las necesidades de las mascotas y sus seres humanos amorosos.

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¿Qué incluye el cuidado de hospicio para mascotas?

No es un paquete único para todos, Cox dice que los tipos de servicios de hospicio ofrecidos para mascotas dependen en gran medida de la práctica veterinaria que brinda la atención o del veterinario individual. «Los servicios varían ampliamente, desde algo tan ‘simple’ como una discusión sobre la calidad de vida, que luego se conoce como atención de hospicio sin atención médica real, hasta atención médica progresiva brindada en la comodidad del hogar».

Stegowski describe algunos de los métodos más comunes utilizados en los cuidados paliativos para gatos y perros:

• Consejos veterinarios e instrucciones sobre el cuidado en el hogar.
• Medicamentos recetados y de venta libre
• vitaminas y suplementos
• Acupuntura
• quiropráctica
• Medicina veterinaria tradicional china
• Terapia física
• Masaje
• Radioterapia paliativa
• Guía de eutanasia

«El hospicio para mascotas implica una estrecha comunicación entre el veterinario y los dueños de las mascotas para desarrollar un plan de atención y adaptarlo con el tiempo de acuerdo con las necesidades de la mascota y su familia», agrega Stegowski.

El manejo del dolor es una parte vital del cuidado de hospicio para perros y gatos, pero, por supuesto, a menudo es bastante difícil para nosotros saber exactamente cómo se siente nuestra mascota. «Por ejemplo, el 92 por ciento de los gatos mayores de 12 años tienen algún tipo de artritis o enfermedad de las articulaciones , pero la mayoría de los gatos no reciben tratamiento porque las familias no siempre comprenden los signos de dolor en sus mascotas», dice Cox.

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¿Cuánto cuesta el cuidado de hospicio para mascotas?

Cox dice que, al igual que los tipos de servicios prestados, los costos de hospicio para mascotas varían ampliamente según la ubicación y el nivel de apoyo ofrecido. Aquí hay unos ejemplos:

• En BluePearl Pet Hospice en Baltimore, Md., $500 cubren una evaluación en el hogar de 2 horas, el desarrollo de un plan médico y un mes de administración médica continua que incluye ajustes a los planes de tratamiento y apoyo diario de un equipo de especialistas.
• En Compassion Pet Hospice en el norte de California, los servicios como evaluaciones de calidad de vida, consultas, diversos tratamientos y procedimientos y visitas de seguimiento pueden comenzar en $195 y avanzar a $550, con tarifas de visita adicionales.
• Dale Krier, DVM, CHPV de Creature Comforts en Nueva York y Connecticut ofrece consultas y servicios de hospicio para perros y gatos por teléfono y en el hogar que van desde $ 75 a $ 275.

Los costos de la eutanasia , la cremación y el entierro tienen una estructura de precios diferente y varían según el tipo y el tamaño del animal.

Pregúntele a su veterinario por más recursos, o consulte la red de proveedores de la Asociación Internacional de Hospicio Animal y Cuidados Paliativos .

¿Puede obtener cuidado de hospicio en el hogar para perros o gatos?

Stegowski señala que muchos dueños de mascotas prefieren que las últimas semanas o meses de vida de sus mascotas sean felices y estén cómodos en casa, en lugar de pasarlas en un entorno clínico. Por eso, para evitar miedos y estrés adicionales, solicitan cuidados paliativos en el hogar para sus perros y gatos, especialmente cuando el final de la vida es inminente. Muchos proveedores de cuidados paliativos incluyen esta opción en sus planes de servicio, incluida la eutanasia en el hogar , si es necesario, para facilitar la transición tanto para las mascotas como para sus familias.

Sin embargo, en el momento de la publicación, la pandemia presenta desafíos para la atención domiciliaria completa. Asegúrese de discutir todas las alternativas con un proveedor antes de asegurar los servicios.

Cuándo considerar el cuidado de hospicio para perros o gatos

Sin duda, este es probablemente el mayor desafío a superar, ya que muchas veces sentimos que el proceso debe ser más natural y no dejar que nosotros decidamos. Aquí es cuando consultar con un profesional de cuidados paliativos para mascotas proporciona una imagen más clara de la calidad de vida de su amigo .

«Es mejor comenzar esta relación ante los primeros signos de deterioro clínico o cuando se realiza un diagnóstico que limita la vida», dice Cox. «La vejez, o un ‘estado geriátrico’, brinda otra oportunidad para que una mascota se beneficie del cuidado de hospicio».

Ella dice que las condiciones médicas clave incluyen:

• Una enfermedad incurable como el cáncer.
• Una enfermedad progresiva o prolongada, como insuficiencia cardíaca , enfermedad renal o insuficiencia hepática
• Una enfermedad para la cual se han rechazado las opciones de diagnóstico o terapia agresiva en lugar de la atención de comodidad.
• Una discapacidad a largo plazo, como una enfermedad neurológica o artritis avanzada

Además, su mascota podría tener una gran cantidad de dolor. Por ejemplo, Cox dice que los signos más comunes de dolor en los gatos son sutiles, como dudar en saltar a superficies más altas, una disminución (o aumento) en los comportamientos de aseo o volverse un poco más desconectados de su entorno. Obtenga más información sobre la escala del dolor tanto en perros como en gatos , y cómo tomar la decisión final .

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Si leer todo esto te hace llorar y ahogarte, es comprensible. Afortunadamente, no tienes que lidiar solo con la pérdida de tu mascota.

«Es difícil ver sufrir a un compañero amado; puede ser aún más difícil decir adiós. Sin embargo, puede ser útil recordar que eres el centro de la vida de tu mascota, y que tu presencia les ofrece comodidad y seguridad al final», dice Stegowski. «Apóyate en el equipo veterinario para que te ayude a superarlo. Pueden ayudarte a elegir el momento y el lugar adecuados para despedirte».

Más importante aún, confíe en que está tomando la mejor decisión para su devoto perro o gatito, celebrando su tiempo juntos con solo unos pocos rasguños en las orejas y abrazos para que los recuerdos sean menos agridulces.

«La gente a menudo dice que desearía haber sabido acerca de este servicio antes, y esto es algo en lo que estoy trabajando diligentemente para cambiar a través de la educación y la concientización», dice Cox. «Quiero que todas las familias sepan que este tipo de cuidado está disponible y el impacto que puede tener cuando una mascota se acerca al final de su vida».