Señales de que tu gato puede tener una infección ocular

La secreción, el parpadeo inusual o el frotamiento de los ojos pueden ser signos de una infección del ojo de gato. Comprender los síntomas es clave para tratar esta condición común.

Los hermosos ojos de tu gato de repente muestran algunos signos de irritación. Se ven un poco pegajosos: es posible que se esté acumulando una secreción transparente, amarilla o verde en las esquinas de los ojos y en los párpados. Tal vez está entrecerrando los ojos o parpadeando, o esas lindas patitas se frotan uno o ambos ojos más de lo normal.

Tal vez se pregunte si es una infección ocular. Peor aún, ¿es contagioso? Antes de recurrir a un remedio casero no probado o de asaltar su botiquín en busca de un tratamiento destinado a humanos, considere las diferentes condiciones que pueden causar problemas oculares en los gatos. Necesita un diagnóstico sólido de un profesional antes de abordar el problema del ojo de su gato, y he aquí por qué.

Comprenda los signos de la infección del ojo de gato

Los veterinarios dicen que los primeros signos de una infección ocular que notan los propietarios son bastante sencillos y, aparte del tercer párpado del gato (que se conoce como membrana nictitante ), estos signos pueden parecerse mucho a los humanos cuando tenemos una infección ocular:

• El blanco del ojo de tu gato puede mostrar algo de enrojecimiento.
• Es posible que vea una secreción ocular transparente, amarilla o verde.
• Es posible que veas un parpadeo excesivo o que parezca que tu gato te está guiñando un ojo.
• El tercer párpado de su gato, que en realidad se cierra hacia los lados , en lugar de hacia arriba y hacia abajo como nuestros párpados, puede estar cubriendo más el ojo de lo normal.
• Y si su problema ocular está relacionado con una infección de las vías respiratorias superiores, es posible que su gato también esté estornudando o experimentando alguna secreción nasal.

Algunos problemas oculares pueden desaparecer por sí solos, pero debido a que muchas afecciones oculares son indicativas de algo más grave, como enfermedades que pueden provocar ceguera o algo peor, el diagnóstico es crucial.

«La mayoría de los casos requerirán la intervención de un veterinario», dice Ernie Ward, DVM, escritor, presentador de podcasts, defensor de la nutrición de mascotas y veterinario que trabaja con gatos en grupos de rescate de animales en Carolina del Norte. «Los ojos son emergencias. Los [problemas] oculares pueden ser intensamente dolorosos. No puedo enfatizar demasiado eso».

Aquí le mostramos cómo saber qué podría estar causando el problema de los ojos de su gato para que pueda tratarlo de manera rápida y efectiva.

¿Qué causa las infecciones oculares en los gatos?

Las posibles causas de la infección o afección ocular de su gato pueden incluir:

Infecciones de las vías respiratorias superiores

Las infecciones de las vías respiratorias superiores son causadas por virus (como el calicivirus felino contagioso ), así como por neumonitis , rinotraqueítis (que es causada por el herpesvirus felino , no del tipo que tienen los humanos), o varias bacterias y protozoos. Similar a las infecciones respiratorias que afectan a los humanos, los signos pueden incluir estornudos y secreción nasal, además de inflamación y secreción de los ojos. La mayoría de las infecciones de las vías respiratorias superiores se observan con mayor frecuencia en gatos jóvenes (quienes pueden tener sistemas inmunológicos más débiles o que aún no han sido vacunados) o aquellos expuestos a ambientes de alto estrés, como refugios.

Conjuntivitis («ojo rosado»)

Conocida como inflamación del interior del párpado y del exterior del ojo, la conjuntivitis puede causar enrojecimiento, hinchazón y secreción. Los ojos de su gato también pueden ser más sensibles a la luz, lo que hace que parpadee, entrecierre los ojos o trate de mantener el ojo cerrado. Pero si le preocupa que su amigo felino le dé la «conjuntivitis», la veterinaria de animales pequeños Amber Aher, BVetMed, que trabaja en el Hospital de animales VCA Salem en Salem, Oregon, dice que es posible, pero no probable. «Aunque es muy poco común, ciertas especies de bacterias felinas ( Chlamydia felis ) pueden causar conjuntivitis leve en las personas», dice. «Pero las enfermedades de los ojos en los gatos a menudo tienen una causa viral y no son contagiosas».

Trastornos de la córnea

La superficie en forma de cúpula de la parte frontal del ojo puede irritarse, traumatizarse o ulcerarse (una llaga abierta), lo que provoca la opacidad de los ojos claros de un gato. «Si el interior del globo ocular está nublado, no en una parte discreta [como una catarata en desarrollo] sino difuso, eso es una emergencia médica inmediata», dice Ward.

epífora

Epífora, que se pronuncia «eh-PIFF-urr-uh», es una palabra bonita para referirse a demasiado lagrimeo o lágrimas en los ojos; podría ser el resultado de conductos lagrimales bloqueados, alergias, conjuntivitis u otras afecciones. Ward compara la condición con la de una bañera obstruida. «Es como el agua que no entra en el desagüe y sale por el costado de la ducha», dice. El problema opuesto, el ojo seco, puede provocar enrojecimiento, inflamación y ceguera si no se trata.

uveítis

Esta inflamación dolorosa afecta varias partes del ojo que no incluyen el párpado o la córnea, la uveítis puede ser causada por un traumatismo, cáncer, trastornos del sistema inmunitario o infecciones.

Otros culpables pueden incluir peritonitis infecciosa felina, alergias, cuerpos extraños (algo atorado en el ojo) o daño o inflamación en el tercer párpado de un gato.

El diagnóstico correcto es clave

La larga lista de condiciones potenciales que agravan, inflaman y dañan los ojos de un gato significa que obtener el diagnóstico correcto de un veterinario es crucial. Y debido a que los virus y las bacterias que causan las infecciones de los ojos de los gatos también pueden ser altamente contagiosos para otros gatos, descubrir qué es lo que está mal es el primer paso para corregirlo: cuanto antes, mejor. Los remedios caseros sin un diagnóstico médico pueden sonar tentadores, especialmente cuando se considera el costo, la conveniencia o el estrés que puede causar una visita al veterinario. Pero el tratamiento adecuado es crucial para asegurarse de que su gato tenga la mejor oportunidad de recuperarse por completo.

«Ciertas enfermedades de los ojos pueden causar pérdida de la visión o daños irreparables en el ojo, lo que requiere una extirpación quirúrgica para aliviar el dolor, los cuales son importantes problemas de bienestar para el gato», dice Aher. «Las enfermedades oculares también pueden reflejar una enfermedad sistémica y pueden ser una indicación de que se necesitan más diagnósticos».

Ward está de acuerdo: «Si un gato entrecierra los ojos, tiene los ojos enrojecidos o se los toca con la pata, no ponga nada en el ojo antes de que el veterinario determine la causa. Poner el medicamento incorrecto en una herida en el ojo puede retrasar la cicatrización».

El primer paso es una evaluación de los ojos de su gato para detectar signos de enfermedad, infección o lesión. También se pueden requerir análisis de sangre y pruebas de la secreción ocular del gato o células de la piel infectadas para determinar qué está mal.

Tratamiento y prevención de problemas oculares

Una vez que su veterinario sepa qué está causando la secreción ocular, los ojos rojos, la irritación o el dolor de su gato, podrá considerar el tratamiento adecuado y si algún remedio casero es apropiado. Nunca le dé a su gato gotas para los ojos, ungüentos, antibióticos u otros medicamentos a menos que lo indique un veterinario.

Estos son algunos tratamientos que podrían ser necesarios según el diagnóstico:

Infecciones de las vías respiratorias superiores

Lo que está causando la infección determinará el tratamiento, pero la ayuda podría venir en forma de gotas para los ojos o ungüentos, antibióticos, descongestionantes o líquidos. Recuerde, algunas de estas infecciones pueden ser contagiosas, así que siga las recomendaciones de su veterinario sobre cómo mantener a un gato enfermo alejado de otros gatos y mascotas en el hogar. «En hogares con varios gatos, con virus, a menudo significa que todos los gatos ya lo tienen», dice Ward. «Y sé que puede ser casi imposible mantenerlos separados. Los virus también pueden ser cíclicos, por lo que muchos de estos problemas oculares infecciosos pueden reaparecer».

Conjuntivitis («ojo rosado»)

Si el problema son las alergias o la exposición a una sustancia química, una pomada con esteroides puede ayudar a reducir la inflamación del ojo , mientras que los antibióticos pueden ser otra solución para las infecciones bacterianas. Debido a que esos esteroides pueden dañar el interior vulnerable del globo ocular si hay una herida en la córnea, Ward dice que los veterinarios realizarán una prueba de tinte especial para verificar si hay daños que pueden ocurrir a través de actividades regulares, como cuando una mascota corre a través de pasto alto o maleza, o se le pega arena o tierra en el ojo.

Trastornos de la córnea

Debido a que el problema podría ser una infección, una lesión o una úlcera , un problema como un trastorno de la córnea necesita un diagnóstico cuidadoso. El tratamiento puede incluir una combinación de mantener limpios los ojos del gato (humedecer un paño suave, una bola de algodón o papel higiénico para limpiar suavemente las secreciones alrededor del ojo) junto con antibióticos, medicamentos para ayudar a sanar el ojo o incluso cirugía, si hay cicatrices o daño continuo en el ojo. La buena noticia, dice Ward, es que la córnea está sanando rápidamente. «El cuerpo no puede darse el lujo de perder su entrada sensorial principal», dice.

epífora

Si el exceso de agua se debe a una obstrucción , un veterinario puede enjuagar los conductos lagrimales mientras su gato está bajo anestesia general (inconsciente), mientras que las infecciones pueden requerir antibióticos. «La causa más común de ojos llorosos que he visto son las alergias estacionales, y los antiinflamatorios pueden reducir la inflamación de esos conductos», dice Ward. El ojo seco, por otro lado, un signo potencial de lesión o enfermedad, puede variar desde lágrimas artificiales hasta gotas para los ojos, ungüentos, antibióticos y medicamentos que suprimen el sistema inmunológico de un gato (si esa es la causa). «[El ojo seco] a menudo es el resultado de un problema del sistema inmunitario», dice, y los medicamentos pueden ayudar.

uveítis

La causa de esta inflamación de la úvea del ojo , que incluye el iris, la coroides que nutre la retina y el cuerpo ciliar, que produce líquido en el ojo, puede ser difícil de diagnosticar. Si su gato experimenta dolor, el tratamiento puede incluir analgésicos oculares, antiinflamatorios, así como medicamentos y antibióticos para controlar las infecciones subyacentes.

Si le resulta difícil administrar el medicamento que le receta un veterinario para cualquiera de las condiciones anteriores, no está solo. Los veterinarios entienden lo difícil que puede ser darle medicamentos a tu gato, ya sea hacer que trague una pastilla o poner un ungüento o gotas en el ojo de tu gato. Aher explica que esto puede ser especialmente difícil si sientes que tu relación con tu gato se ve afectada negativamente por la administración de medicamentos. En otras palabras, el gato lo odia y ahora te preocupa que tu gato empiece a odiarte . Si ese es el caso, trabaje con su veterinario para encontrar soluciones que puedan ayudarlo a llevar el medicamento a donde debe ir.

«Puede haber diferencias entre las soluciones o los ungüentos, ya que a la mayoría de los clientes les resulta más fácil administrar las gotas», sugiere Aher.

Remedios caseros para las infecciones del ojo de gato

Por último, pero no menos importante, es importante descartar por completo dos remedios caseros que circulan en Internet para las infecciones del ojo de gato.

Primero, no confundas tus «neos». Neosporin , un ungüento tópico para la piel para humanos, no debe usarse en los ojos de las personas, los gatos o cualquier otra persona (la etiqueta del producto prohíbe su uso en los ojos). Es posible que vea la neomicina en la lista de ingredientes de algunos antibióticos para las infecciones del ojo de gato. Pero son productos diferentes para cosas diferentes, ¡simplemente no los mezcle!

En segundo lugar, el vinagre de sidra de manzana no debe usarse para tratar las infecciones oculares de su gato. No solo es ineficaz, también es peligroso y puede causar quemaduras químicas en la córnea de un gato, así como cataratas y glaucoma si el vinagre penetra aún más profundamente en el ojo. El vinagre no pertenece ni cerca del ojo de un gato, ni tampoco del tuyo.

Cuándo es el momento de llamar al veterinario

Las infecciones del ojo de gato pueden causar secreción, irritación y dolor y son causadas por una serie de factores. Si una afección ocular persiste durante más de un día y no mejora, es hora de programar una cita con un veterinario para averiguar qué es lo que está mal y poder tratarla de inmediato.

Ward aconseja a los dueños de mascotas que tengan cuidado con el uso de medicamentos para los ojos antiguos que se recetaron previamente para tratar un nuevo problema que surge. «He visto tantos casos en los que el dueño de la mascota tiene restos de medicamento para los ojos, y cuando la [mascota] entrecierra los ojos y se toca los ojos rojos, lo prueba», dice Ward.

Pero debido a que los problemas oculares en los gatos pueden ser causados ​​por muchos problemas diferentes, desde alergias hasta rasguños en la córnea, usar ese medicamento antiguo sin un examen por parte de su veterinario puede causar problemas graves e incluso más daños en el ojo de su gato.