¿Mi perro tiene ansiedad?

¿Las “malas conductas” de su perro son realmente signos de ansiedad? Esto es lo que debe saber sobre la ansiedad y cuándo obtener ayuda.

Cuando vives en pandemia tiendes a notar más tu ansiedad; se siente nervioso, rápido para enojarse, demasiado cansado o simplemente nervioso. Los caninos experimentan la ansiedad de la misma manera que nosotros, y ser padre de un perro con un cachorro ansioso (¡y tal vez ansioso también!) no es divertido para nadie.

Para algunos perros, sentirse ansioso es una experiencia pasajera, como quizás solo ocurre en Acción de Gracias (tus familiares y su caos también molestan a tu perro). Pero si su perro no puede quedarse solo en casa sin problemas o parece angustiado por cualquier cambio en su horario, podría tener una forma de ansiedad grave y diagnosticable, y necesitará un buen plan de tratamiento para sentirse mejor.

Esto es lo que los padres de mascotas deben saber sobre la ansiedad y cómo reconocer cuándo es el momento de buscar ayuda adicional.

¿ Qué es la ansiedad?

«Desde una perspectiva clínica, hay dos patrones principales de ansiedad», dice Christopher Pachel, DVM, DACVBM, CABC, veterinario conductista de Animal Behavior Clinic en Portland, Oregón. En términos generales, los patrones se dividen en ansiedad situacional y ansiedad generalizada . «La ansiedad situacional ocurre en situaciones o contextos específicos. Por ejemplo, su perro puede ponerse ansioso cuando se queda solo ( ansiedad por separación ) o cuando se queda en el centro de alojamiento. La ansiedad generalizada no depende de un contexto o evento en particular». dice Pachel.

Cuando la ansiedad de un perro se vuelve severa y dificulta su calidad de vida, es el momento de buscar la atención de un veterinario conductista o un consultor certificado en comportamiento animal.

Mientras estamos en eso, una nota rápida sobre el miedo: «Aunque el miedo y la ansiedad a menudo se agrupan, en realidad son estados emocionales completamente separados», dice Pachel. El miedo es un estado emocional, algo que un animal o un ser humano siente después de un desencadenante o durante un evento desagradable. Como estar asustado después de escuchar un relámpago repentino. La ansiedad es la acumulación de emociones fuertes y la preocupación por una posible amenaza o evento. Como escuchar gotas de lluvia y luego preocuparse de que se avecina una gran tormenta, incluso si no hay señales de truenos o relámpagos.

¿Cómo se ve la ansiedad en los perros?

Cuando un perro está realmente ansioso, puede tener comportamientos que parecen «portarse mal», pero en realidad son signos de ansiedad. Es importante nunca corregir o castigar a un perro por estar ansioso.

Si bien esta no es una lista exhaustiva de todos los signos de ansiedad más severa, aquí hay algunos indicadores de que un perro experimenta ansiedad de alguna forma:

• Esconderse/huir/evitar. Intentos de esconderse, escapar o evitar estímulos.
• Congelación. Ponerse rígido e inmóvil a la vista de los estímulos.
• Respiración pesada o jadeo .
• Babeo excesivo.
• Apagando. Acostarse o quedarse quieto y dejar de responder, incluso a su dueño.
• Temblor o estremecimiento .
• acobardado. Ponerse bajo y «pequeño», encorvarse.
• Búsqueda de atención. Intenta estar cerca de ti, «obsesionándose» con el acceso a ti.
• Hipervigilancia. Excesiva búsqueda, vigilancia y seguimiento del entorno.
• Hiperexcitación. Incapacidad para relajarse, en constante movimiento.

La medida en que un perro muestre estos comportamientos, de vez en cuando, en ciertas situaciones o casi todo el tiempo, será una pista para saber si está lidiando con ansiedad situacional o generalizada (crónica).

Los perros con ansiedad necesitan un dueño que esté dispuesto a hacer todo lo posible para crear un ambiente predecible para su perro. Los dueños de perros ansiosos también deben monitorear constantemente a su mascota en busca de cambios en el lenguaje corporal y el comportamiento que puedan indicar la necesidad de intervenir o cambiar la situación.

¿Qué causa la ansiedad en los perros?

Hay muchas razones por las que un perro puede estar ansioso. Las investigaciones sugieren que los perros, al igual que las personas, se ven afectados no solo por su genética, sino también por su entorno, desarrollo y experiencias de aprendizaje.

Genética

El historial genético
de un perro puede desempeñar un papel importante en la forma en que es probable que se desarrolle un perro, posiblemente en función de su raza o de sus padres. Por ejemplo, un perro cuyos padres tenían miedo de otros perros tiene más probabilidades de tener miedo de los propios perros.

Experiencias de vida y desarrollo

Las experiencias tempranas de la vida , como el cuidado materno, el desarrollo de cachorros, la socialización y la construcción de relaciones, afectan el comportamiento futuro de un perro.

Evento(s) traumático(s)

Los perros que han experimentado algo traumático , especialmente durante el período crítico de socialización, tienen más probabilidades de estar ansiosos en el futuro y desarrollar problemas de comportamiento significativos.

falta de socialización

Las primeras experiencias de socialización afectan la forma en que un perro percibirá su mundo. El adagio «úsalo o piérdelo» también se aplica aquí: un perro que aprendió buenas habilidades de afrontamiento cuando era cachorro perderá esas habilidades en la edad adulta si no se practican constantemente.

¿Cómo puedes ayudar a un perro con ansiedad?

Lo primero que debe hacer es asegurarse de que puede leer los signos de ansiedad en su perro y conocer los contextos en los que se vuelven ansiosos. A muchos dueños de perros les resulta útil mantener un registro de los comportamientos ansiosos de sus perros y lo que sucedió justo antes, durante y después de que ocurrieran esos comportamientos. Con ese contexto, aquí hay algunos pasos siguientes:

Gestiona el entorno de tu perro.

No siempre puede prevenir todos los incidentes que causan ansiedad, pero puede controlar la exposición de su perro a desencadenantes como extraños y perros desconocidos, a dónde lleva a su perro a caminar, cómo se va al trabajo todos los días, etc.

Crea un espacio seguro para perros.

Los perros, como las personas, necesitan un espacio seguro donde puedan retirarse para relajarse y descansar. Esto es doblemente importante para un perro que experimenta ansiedad. Encuentra un espacio en tu casa al que tu perro pueda acceder libremente y donde no sea molestado. Coloque allí ropa de cama cómoda y juguetes que le encanten a su perro. Si a su perro le encanta el aire refrescante de un ventilador, puede encenderlo y usarlo como una forma de crear un ruido blanco relajante.

Mantenga un ambiente hogareño relajante.

A menudo no consideramos cuán agitada puede ser nuestra vida hogareña para los perros. Para un perro que tiene problemas de ansiedad, estar en un ambiente hogareño ajetreado y ruidoso puede causar mucho más estrés . Considere formas en las que pueda crear más calma para su mascota, como reducir la cantidad de visitantes que tiene o mover el plato de comida del perro a un lugar tranquilo y privado. Evite llevar a su perro a lugares concurridos o impredecibles. Su perro también puede encontrar reconfortantes ciertos aerosoles y difusores de aroma .

Llame a un profesional para una consulta de comportamiento.

La ansiedad puede ser un problema complejo y debilitante, por lo que si su perro tiene ansiedad severa o generalizada, se beneficiará de trabajar con un profesional. Él o ella pueden ayudarlo a crear un plan efectivo basado en el refuerzo positivo que incorpore la desensibilización y el contracondicionamiento . Puede localizar a un profesional calificado a través del buscador de consultores de la IAABC .

También puede leer sobre chalecos , camas y otros productos anunciados para ayudar a su perro a manejar la ansiedad. En la medida en que cualquiera de estas herramientas ayude a crear un espacio tranquilo para que su perro se retire, podrían ser útiles. Pero la mejor manera de ayudar a su perro es creando un entorno que elimine los factores estresantes que podrían desencadenar la ansiedad de su perro.

¿Dónde puedes obtener ayuda?

«Si no sabe cómo proceder, comuníquese con un entrenador basado en refuerzo positivo que pueda ayudarlo a comprender y abordar realmente la ansiedad de su mascota», dice Pachel. «El objetivo a largo plazo debe ser centrarse en enseñar estrategias de afrontamiento que su mascota pueda usar en esas situaciones estresantes».

Un programa útil de entrenamiento y comportamiento se centrará en reducir la exposición a posibles desencadenantes (a través de buenas prácticas de manejo), creando nuevas respuestas emocionales positivas (a través de la desensibilización y el contracondicionamiento) y enseñando al perro habilidades de afrontamiento efectivas.

Si su perro tiene ansiedad severa, es probable que su veterinario le recomiende medicamentos recetados en combinación con un programa de entrenamiento de refuerzo positivo. Pero para los perros que a veces necesitan un poco de ayuda adicional en momentos específicos, puede probar un producto de venta libre para tratar la ansiedad como las golosinas Composure , pero asegúrese de hablar primero con su veterinario antes de introducir algo nuevo en el cuerpo de su perro.

Hay mucha información que puede encontrar en Internet, pero puede ser difícil encontrar recursos de calidad cuando no sabe qué buscar. Descubra consejos detallados sobre cómo reconocer el lenguaje corporal canino y los signos de ansiedad en iSpeakDog.com . Leer libros enfocados en comprender las emociones de su perro y cómo asegurarse de que su perro esté feliz también son excelentes pasos para abordar los problemas de ansiedad.