Cómo socializar a un cachorro y por qué es tan importante

Traer a casa un nuevo cachorro es un momento ajetreado, pero no puede pasar por alto el paso más crucial en su desarrollo.

Compró todos los suministros esenciales para cachorros , programó citas con el veterinario y se preparó para meses de entrenamiento para ir al baño . Pero una vez que traes a casa un nuevo cachorro, todavía hay un obstáculo importante por delante: la socialización.

Socializar a tu cachorro se trata de enseñarle que el mundo es un lugar seguro y que las nuevas experiencias, las personas y otros animales no tienen por qué dar miedo. Se logra reforzando positivamente nuevas situaciones para los cachorros durante sus mágicos primeros tres meses de vida.

Los científicos del comportamiento John Paul Scott y John L. Fuller identificaron el período crítico de socialización del cachorro entre las tres y las 12 semanas de edad. Durante esta etapa, solo se necesita una pequeña cantidad de experiencia para afectar el comportamiento posterior de un cachorro. Y suponiendo que haya traído a casa a su cachorro una vez que tenga al menos 8 semanas de edad, solo le queda un mes para aprovechar este momento crítico en el desarrollo de su cachorro.

«Naturalmente, los cachorros continúan aprendiendo a lo largo de sus vidas», dice Bonnie V. Beaver, DVM , conductista veterinaria certificada por la junta. «[Pero un] cachorro que no se socializa temprano es neurológicamente temeroso y es más probable que actúe cauteloso, nervioso y tímido con personas, animales y situaciones desconocidas».

Cuando a un cachorro se le presentan nuevas imágenes y sonidos de una manera positiva, crecerá más inteligente, más saludable y con más confianza. En otras palabras, tomará con calma situaciones cotidianas como escuchar un camión de basura y subir escaleras empinadas.

¿Cuándo se socializan los cachorros?

La socialización es un proceso que dura toda la vida, pero la mayor parte ocurre durante las primeras 12 semanas de vida de tu cachorro. De hecho, la socialización puede comenzar desde el nacimiento. Aunque los cachorros recién nacidos no pueden ver ni oír, sus sentidos del olfato y el tacto están en pleno funcionamiento. Los criadores responsables comienzan a manipular a los cachorros de inmediato para ayudarlos a sentirse cómodos con el contacto humano. A las dos semanas, los oídos y los ojos de los cachorros se abren . Durante este tiempo, deben estar expuestos a los sonidos cotidianos, como el lavavajillas y el ruido de las ollas. Esta estimulación los ayuda a acostumbrarse a los sonidos que escucharán en casa y ayuda al desarrollo neurológico.

3 lugares donde nunca deberías tener un perro y cómo adoptar en su lugar

Entre cuatro y ocho semanas, los cachorros se vuelven más fuertes, más coordinados y buscan más aventuras. Comienzan a jugar con sus compañeros de camada e investigan el enriquecimiento ambiental proporcionado por el criador. Un corral estimulante para cachorros puede parecer un patio de juegos para niños pequeños lleno de objetos colgantes de diferentes texturas, obstáculos desafiantes y juguetes que chirrían, tocan la bocina y suenan. El criador también debe permitir que la camada experimente tanto el interior como el exterior, diferentes sonidos, olores, personas e incluso paseos en automóvil antes de dejarlos ir a sus hogares para siempre.

Cómo socializar a un cachorro

Una vez que traigas a tu cachorro a casa, debe seguir aprendiendo sobre el mundo hasta que tenga al menos 12 semanas de edad. Aún mejor, enfoque la socialización como un proceso de por vida. Una base temprana es importante, pero puede haber una regresión significativa si las lecciones de su cachorro no continúan durante las etapas de la vida juvenil y adolescente.

Solo tenga en cuenta que desea que la asociación de su cachorro con todo lo que pueda encontrar en su mundo sea positiva para que se sienta seguro. Deje que su cachorro elija interactuar o no y asegúrese de recompensarlo con golosinas blandas y masticables .

«Es importante no abrumar a su cachorro con demasiadas experiencias nuevas a la vez», dice Ellen M. Lindell , presidenta del Colegio Estadounidense de Conductistas Veterinarios, quien recibió su título de Veterinariae Medicinae Doctoris de la Universidad de Pensilvania. «Necesita sentirse cómodo, no atrapado».

Sobre todo, observa las reacciones de tu perro ante diferentes situaciones. Si su cachorro tiene miedo de una nueva experiencia, retírelo de la situación, elógielo y ofrézcale un premio para que lo asocie con una recompensa positiva. Luego intente esa experiencia nuevamente más tarde.

Aquí hay algunas maneras de comenzar a socializar a su cachorro:

Clases de socialización de cachorros

Aprender a llevarse bien con otros perros es una gran parte de la socialización de su cachorro. Una de las maneras más seguras de presentar a los cachorros a otros perros es a través de las clases de kindergarten para cachorros . En estas clases, que, lo que es más importante, no son para entrenamiento de obediencia, los cachorros están expuestos a una amplia gama de nuevas experiencias, que incluyen jugar con diferentes perros, conocer gente nueva, caminar sobre diferentes superficies y más. Hacer esto junto con un supervisor capacitado y usar un refuerzo positivo (muchas golosinas) le permite a su cachorro aprender que el mundo no es un lugar tan aterrador.

10 cosas que todos los padres primerizos de mascotas deben saber antes de comenzar el jardín de infantes de cachorros

Socializar en casa

Si bien las clases son una excelente manera de exponer a su cachorro al mundo, socializar a su cachorro en casa es igual de importante. Pasará la mayor parte de su vida dentro de tu casa, por lo que es importante que aprenda qué sonidos, olores y obstáculos encontrará todos los días.

Una guía fácil para proteger su casa y jardín a prueba de perros

Para socializar a su cachorro en casa, preséntele tantos sonidos, vistas, olores y personas nuevos como sea posible. Esta lista de verificación de socialización de cachorros es una breve lista de una amplia gama de experiencias diferentes a las que su cachorro debe estar expuesto positivamente en sus primeros tres meses de vida.

Objetos:

• Espejos
• Globos
• Plástico de burbujas, bolsas de plástico y embalaje
• Escobas
• Colgando banderas
• Cochecitos de bebé
• pelotas y frisbees
• televisores
• Agua (aspersores, mangueras, lluvia)

Sonidos:

• Aspiradoras
• Lavavajillas y electrodomésticos de lavandería
• Cortadoras de césped
• Carros
• Fuegos artificiales
• Tormentas
• Música
• sirenas

Gente:

• Personas de todas las edades, géneros, razas y tamaños.
• Niños
• Bebés
• Personas con gafas, sombreros, abrigos, máscaras, etc.
• Personas que usan sillas de ruedas y otras ayudas físicas.

Texturas:

• Alfombra
• Madera dura
• Teja
• Césped
• Suciedad
• Arena

Salidas de socialización

Llevar a tu cachorro en viajes cortos a tiendas y parques les enseña cómo interactuar con una amplia gama de personas y experiencias que no pueden tener en casa. Prueba estas divertidas salidas de cachorros y llévate golosinas durante estas salidas para darle a tu cachorro asociaciones positivas con todos y cada uno de ellos. (Por cierto: si desea visitar un negocio con su cachorro, pregunte con anticipación si los perros son bienvenidos).

• Camine a través de una gran tienda de mejoras para el hogar.
• Almuerce en un café al aire libre.
• Deambula por un centro de jardinería.
• Pasee por las puertas que se abren y cierran automáticamente.
• Camine por una calle concurrida y ruidosa de la ciudad.
• Huele olores de animales en una granja.
• Hundirse en la arena de una playa .
• Trepa por las ramas caídas en el bosque.
• Experimente el bullicio de una estación de autobús o tren.
• Visita un edificio de oficinas.

¿Se pueden socializar los cachorros antes de vacunarlos?

Sacar a su cachorro de un lado a otro le da un buen comienzo en la vida, al igual que brindarle la atención veterinaria adecuada. Esto incluye las vacunas del cachorro durante su primer año. Pero, ¿es seguro que los cachorros salgan al mundo antes de que se completen sus vacunas?

Debido al riesgo del cachorro de contraer una enfermedad infecciosa como el parvovirus canino, algunos veterinarios aconsejan a los propietarios que eviten sacar a sus cachorros en público antes de las 16 semanas de edad y solo después de que hayan completado un ciclo completo de vacunas .

La Sociedad Veterinaria Estadounidense de Comportamiento Animal (AVSAB) cree que los cachorros deben recibir socialización antes de que estén completamente vacunados. «Los problemas de comportamiento, no las enfermedades infecciosas, son la principal causa de muerte de los perros menores de 3 años», escribe AVSAB. La organización recomienda que los cachorros reciban un juego de vacunas y una primera desparasitación una semana antes de asistir a su primera clase de cachorros.

Hable con su veterinario acerca de cuándo está bien sacar a su cachorro al mundo. Incluso si su cachorro no está completamente vacunado, puede socializarlo de manera segura usando estas estrategias:

• Bienvenido empresa. Invita a las personas que conoces a conocer a tu nuevo cachorro en la seguridad de su propia casa.
• Visitar a un amigo. Lleva a tu cachorro a la casa de un amigo, donde podrá experimentar un nuevo entorno de forma segura.
• Conoce a otros perros. Evite los parques para perros por ahora. En su lugar, pídale a un par de amigos que traigan a sus perros sanos y amigables para encontrarse con su cachorro en un lugar limpio y al aire libre.
• Déjalo montar. Hasta que su cachorro tenga la edad suficiente para caminar solo, use una carriola, una carreta o una mochila para llevarlo de paseo. Esto le da la oportunidad de experimentar cosas desde un lugar seguro.
• Mantenlo limpio. Evite dejar que un cachorro camine donde otros perros dejan orina o heces.
• Usa un bolígrafo de ejercicio. Coloque una lona y coloque un corral para cachorros en el parque. Esto le da a su cachorro una nueva vista desde una posición segura.

Una versión anterior de esta historia incluía informes de Elaine Waldorf Gewirtz .