¿Cuándo pueden los gatitos dejar a su madre? Esto es lo que recomienda un veterinario

Los gatitos se desarrollan más rápido que nosotros, pero todavía hay muchas razones para que permanezcan cerca de mamá.

¡Los pequeños gatitos, con sus pequeños maullidos y sus andares como patos , nos dan ganas de abrazarlos tan pronto como nacen y nunca soltarlos! Sin embargo, es vital respetar y acatar su proceso de desarrollo natural. Entonces, ¿cuándo pueden los gatitos dejar a su madre?

Renee Rucinsky, DVM, DABVP(F), es la propietaria del Mid-Atlantic Cat Hospital y Feline Thyroid Center en Queenstown, Maryland, así como la presidenta electa en 2022 de la Junta Estadounidense de Veterinarios . Ella le dice a Liho que durante bastante tiempo, «los gatitos necesitan estar cerca de sus hermanos y mamá para aprender límites, cómo interactuar con los demás y cómo no ser molestos».

Así es como funciona la línea de tiempo.

¿Cuándo puede un gatito dejar a su madre?

Lo ideal es que los gatitos se vinculen con sus compañeros de camada y con Mamá Gata (a la que los criadores se refieren como la reina, lo que parece absolutamente apropiado) durante ocho a 10 semanas. Rucinsky dice que si los hermanos son adoptados juntos, a veces pueden seguir adelante a las 7 semanas, pero en un mundo perfecto, toda la familia permanecería junta durante al menos nueve semanas.

A las 7 semanas de edad, los gatitos ya han experimentado un desarrollo vertiginoso:

• Al nacer, sus orejas están dobladas sobre la cabeza, pero comienzan a erguirse después de aproximadamente una semana.
• Inicialmente ciegos de nacimiento, abrirán los ojos en dos semanas y también deberían gatear esta vez.
• Comienzan a desarrollar dientes diminutos a las 3 semanas de edad y dan pasos verticales cautelosos.
• Momma Cat usa su lengua para enseñarles cómo cuidarse a sí mismos cuando tienen entre 4 y 6 semanas de edad, y ahora están ansiosos por jugar, saltar y, en general, ser más valientes como gatitos.
• Dentro de seis a ocho semanas, los gatitos dejan de mamar, ya que sus dientes de leche están en su lugar y están listos para comer alimentos sólidos .

Cómo determinar la edad y las habilidades de tu gatito semana a semana

«Desde el punto de vista del desarrollo, el período de tiempo entre las 4 y 7 semanas [de edad] es crucial para ser buenos ciudadanos felinos durante toda su vida. Si Momma Cat no les enseña modales en ese momento, o si no están expuestos a las personas durante ese tiempo, es mucho más difícil que esos gatitos tengan buenos modales y estén bien adaptados», dice Rucinsky.

Ella agrega que cuando dejan la camada demasiado pronto, o si son bebés solos, no desarrollan las habilidades sociales esenciales y las señales de comportamiento normales como lo harían si estuvieran en todo el grupo.

La Asociación Estadounidense de Hospitales de Animales (AAHA) y la Asociación Estadounidense de Profesionales Felinos (AAFP) señalan en sus pautas de etapa de vida que, si bien los gatitos a menudo heredan la personalidad de su padre (también conocido como tom), aprenden todo lo demás de su madre. Esto incluye aceptar alimentos, hábitos de baño y «respuesta de miedo» a humanos y animales.

De acuerdo con las pautas, el «período de socialización sensible» para los gatitos (experimentar cosas nuevas y conocer nuevas personas y animales) comienza cuando tienen entre 2 y 3 semanas y dura hasta las 9 o 10 semanas.

gatitos destetados

A menos que esté criando gatitos callejeros y haya estado alimentando con biberón desde el principio, tenga la seguridad de que Momma Cat tiene esta fase de transición bajo control.

¿Cuánto tiempo maman los gatitos? Rucinsky dice que aproximadamente de cinco a seis semanas, y la frecuencia y la cantidad disminuyen gradualmente a medida que aprenden a comer alimentos sólidos. El proceso de destete depende de lo que esté disponible para que coman los gatitos y de «cuánto tolera la madre a los bebés molestos que intentan amamantar».

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Pero tan pronto como a las 4 semanas de edad, los pequeños bribones se vuelven más curiosos acerca de lo que come su madre, y ella los alejará. Cuando esto suceda, dale un descanso a Momma Cat y ayuda con el destete del gatito colocando pequeños trozos de comida especialmente formulada para gatitos : una proporción de 1 a 3 de agua tibia para croquetas secas o comida enlatada. Querrás una consistencia como una papilla fina de avena. Consulte a su veterinario acerca de cómo programar estas tomas , pero el enfoque general a menudo se denomina «ad libitum», que significa «con la frecuencia necesaria o deseada». Esto podría ser aproximadamente cuatro veces al día.

Crea un área de alimentación lejos de mamá con comida en un platillo plano para que los gatitos puedan explorar y sí, jugar con la comida y dentro de ella. Pronto se darán cuenta de que la cocina de mamá está cerrada y estas comidas son todo lo que hay. Es probable que los empuje entre siestas a medida que aprenden a hacerlo. Aún así, los gatitos no pueden dejarla todavía, ya que están absorbiendo algunas de esas otras habilidades conductuales esenciales, pero esta etapa es su lanzamiento hacia la independencia.

¿Qué sucede si los gatitos se destetan demasiado pronto?

¿Cómo ayudar a un gato destetado demasiado pronto? Depende de la línea de tiempo. Por ejemplo, si tiene una camada en casa y algo le sucede a Mamá Gato en ese período crítico de cuatro a siete semanas, se convertirá en un gato sustituto con todas las habilidades de crianza de inmediato, incluida la alimentación con biberón y la introducción de alimentos sólidos, el entrenamiento de la camada y la socialización .

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La socialización constante ayuda a reducir la agresión, la ansiedad y el miedo en los gatitos huérfanos al aclimatarlos a sus hermanos, otras personas y animales. Sin una madre que aplaste las travesuras inapropiadas, tendrá que depender de técnicas de entrenamiento de refuerzo positivo respaldadas por ayudas como golosinas, palmaditas y juguetes para mantenerlos en el camino correcto. Un consultor de comportamiento felino puede guiarlo a través del proceso. Esto hace que sea un poco más fácil para los gatitos aventurarse en el mundo después de las 7 semanas.

Sin embargo, los gatitos que dejan a su madre demasiado pronto pueden desarrollar algunas repercusiones menores en el comportamiento que se vuelven parte de su carácter. «Si por alguna razón se desteta a un gatito demasiado pronto, es posible que tenga algunas tendencias a tratar de amamantar con tela o cosas esponjosas, una especie de fijación oral. Es inofensivo la mayor parte del tiempo y simplemente lo hace sentir tranquilo», dice Rucinsky .

¿Pueden los gatitos quedarse con sus madres toda su vida?

Rucinsky señala que está bien si los gatitos crecen y viven con mamá. Momma Cat, en la otra pata, ¡podría preferir un arreglo diferente!

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«A veces, las mamás gatas quieren que sus hijos crezcan, vayan a la universidad y dejen el nido, pero en general, todos pueden permanecer juntos», dice Rucinsky. «Del mismo modo, algunos gatos individuales pueden querer más independencia. Realmente no hay una ‘mejor’ situación con mamás gatas y gatitos».