FIP en gatos: esto es lo que necesita saber sobre esta devastadora enfermedad

La peritonitis infecciosa felina es abrumadoramente fatal, pero afortunadamente la enfermedad es rara.

La peritonitis infecciosa felina (FIP) es una enfermedad poco común en los gatos que es compleja pero poco conocida. Desafortunadamente, casi todos los gatos que desarrollan la enfermedad sucumbirán a ella, a veces tan pronto como a los pocos días del diagnóstico.

En resumen, FIP significa malas noticias para los gatos. Profundicemos y analicemos lo que se sabe sobre esta enfermedad felina.

¿Qué es FIP en gatos?

La FIP es una enfermedad viral causada por una forma mutada del coronavirus felino. El coronavirus felino es muy común en la población de gatos, infectando del 80 al 90 por ciento de los gatos en algún momento de sus vidas. Sin embargo, solo alrededor del 5 al 10 por ciento de los gatos con una infección por coronavirus felino desarrollarán FIP.

La FIP puede afectar a gatos de cualquier edad, pero es más común en gatos menores de 2 años.

La edad joven no es el único factor de riesgo para la FIP. Otros factores de riesgo incluyen tener un sistema inmunitario débil, vivir en un hogar con varios gatos o en una instalación de alta densidad (como un refugio o una guardería) y experimentar un factor estresante reciente, como mudarse a un nuevo hogar .

No confundas el coronavirus felino con el coronavirus humano que causa el COVID-19 . Aunque ambos son coronavirus, no causan el mismo tipo de enfermedad. Además, el coronavirus felino no infecta a los humanos.

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Signos de FIP en gatos

La FIP puede tardar semanas, meses o incluso años en desarrollarse después de una infección inicial por coronavirus felino. Una vez que se desarrolla FIP, puede causar estragos en todo el cuerpo, causando numerosos signos y enfermedades fatales.

Los primeros signos de FIP no son específicos, lo que significa que no son exclusivos de FIP. Aquí hay algunos signos no específicos que puede ver:

• Reducción del apetito
• fiebre persistente
• Pérdida de peso
• Letargo
• Depresión
• Pelaje áspero y sin brillo

La FIP se clasifica como «húmeda» (efusiva) o «seca» (no efusiva), con signos específicos para cada una. Los gatos con FIP pueden tener ambas formas de la enfermedad simultáneamente.

Los signos de FIP húmedo se desarrollan y progresan rápidamente, mientras que los signos de FIP seco tienden a desarrollarse gradualmente.

Signos de FIP húmedo

• Vientre distendido y lleno de líquido
• Pecho lleno de liquido
• Respiración dificultosa
• estornudos

Signos de FIP seca

• convulsiones
• Incoordinación
• ceguera repentina
• Inflamación ocular
• Diarrea
• Anemia

Causas de FIP en gatos

El coronavirus felino generalmente se transmite cuando los gatos ingieren heces, pero las madres también pueden transmitirlo a los gatitos en el útero y a través de la saliva y el aseo mutuo.

El virus infecta los intestinos, donde se replica. Para muchos gatos, las células inmunes llamadas macrófagos atacarán y matarán el virus, deteniendo una infección en su camino. Sin embargo, cuando el virus muta, esa forma mutada puede resistir el ataque de los macrófagos y usar los macrófagos para propagarse por todo el cuerpo.

Con FIP húmedo, el virus daña los vasos sanguíneos y provoca la fuga de líquido hacia el abdomen y la cavidad torácica; este líquido es espeso, de color amarillo claro y tiene un contenido proteico muy alto. Con FIP seco, el virus causa inflamación alrededor de los vasos sanguíneos. Esta inflamación afecta más comúnmente al cerebro y los ojos, pero también puede afectar al hígado.

Todavía no es posible predecir si una infección por coronavirus felino progresará a FIP.

Cómo diagnosticar FIP en gatos

El diagnóstico de FIP es un desafío, dado que los síntomas de FIP se parecen a los de otras enfermedades.

Después de realizar un examen físico completo, un veterinario realizará varias pruebas de diagnóstico, como análisis de sangre para medir el recuento de glóbulos blancos y los niveles de proteína. Los veterinarios también pueden administrar radiografías de tórax y vientre y analizar el líquido del tórax y el vientre (si está presente). Sin embargo, ninguna de estas pruebas por sí sola indica definitivamente FIP.

La forma definitiva de diagnosticar FIP es identificar el coronavirus felino en una muestra de tejido tomada mediante biopsia . Si un gato está demasiado enfermo para este procedimiento quirúrgico, la muestra de tejido se tomará después de que el gato muera para hacer un diagnóstico post mortem.

Cómo tratar la FIP en gatos

Hasta la fecha, no existe un tratamiento aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. para la FIP en gatos. La atención de apoyo, como los medicamentos antiinflamatorios y la extracción de líquidos del tórax y el abdomen, pueden aliviar el malestar, pero no mejorarán la supervivencia. Debido a que la enfermedad es rápida y altamente fatal, la eutanasia puede ser la mejor opción.

Actualmente se están probando
algunos medicamentos experimentales : CL-Pro y remdesivir. Estos medicamentos aún no están disponibles para el tratamiento clínico. Si a su gato se le diagnostica FIP, haga que su veterinario verifique cualquier ensayo clínico que pueda estar reclutando pacientes. Estos medicamentos han demostrado un excelente potencial para tratar este virus y es posible que estén disponibles para su uso «no indicado en la etiqueta».

Pronóstico FIP

El pronóstico de FIP es grave: más del 90 por ciento de los gatos con FIP morirán a causa de la enfermedad. Los gatos afectados por lo general no viven más de unas pocas semanas después del diagnóstico, por lo que hay pocas posibilidades de atención a largo plazo. Afortunadamente, los investigadores veterinarios están trabajando arduamente para encontrar una cura.

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Prevención de FIP

Debido a que el coronavirus felino es tan frecuente en los gatos y la FIP no se comprende bien, aún no es posible prevenir la FIP. Existe una vacuna FIP , pero la American Association of Feline Practitioners no la recomienda. La mayoría de los gatos ya habrán estado expuestos al coronavirus felino cuando tengan la edad suficiente (16 semanas de edad) para vacunarse, lo que hace que la vacuna sea menos efectiva.

A continuación se enumeran ejemplos de estrategias de prevención para limitar la exposición al coronavirus felino, pero recuerde que no evitarán directamente la FIP:

• Mantenga la caja de arena lejos de los tazones de comida y agua.
• Use cajas de arena separadas para cada gato, más una caja de arena adicional.
• Desinfecte los tazones de comida y agua y las áreas habitables con lejía diluida (1 parte de lejía por 32 partes de agua).
• Proporcione enriquecimiento ambiental (p. ej., rompecabezas, perchas para gatos) para reducir el estrés.

La FIP es una enfermedad poco común, compleja y altamente fatal en los gatos. Si su gato comienza a mostrar signos de la enfermedad, llévelo a su veterinario tan pronto como pueda.