Los gusanos redondos son un parásito común que afecta a los gatos. Aprenda cómo prevenir los gusanos redondos en los gatos y cómo reconocer los síntomas para que pueda tratarlos de manera rápida y efectiva.
Los gusanos redondos son el parásito intestinal más común en los gatitos, pero también pueden afectar a los gatos adultos. Aunque los signos de lombrices intestinales en los gatos pueden incluir diarrea, pérdida de peso y vómitos, muchos gatos adultos no muestran ningún síntoma. Es por eso que es tan importante analizar la caca de su gato para detectar lombrices intestinales todos los años durante una visita anual al veterinario.
¿Qué son los gusanos redondos?
«Los gusanos redondos (también llamados ascáridos ) son gusanos largos, marrones y redondos que parecen espaguetis cocidos y comúnmente viven en los intestinos de los gatos», dice Jessica Nichols, DVM, directora veterinaria de Spay and Neuter Kansas City en Kansas City, Missouri . “Son el parásito intestinal más común en los gatitos, y los gatitos se infectan con más frecuencia que los adultos. Se informa que hasta el 50 por ciento de los gatitos tendrán una infección por ascárides”.
Nichols dice que hay dos tipos principales de lombrices intestinales que afectan a los gatos. “ Toxocara cati es el gusano redondo más común en los gatos y solo puede infectar a otros gatos”, dice. “Ocasionalmente, los gatos pueden infectarse con Toxascaris leonina de un perro”. Y aunque los humanos pueden infectarse con gusanos redondos, los gatos no pueden infectar directamente a los humanos y los humanos no pueden infectar directamente a los gatos, dice Nichols.
¿Cómo contraen los gatos lombrices intestinales?
Según Nichols, hay varias formas en que los gatos pueden infectarse con lombrices intestinales. Los gatitos, por ejemplo, a menudo lo obtienen de la leche materna. “Incluso las madres gatas que han recibido un antiparasitario para matar el parásito pueden transmitir lombrices intestinales a sus gatitos”, dice. “Eso se debe a que el embarazo puede activar gusanos redondos que antes estaban latentes en el cuerpo de la madre. Estos gusanos recién activados luego se transmiten al gatito a través de la leche”.
Las otras formas principales en que los gatos pueden infectarse son comiendo huevos de lombrices intestinales de la caca de un perro o gato infectado y consumiendo crías de lombrices intestinales de la carne de un ratón u otro animal pequeño infectado.
¿Cuáles son los signos de la infección por lombrices intestinales en los gatos?
Los gusanos redondos adultos viven en los intestinos de los gatos infectados y, según Nichols, algunos de los signos más comunes de su presencia incluyen diarrea, pérdida de peso, falta de energía, pelaje deficiente, falta de crecimiento (lo que significa que los gatitos no crecen como deberían) y, a veces, vómitos. “Los gatitos a menudo tienen una apariencia de barriga, y los gatos que están muy infectados a veces tienen gusanos muertos en sus heces o vómitos”, dice ella. “Los gatos con una gran cantidad de gusanos también pueden sufrir de anemia (lo que significa que no tienen suficientes glóbulos rojos para transportar el oxígeno que su cuerpo necesita) e intestinos obstruidos”. Sin embargo, Nichols dice que muchos gatos, especialmente los adultos, no tendrán ningún signo de infección por ascárides, por lo que es tan importante una evaluación anual.
Diagnóstico y tratamiento de lombrices intestinales en gatos
«El diagnóstico a menudo se realiza con una prueba de flotación fecal, que implica el uso de un microscopio para buscar huevos de lombrices intestinales en una muestra de la caca del gato», dice Nichols. “Esta prueba a menudo se puede realizar el mismo día que visita al veterinario de su gato, o la muestra se puede enviar a un laboratorio para su análisis”. Debido a que los gatos pueden tener lombrices intestinales sin mostrar ningún signo, ella recomienda usar una prueba de flotación fecal para detectar el parásito en todos los gatos una vez al año.
A los gatos infectados con lombrices intestinales generalmente se les administra un medicamento antiparasitario por vía oral. “Esto comenzará a matar inmediatamente a los gusanos, y es posible que vea gusanos muertos en la caca o el vómito del gato”, dice Nichols. “Los gatos con una gran cantidad de lombrices intestinales pueden necesitar dosis múltiples para matar a todos los gusanos”. Siempre que la condición se trate rápidamente, la mayoría de los gatos se recuperan bien de una infección por ascárides, aunque puede ser fatal para los gatitos gravemente afectados. Debido a que los gusanos redondos son tan comunes en los gatitos, los expertos veterinarios recomiendan administrar medicamentos antiparasitarios a todos los gatitos como medida de precaución a partir de las dos semanas de edad.
Cómo prevenir los gusanos redondos en los gatos
Muchos medicamentos preventivos contra la dirofilaria que se administran mensualmente también protegen contra las lombrices intestinales. (Nichols señala que estos medicamentos también se pueden usar para tratar gatos infectados, siempre y cuando su cantidad de gusanos sea baja). El veterinario de su gato trabajará con usted para encontrar la mejor opción de tratamiento para los gusanos redondos para su mascota.
Nichols agrega que es importante mantener limpio el entorno de su gato vaciando regularmente su caja de arena. Y debido a que los gatos pueden contraer lombrices intestinales al comer carne infectada, el Companion Animal Parasite Council recomienda mantener a los gatos adentro para que sean menos capaces de cazar y comer animales que puedan portar el parásito.
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