¿Los perros pueden contraer piojos?

Los doggos que retozan al aire libre con sus amigos cachorros a veces pueden atrapar a autostopistas desagradables. Nuestro experto veterinario brinda consejos sobre cómo detectarlos y deshacerse de ellos.

Hay muchos parásitos potencialmente molestos que molestan a nuestros cachorros, desde pulgas y garrapatas hasta tenias y gusanos del corazón . Pero, ¿los perros también pueden contraer piojos? A veces, pero sólo bajo ciertas condiciones.

Frank Hurtig, DVM, es el director de servicios técnicos veterinarios en Virbac US . Él dice que aunque los piojos son altamente contagiosos, los perros solo los contraen de otros perros. «Los piojos son muy particulares sobre el huésped en el que vivirán», dice. «Cuando nacen nuevos piojos, viven el resto de su vida en ese animal a menos que pasen a otro animal de la misma especie».

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¿Cómo pueden los perros contraer piojos?

Afortunadamente, los perros no contraen piojos de los humanos o viceversa. ¡Uf! Cada especie tiene un parásito de piojo específico, incluso los humanos (somos susceptibles a tres tipos diferentes de piojos , pero en realidad no estamos aquí para hablar de ellos, ¡ni para darle una sensación de picazón psicosomática!)

Por ejemplo, el Companion Animal Parasite Council (CAPC) indica que los gatos están infectados por un tipo de piojos , el piojo masticador felino. Se alimenta de restos de tejido y caspa . Los perros domésticos y salvajes están infectados tanto por la versión canina del piojo masticador como por el piojo chupador canino, que se alimenta de sangre y otros fluidos. Los piojos masticadores en perros son los más comunes.

Entonces, ¿cómo contraen los piojos los perros? Los perros que están al aire libre y en contacto directo con otros caninos son más susceptibles a las infestaciones de piojos, especialmente si rozan o pelean con un perro sin protección, como en un parque para perros .

Los artículos de aseo como cepillos , peines y otras herramientas también pueden tener piojos si no se desinfectan adecuadamente. «Los huevos de los piojos pueden caerse del pelo cuando se cepilla o peina a un animal y transmitirse a otro animal de la misma especie que posteriormente se cepilla o peina», dice Hurtig.

Además, no es raro que los perros de rescate sufran de piojos, especialmente cuando se encuentran en condiciones insalubres. A menudo, el personal de rescate tiene que poner en cuarentena a estos cachorros hasta dos meses con un tratamiento riguroso antes de que vuelvan a estar sanos. ¡Awww!

Hurtig agrega que no hay predilecciones de raza para estos pequeños desagradables. «Pero a los piojos les gusta el pelo, por lo que las razas que no tienen pelo no serán buenos anfitriones para las infestaciones de piojos», dice.

Síntomas de piojos de perro

Según Hurtig, puedes notar la diferencia entre los piojos de los perros y las pulgas de esta manera:

• Los piojos son más anchos de lado a lado y más delgados de arriba a abajo, como si los hubieran aplastado debajo de una pila de libros.
• Las pulgas son todo lo contrario: más delgadas de lado a lado y más anchas de arriba a abajo, como si estuvieran aplastadas entre libros en posición vertical en un estante.

«Los piojos tendrán un color un poco más claro que las pulgas, de amarillo a tostado, y tendrán un tamaño similar: 1 a 1,5 mm de largo», dice. «Los piojos también tienen seis patas cortas con pequeñas garras en el extremo para colgarse de los pelos». De vez en cuando, verá piojos adultos y racimos de huevos a simple vista, pero si tiene curiosidad en este momento, el sitio de CAPC tiene fotos de piojos de perros .

Hurtig señala que es posible que un perro no muestre signos clínicos significativos de piojos a menos que tenga un caso realmente grave, pero si sospecha algo, hay un par de lugares para buscar, como alrededor de la cabeza y el cuello, especialmente debajo de un collar o arnés . El cabello desaliñado, enmarañado o delgado en estas áreas puede ser un signo de infestación.

El CAPC agrega que otros síntomas de los piojos de los perros a menudo incluyen:

• Rascarse o frotarse intensamente
• Morder en áreas infectadas
• Prurito o picazón en la piel
• Inquietud

Además, «los piojos masticadores están adheridos por sus garras o mandíbulas a la base de un cabello, generalmente en la cabeza, el cuello y la cola», afirma el CAPC. «Estos piojos se pueden encontrar en mayor número cerca de las aberturas del cuerpo o las abrasiones de la piel donde buscan humedad».

Opciones para el tratamiento de piojos en perros

El ciclo de vida de los piojos de los perros es de unas tres semanas. Hurtig proporciona una breve descripción:

• Los piojos adhieren sus huevos a la base de los pelos del perro. Los huevos también se llaman liendres.
• Cuando nacen nuevos piojos, pasan el resto de sus vidas, alrededor de 30 días, en ese perro a menos que se los cepillen a otro perro.
• Los piojos primero se convierten en ninfas, luego en adultos. Los piojos maduran y se reproducen en unas tres semanas después de la eclosión.

Este ciclo es a menudo la razón por la que el tratamiento contra los piojos de los perros tarda un par de meses en funcionar bien: es esencial retirarse en cada etapa de la vida del piojo piojoso hasta que los parásitos desaparezcan por completo. También deberá mantener a su perro alejado de las fuentes de infestación durante el tiempo de tratamiento.

Hurtig dice que no existen remedios caseros naturales efectivos para tratar las infestaciones de piojos que también sean seguros para su perro, así que consulte a su veterinario para obtener recomendaciones de productos seguros y efectivos para el control de los piojos. «Varios de estos tratamientos, como Senergy (selamectina), se aplican como unas pocas gotas en el perro una vez al mes y también ayudan a controlar varios otros parásitos», dice.

Remedios caseros recomendados por veterinarios para las dolencias comunes de los perros

Otra fase del tratamiento podría incluir bañarse con un champú para pulgas y garrapatas . Sin embargo, la mayoría de estos productos solo se pueden usar una vez cada 7 a 10 días, y es posible que el pelaje y la piel de su perro no puedan soportar un baño frecuente como este. Deje que su veterinario o peluquero profesional sea la guía sobre esta opción.

El CAPC también indica que los productos tópicos de permetrina «pueden usarse en perros con buenos resultados». Pero no los uses en absoluto si también tienes gatos, ya que son altamente tóxicos .

Asegúrese de limpiar bien toda la ropa de cama y las cajas . Para las telas, el CAPC establece que «los huevos y otras etapas en los fómites morirán gradualmente con el tiempo debido a la desecación [pérdida de humedad], que puede acelerarse varias horas en condiciones cálidas y secas, como en una secadora de ropa».

Cómo prevenir los piojos en los perros

«¡El tratamiento y el control pueden evitar que usted y su cachorro tengan un día ‘pésimo’!» Hurtig dice. «Así que es especialmente importante hacerse chequeos regulares con un veterinario para buscar parásitos externos como los piojos».

Seguir un plan regular de prevención de plagas emitido por su veterinario, así como una rutina de aseo constante basada en las necesidades específicas de su perro, evita que estos desagradables invadan su dominio peludo nuevamente. ¡Adiós, bichos!