¿Tu perro tiene Giardia? Obtenga información sobre los síntomas y los tratamientos

La giardia es un parásito intestinal común que se propaga a través de las heces de los animales infectados. Infórmese sobre los sencillos pasos que puede seguir para reducir el riesgo de infección de su perro.

Si su perro tiene diarrea que simplemente no desaparece, no la ignore. Podría ser causado por un parásito intestinal común llamado Giardia que se propaga a través de las heces de los animales infectados.

El tratamiento generalmente implica medicamentos (y una limpieza a fondo) para eliminar el parásito de su mascota y su entorno. Y aunque no hay ningún preventivo disponible para Giardia en perros, hay pasos simples que puede seguir para reducir el riesgo de infección de su perro.

¿Qué es Giardia?

Giardia duodenalis (también llamada Giardia intestinalis y Giardia lamblia ) es un pequeño parásito unicelular que comúnmente infecta los intestinos de los perros. Según el Companion Animal Parasite Council (CAPC), así es como funciona la transmisión:

1. Los animales infectados con Giardia eliminan el parásito en forma de quistes cuando defecan, contaminando todo lo que entra en contacto con la caca (p. ej., tierra, agua, jaula para perros, cama para perros, pieles). Estos quistes infecciosos pueden sobrevivir durante meses en determinados entornos.
2. Un nuevo perro huésped se infecta cuando accidentalmente come o bebe estos quistes infecciosos.
3. Una vez que los quistes llegan al tracto intestinal del perro, los parásitos emergen de los quistes y comienzan a comer y multiplicarse.
4. Algunos de los parásitos formarán paredes de quistes a su alrededor, y luego estos quistes se eliminarán en la caca del perro para continuar el ciclo.

Dada la forma en que se transmite Giardia, no sorprende que los estudios hayan encontrado una mayor tasa de infección entre los perros que visitan los parques para perros.

¿Pueden las personas contraer Giardia?

Paul Diehl, DVM, de Kansas City Veterinary Care en Kansas City, Mo., explica que Giardia es un parásito zoonótico, lo que significa que puede transmitirse a los humanos. «Esta es una de las razones por las que se desalienta a la gente a beber agua de arroyos, arroyos y ríos», continúa. «Si un animal infectado defeca cerca [de la fuente de agua], los quistes del parásito en su caca pueden llegar al agua e infectar a cualquiera que los ingiera».

Suena bastante asqueroso, ¿verdad? Estamos de acuerdo. Pero si le preocupa contraer Giardia de su perro, el Consejo de parásitos de animales de compañía dice que los humanos tienen muchas más probabilidades de contraer el parásito de otros humanos y que hay poca evidencia de transmisión directa entre perros y personas.

¿Cuáles son los síntomas de Giardia en los perros?

Muchos perros infectados con el parásito no mostrarán signos externos de infección. Cuando Giardia causa enfermedad, se conoce como giardiasis. La diarrea persistente es el signo más común de la giardiasis, pero si no se trata durante mucho tiempo, se puede producir pérdida de peso e incluso la muerte.

«La giardia a menudo causa diarrea muy acuosa, por lo que se debe sospechar que cualquier animal que experimente diarrea después de haber estado expuesto a la vida silvestre tiene el parásito», dice Diehl.

El diagnóstico implica el uso de un microscopio para examinar la caca del perro en busca de Giardia, o una prueba de ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA) para determinar si la caca contiene antígenos (proteínas) que están presentes en el parásito.

¿Cómo se trata la giardia en perros?

Después de que su cachorro sea diagnosticado por su veterinario, es probable que sea tratado con medicamentos orales. En los perros, Giardia a menudo se trata con fenbendazol (un antiparasitario), metronidazol (un antibiótico) o una combinación de ambos. Y, a veces, una combinación de múltiples medicamentos, incluidos febantel, pamoato de pirantel y praziquantel, también puede ser eficaz para tratar el parásito en perros. Es posible que sea necesario realizar pruebas de seguimiento con su veterinario si los signos clínicos continúan después de completar el tratamiento.

Si su perro recibe tratamiento para Giardia, es importante que recoja y deseche las heces de su mascota lo antes posible para disminuir la probabilidad de propagar más quistes infecciosos. En el último día del tratamiento, deberás bañar a tu perro para eliminar los quistes que puedan estar adheridos a su pelaje, ya que es posible que se vuelva a infectar si aún queda alguno por ahí. También querrá limpiar con vapor o desinfectar el entorno de su mascota, incluida la ropa de cama, las alfombras y los muebles en los que le gusta acostarse.

¿Es posible prevenir la giardia?

Desafortunadamente, no hay medicamentos preventivos disponibles para Giardia en perros. Sin embargo, hay cosas que puede hacer para reducir el riesgo de infección y reinfección de su perro. Diehl recomienda retirar la caca de su perro del jardín lo antes posible y evitar que beba de fuentes de agua potencialmente contaminadas.

«También recomiendo bañar a los perros después de nadar en estanques y lagos», agrega. «Esto eliminará los parásitos que puedan estar atrapados en el pelaje del animal antes de que el perro lo lama y desarrolle una infección».

¿Cuál es el pronóstico después de Giardia?

Los perros con giardiasis generalmente responden bien al tratamiento y no sufren efectos duraderos de la infección. Sin embargo, los perros geriátricos y los perros con problemas de salud además de la giardiasis corren un mayor riesgo de sufrir problemas graves, incluida la muerte.

Si los hábitos de baño de su perro le preocupan que pueda haber contraído un parásito, no dude en comunicarse con el equipo veterinario de su mascota. Pueden ayudarlo a determinar si su perro necesita ser visto en la clínica. Su veterinario también es la fuente perfecta para obtener consejos más específicos sobre cómo evitar el parásito en su área.