Resumen de Teef: un experto en comportamiento explica por qué los perros nos muerden

Conozca la diferencia entre mordisquear y morder, las razones por las que su perro podría estar mordisqueando y cómo puede encontrar algo de alivio para este dolor de dientes.

¡Mi! Qué dientes tan grandes y afilados tiene tu perro. Tanto mejor para… ¿ mordisquearte ?

Si su perro trata su mano como un juguete para masticar de vez en cuando, probablemente tenga varias preguntas en mente (así como algo de baba en sus dedos). La experta en comportamiento Sherrie Yuschak , RVT, VTS (Comportamiento), KPA-CTP, está aquí para ayudar, con las preguntas, no con la baba. Además de analizar la diferencia entre mordisquear y morder, explica las razones por las que tu perro podría estar mordisqueando y qué puedes hacer para desalentar ese comportamiento.

¿Cuál es la diferencia entre mordisquear y morder?

Antes de continuar, es importante distinguir qué es mordisquear y qué no. Según Yuschak, un mordisco es cuando los dientes de tu perro hacen contacto con tu piel sin morderte. Ella se refiere a esta presión mínima de los dientes como «mover la boca» y dice que puede involucrar toda la boca del perro o solo los dientes frontales (o teef, como se les llama cariñosamente). Un perro que mordisquea también estará desprovisto del lenguaje corporal asociado con la agresión y sus precursores comunes, el miedo y el estrés. Los signos pueden variar de un perro a otro, pero en términos generales, un perro con una postura corporal baja y rígida, orejas planas, pelo erizado y cola metida no está jugando.

Lo que el lenguaje corporal de tu perro está tratando de decirte

La presión de los dientes que es más intensa (más como un pellizco doloroso) junto con el lenguaje corporal descrito anteriormente no se ajusta a la definición de mordisqueo. En tales casos, Yuschak recomienda buscar la ayuda de su veterinario o de un conductista veterinario certificado por la junta .

5 razones por las que los perros mordisquean

Yuschak desglosa las razones por las que tu perro podría estar mordisqueándote los dedos en cinco categorías principales que no son mutuamente excluyentes:

1. Etapa de desarrollo (Dentición y exploración del cachorro)

Si el mordisqueador en cuestión es un cachorro, Yuschak dice que el comportamiento puede estar relacionado con la edad de tu mascota y lo que está sucediendo actualmente en su boca y cerebro. Quizás lo más relevante para esta discusión sobre el desarrollo es el hecho de que los cachorros pasan por un período de dentición . Alrededor de los 4 a 6 meses de edad, los cachorros comienzan a cambiar su primer juego de 28 dientes afilados por 42 dientes adultos permanentes, un proceso que provoca una gran cantidad de masticación. Agregue a esto el hecho de que los cachorros usan la boca para explorar y aprender sobre su entorno, y tiene una receta para mordisquear los dedos.

2. Comportamiento típico de la raza

Es posible que el instinto sea, al menos en parte, el culpable de las tendencias dentales de tu perro, explica Yuschak. Algunos perros han sido criados durante cientos de años para usar la boca en tareas deportivas y laborales específicas. Por ejemplo, fiel a su nombre, los perros perdigueros de Labrador fueron entrenados tradicionalmente para recuperar patos y peces de aguas heladas en Terranova y sus alrededores. Y muchos perros pastores, como el pastor ganadero australiano , utilizan mordiscos para mover a las vacas. Por lo tanto, esta afición por colmillos puede estar ligada al instinto.

3. excitación

Tome nota de cuándo es más probable que su perro muerda su mano. Si es cuando estás jugando, Yuschak dice que el comportamiento puede ser simplemente el resultado de la excitación. En otras palabras, tu perro está usando sus mordiscos para expresar su entusiasmo. Yuschak agrega que lo que comienza como una efusión natural de diversión puede convertirse en un comportamiento aprendido de búsqueda de atención. Cuando su mascota ve que mordisquear le llama la atención, es posible que se sienta reforzado para volver a intentarlo en el futuro.

4. Miedo/Emociones conflictivas

Para adaptar una cita de Orgullo y prejuicio
de Jane Austen , es una verdad universalmente reconocida que un perro en posesión de un vientre expuesto debe necesitar un masaje en el vientre. ¿O es eso? «Los perros ruedan sobre sus espaldas porque han aprendido que atraen la atención y las caricias de sus amigos humanos», explica Yuschak. «Pero los perros también ruedan sobre sus espaldas cuando tienen miedo y tratan de ser sumisos».

Ahora, imagina que te acercas emocionado a un perro asustado y nervioso y empiezas a rascarle bien la parte inferior. Lo que pretendías como un boleto de ida a Cloud 9 puede hacer que el perro se sienta incómodo y ansioso. Además de mordisquear, Yuschak dice que busque cola metida, pupilas dilatadas, labios tensos, boca cerrada, orejas hacia atrás y una postura corporal tensa. «Si observa estas señales», continúa, «aliente al perro a que se levante y vuelva a acariciarlo siempre y cuando solicite atención desde una postura corporal menos vulnerable».

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5. Comportamiento de preparación

¿Alguna vez has atrapado a tu cachorro haciendo mazorcas de maíz con sus propios dígitos? Yuschak dice que es un comportamiento de aseo natural que emplean los perros para combatir la picazón e incluso eliminar insectos como pulgas y garrapatas . Por lo tanto, es posible que si tu perro te aplica los dientes frontales de esta manera, simplemente esté compartiendo una parte de su régimen de cuidado de la piel y el cabello. Además, es posible que compartir sea una señal de cariño, ya que Yuschak señala que el acicalamiento social puede ser un comportamiento afiliativo (es decir, de unión) en los animales.

3 cosas que hacer cuando tu perro te muerde

Su perro tiene mejores cosas que hacer que tratar sus cutículas como maíz en la mazorca, pero es posible que necesite su ayuda para deshacerse del hábito.

1. Identifique los factores desencadenantes de su perro

Yuschak recomienda observar a su perro para identificar sus desencadenantes particulares. «¿Cómo se ve el contacto con la boca? ¿Cuándo ocurre el comportamiento? ¿Con qué frecuencia? Responder estas preguntas puede ayudarlo a pasar al siguiente paso: eliminar los desencadenantes siempre que sea posible», explica. Por ejemplo, si su perro tiende a apuntar a una persona en particular, es posible que desee poner a su mascota en su jaula, afuera o en un área cerrada cuando llegue ese invitado. O bien, es posible que deba mantener el tiempo de juego más tranquilo e incluso ponerlo en pausa si su perro se pone nervioso.

2. Redirigir a comportamientos deseados

Yuschak dice que también puede ser útil aprender las señales del lenguaje corporal de su perro de que la excitación o la excitación están aumentando para que pueda prevenir el comportamiento con una redirección temprana. Una herramienta de redirección es usar señales . «Enseñe comportamientos deseados incompatibles con mordisquear, como ‘ir a la caja’, ‘agarrar y sostener un juguete’ o ‘nariz en mano'», aconseja. «Entonces puedes darle a tu mascota la señal adecuada para detener el comportamiento antes de que comience». Abastecer las áreas desencadenantes con golosinas y juguetes para que estén siempre al alcance también puede ayudar a cambiar la atención de su mascota.

Pero la redirección es más que una herramienta preventiva, dice Yuschak. Las señales , las golosinas y los juguetes también son útiles para detener el comportamiento después de que comienza. El castigo, por otro lado, no lo es. «Evita decir ‘no’, alejarte o agarrar el hocico de tu perro», continúa. «Hacerlo podría intensificar el comportamiento y hacer que su mascota se vuelva temerosa».

3. Satisfaga las necesidades de ejercicio mental y físico de su perro

Otro método preventivo es asegurarse de que su perro haga el ejercicio físico y mental adecuado todos los días, dice Yuschak. Ella enumera las caminatas, las caminatas de olfato, las búsquedas de golosinas en la casa o el jardín, los juguetes alimentadores de rompecabezas , el juego y el entrenamiento como actividades que ejercitan el cuerpo y la mente de su perro. Y si alguna vez no está seguro o desea ayuda con ideas de redirección, comuníquese con su equipo veterinario o con un entrenador acreditado de refuerzo positivo . Tus dedos te lo agradecerán.