¿Tu gato podría tener rabia?

La rabia en los gatos puede ser fatal, y vacunar a los gatos contra la rabia es la ley. Conozca los signos de infección y si la rabia se puede propagar a través de un arañazo de gato.

Ya sea que se pregunte continuamente si su gato tiene planes para gobernar el mundo, si acecha regularmente el juguete que cuelga o si ignora cuidadosamente las actividades a su alrededor, usted conoce el estado de ánimo y el comportamiento de su gato. La rabia en los gatos puede cambiar esos atributos familiares en un instante.

La rabia es una enfermedad viral que afecta el cerebro y la médula espinal de los mamíferos, lo que a veces provoca la aterradora agresión del «perro rabioso» representada en libros y películas. También es una enfermedad zoonótica, lo que significa que la vida silvestre, así como los perros y gatos domésticos, pueden transmitirla a los seres humanos.

Los «perros rabiosos» rabiosos son en su mayoría historia en los Estados Unidos, gracias a la vacunación obligatoria y al menor número de perros callejeros. Hoy en día, la rabia en los gatos es rara, pero los gatos han superado a los perros como las especies domésticas más comunes que se infectan.

Más del 90 por ciento de los informes de rabia en animales a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. son animales salvajes (murciélagos, mapaches, zorrillos, zorros, etc.). Las mascotas que entran en contacto con la vida silvestre o los animales callejeros siguen estando en riesgo.

La vacunación es crucial y también ayuda a proteger a las personas del tratamiento incómodo contra la rabia después de la exposición, dice Robin Downing, DVM, MS, DAAPM, DACVSMR, CVPP, CCRP y propietario de la Clínica Veterinaria de Windsor y el Centro Downing para el Manejo del Dolor Animal en Windsor, Colorado. Las consecuencias de la exposición a la rabia son desagradables . Por ejemplo, un gatito en un parque de la ciudad no lejos de Windsor mordió a una mujer que intentaba rescatarlo. «Ese gatito, sus hermanos y su madre fueron capturados, sacrificados y dieron positivo por rabia», dice Downing. Requirió tratamiento antirrábico posterior a la exposición para la mujer y cualquier otra persona que haya estado en contacto con el gatito.

Si le preocupa que su gato o gatito pueda tener rabia o pueda contraer esta enfermedad mortal, conozca los signos de infección, las vacunas que protegen a los gatos y exactamente cómo los seres humanos pueden contraer la rabia de un gato infectado.

Cómo contraen la rabia los gatos

La rabia generalmente se transmite por la mordedura de un animal infectado. También se puede transmitir a través de la saliva (digamos, se mete un poco en la boca) o una herida abierta. Es poco probable que contraiga rabia por un arañazo de gato, pero es posible porque los gatos se lamen las patas.

Debido a que los animales salvajes son los portadores más comunes de la rabia, los gatos domésticos que pasan parte o todo su tiempo al aire libre corren el mayor riesgo. Pero los gatos de interior no son totalmente seguros: los murciélagos, los mapaches y otros animales salvajes entran en las casas y los gatos de interior pueden escapar al exterior. Es crucial (y requerido por ley en la mayoría de los lugares) que sus felinos favoritos estén debidamente vacunados.

Los gatos sin dueño o salvajes también pueden servir como reservorio del virus de la rabia. Los defensores de los gatos salvajes y los veterinarios debaten hasta qué punto los gatos sin dueño son un problema en las infecciones de rabia.

Es raro que un gato se infecte con rabia, pero el resultado para los gatos no vacunados es nefasto. Es por eso que las vacunas y las vacunas de refuerzo son requeridas por ley.

Signos de rabia en un gato

La rabia no aparece instantáneamente. La rabia en los gatos tiene un largo período de incubación de entre semanas y un año. Un gato infectado con rabia puede tener solo unos días de vida una vez que los signos comienzan a aparecer, por lo que es esencial que esté atento a los siguientes síntomas comunes en un gato no vacunado.

Cambios repentinos de comportamiento

¿Kitty está actuando diferente? Preste atención a los cambios de comportamiento repentinos, como pérdida de apetito, signos de miedo o nerviosismo, vocalización más frecuente, irritabilidad o excitabilidad.

Cambios en la sociabilidad

Un gato que antes era amigable puede buscar la soledad o un gato que antes era distante puede volverse sorprendentemente cariñoso.

Agresión de “perro rabioso”

La agresión de un perro infectado, mostrada en libros y películas durante años, también puede manifestarse en gatos con rabia. Los gatos rabiosos pueden volverse viciosos, arañando o mordiendo sin motivo alguno. Pueden perder un miedo previo a las personas. En los ojos de un gato no se ve ningún signo revelador de la rabia, aunque las pupilas pueden dilatarse si el gato está agitado.

Parálisis

En etapas posteriores de la enfermedad, un gato puede tener convulsiones y perder el control de los músculos y la capacidad de tragar. Eventualmente, la garganta, las mandíbulas y las extremidades del gato pueden paralizarse, después de lo cual puede ocurrir la muerte.

Diagnóstico y tratamiento de la rabia en gatos

En última instancia, la seguridad debe anteponerse al diagnóstico. La rabia es peligrosa para las personas y fatal para las mascotas. Si sospecha que su gato ha sido mordido por un animal salvaje, póngase guantes antes de tocar a su gato y llame inmediatamente a su veterinario.

Incluso si conoce el paradero del animal salvaje que mordió a su gato, no debe tratar de manipularlo o capturarlo, especialmente si se está comportando de manera extraña (agresividad, convulsiones o un animal nocturno durante el día). Llame al control de animales lo antes posible y deje que ellos se encarguen del asunto brindándoles la mayor cantidad de información posible.

El diagnóstico de la rabia en gatos es difícil. Lamentablemente, la única forma de detectar la rabia es el análisis del tejido cerebral de un animal muerto. Un veterinario puede usar tejido del animal potencialmente infectado que peleó o mordió a su gato.

Si su gato muestra signos de rabia y el otro animal ha sido atrapado, es probable que el veterinario o las autoridades locales requieran la eutanasia del animal salvaje y que un laboratorio calificado
examine su tejido cerebral .

Si la prueba es positiva y su gato no está vacunado contra la rabia, se recomienda enfáticamente que su gato sea sacrificado también. No existen tratamientos para curar a un gato no vacunado con rabia. Si se niega a sacrificar a su gato, el gato puede ser colocado en aislamiento estricto, sin contacto humano o animal, durante al menos cuatro meses. Será vacunado contra la rabia antes de la liberación, siempre y cuando no aparezcan signos de rabia durante la cuarentena.

Si la prueba en el animal infectado es positiva y su gato ha sido vacunado, su gato necesitará una vacuna de refuerzo y deberá observarlo de cerca durante 45 días.

Recuerde, ningún tratamiento curará la rabia en los gatos. Una vez que aparecen los signos, la enfermedad será fatal. Los seres humanos mordidos por un animal que se sospecha o se ha confirmado que tiene rabia reciben cuidado de la herida, inyecciones de anticuerpos antirrábicos en la herida de la mordedura y dosis de vacunas durante un período de semanas. Los cuidados post-exposición adecuados casi garantizan la supervivencia en los seres humanos. Los gatos no tienen tanta suerte.

Cómo prevenir la rabia

Debido a que no existe una cura para la rabia en los gatos, la vacunación es lo más importante que puede hacer para proteger a Kitty. Interior o exterior, joven o viejo: todos los gatos deben vacunarse contra la rabia. Los gatitos se pueden vacunar desde las 12 semanas de edad. Debido a las diferencias entre las marcas de vacunas contra la rabia felina en el mercado, su veterinario puede recomendarle una o una variedad.

Elegir una vacuna contra la rabia para su gato

La mejor manera de mantener a tu gato a salvo de la rabia es mantener sus vacunas al día. Con diferentes vacunas administradas en diferentes horarios, asegúrese de encontrar la opción de vacuna que sea mejor para usted y el estilo de vida y las necesidades de su gato. Tenga en cuenta estas consideraciones al elegir una vacuna contra la rabia para su gato:

Calendario de vacunación

Algunas vacunas contra la rabia se administran una vez al año. Otros se administran con un refuerzo después de un año, pero luego se administran más vacunas cada tres años. Las leyes locales, las recomendaciones del fabricante y la orientación de su veterinario determinan qué vacuna será adecuada para su gato. Downing aboga por las vacunas de tres años, aunque el costo inicial puede ser mayor que el de una vacuna de un año.

Duración de las vacunas contra la rabia

«Si usamos la vacuna de un año, hay un cargo anual», dice Downing. «Si usamos la vacuna de tres años, el costo real por año es el mismo. El dueño del gato simplemente hace esa inversión en su gato una vez cada tres años».

Posibles efectos secundarios y eficacia

Algunas vacunas más antiguas contienen «adyuvantes», que pueden ayudar a estimular la respuesta inmunitaria de su gato a la vacuna. Las vacunas más nuevas dejan de lado los adyuvantes porque un número muy pequeño de gatos ha experimentado hinchazón o crecimientos (sarcoma felino en el lugar de la inyección) en el lugar donde recibieron las vacunas más antiguas.

Los gatos de interior pueden tener un menor riesgo de rabia

Es posible que los dueños de gatos y los veterinarios no estén todos de acuerdo sobre si los gatos domésticos deben mantenerse estrictamente en el interior, pero no hay duda de que mantener a su gato en el interior puede ayudar a protegerlo de los animales salvajes o callejeros que tienen la rabia en el exterior. «Es mucho más seguro para los gatos vivir en el interior que pasar tiempo al aire libre», dice Downing.

Los autos, los parásitos y los depredadores salvajes pueden lastimar y matar a los gatos domésticos. Si bien pueden estar mejor adentro, Downing dice que los dueños de gatos deben crear ambientes interiores enriquecedores para sus gatos. Hay muchas maneras de ayudar a los gatos a obtener estimulación y aire fresco sin estar expuestos a los animales salvajes y la rabia que pueden portar, como «catios» (espacios cerrados al aire libre) e incluso arneses para gatos para pasear juntos.

No importa cómo usted y su gato decidan explorar el mundo (¡o el sofá!) juntos, asegúrese de hablar con su veterinario sobre cómo mantener a su gato al día con sus vacunas contra la rabia. Podrán brindarle consejos de expertos sobre cómo mantenerla a salvo e incluso pueden tener algunas ideas divertidas para actividades en el interior que la mantendrán feliz y saludable sin correr el riesgo de contraer la rabia al aire libre.