Tétanos en perros: qué hacer si su cachorro muestra signos de esta aterradora infección bacteriana

Sabemos que los humanos necesitan vacunarse una vez cada 10 años después de la infancia, pero ¿sabía que los perros también pueden contraer esta infección?

El tétanos, a veces denominado «trismo», es cuando los músculos de su perro reaccionan de forma exagerada a cualquier estímulo, lo que los tensa y se vuelve rígido con espasmos musculares. Es causada por una infección con la bacteria Clostridium tetani.

Cuando C. tetani entra en una herida en el cuerpo de su perro (o en el suyo, para el caso), produce la neurotoxina tetanoespasmina. Esta toxina se dirige a los nervios en el área y puede propagarse a la médula espinal y al cerebro. Los nervios a los que se une la toxina sobreestimulan los músculos asociados, lo que hace que se contraigan una y otra vez.

Los perros con tétanos se sienten incómodos y tendrán problemas para caminar, y los casos graves que afectan los músculos de la garganta y el diafragma pueden tener consecuencias bastante graves.

¿Los perros pueden tener tétanos?

Sí, los perros pueden contraer tétanos, pero afortunadamente son bastante resistentes. Los caballos y los humanos son mucho más susceptibles a esta infección.

¿Cómo contrae tétanos un perro? La bacteria C. tetani se propaga en las heces y puede sobrevivir en el medio ambiente durante años. No son dañinos si se ingieren o si entran en contacto con la piel sana e intacta. Donde las cosas se ponen un poco peludas es cuando C. tetani se mete en una herida de su perro, incluso un pequeño pinchazo al pisar un clavo o una cola de zorro . Las heridas punzantes están húmedas, calientes y tienen poca exposición al oxígeno, condiciones perfectas para una infección bacteriana.

¿Pueden los humanos contraer tétanos por una mordedura de perro?

Es posible contraer tétanos por la mordedura de un perro, pero es muy raro. H. Cody Meissner, MD, FAAP escribe para la Academia Estadounidense de Pediatría : «Las mordeduras de perro generalmente no se consideran propensas al tétanos a menos que estén contaminadas con tierra». Si bien las bocas de los perros tienen una variedad de bacterias que pueden ser dañinas para los humanos cuando son mordidas, es poco probable que contengan la bacteria que causa el tétanos a menos que el perro estuviera masticando tierra justo antes de morderte a ti. Una mordedura de perro también puede infectarse con C. tetani si la víctima se cae y se ensucia la herida.

Del mismo modo, es posible pero poco probable que un perro contraiga tétanos por una mordedura de perro . La infección por tétanos por mordedura de perro se debe a la contaminación de la herida de la mordedura con tierra, no a la mordedura en sí.

Si un perro lo muerde, debe limpiar la herida de la mordedura a fondo y buscar atención médica para una limpieza adicional, puntos si es necesario y antibióticos para prevenir infecciones. También es posible que deba reforzar su vacuna contra el tétanos.

¿Los perros necesitan vacunas contra el tétanos?

Debido a que el tétanos es poco común en los perros, no existe una vacuna antitetánica para perros . Si su cachorro es uno de los pocos desafortunados que contrae el tétanos, es posible que reciba una dosis de antitoxina tetánica, pero no existe una vacuna preventiva.

Señales de que un perro tiene tétanos

Los signos de tétanos en los perros pueden aparecer entre tres y 21 días después de una herida, pero generalmente aparecen después de cinco a diez días.

Hay dos tipos de tétanos: localizado y generalizado.

Tétanos localizado

El tétanos localizado es la forma más común en los perros gracias a su resistencia. Los perros con tétanos localizado experimentarán rigidez muscular y espasmos musculares en la región cercana a la herida. Por ejemplo, si el pinchazo fue en la cara del perro, lo más probable es que su cara y cuello se vean afectados, mientras que un pinchazo en una pata provocará rigidez en esa pata. Es probable que sea sensible al tacto en la región afectada.

El tétanos localizado puede progresar a tétanos generalizado.

tétanos generalizado

El tétanos generalizado es el realmente aterrador. En los perros, todo el cuerpo se ve afectado. Los síntomas del tétanos generalizado en perros incluyen:

• Caminar rígido sin doblar las piernas.
• Cola levantada o hacia afuera y rígida
• Las piernas sobresalían como un caballete
• Tercer párpado levantado
• Espasmos musculares en cualquier parte del cuerpo, incluida la cara.
• Labios tirados hacia atrás
• Mandíbula sujeta e incapaz de abrir
• Dificultad para tragar
• babeo excesivo
• sensible al tacto
• orejas erguidas
• Respiración dificultosa
• Fiebre

Los espasmos pueden desencadenarse por el movimiento o estímulos fuertes, como ruidos fuertes, luces brillantes o mucha actividad alrededor del perro. Por lo general, la fiebre no se debe a una infección bacteriana, sino al exceso de calor de los músculos hiperactivos.

Diagnóstico de tétanos en perros

Si bien existen pruebas que pueden diagnosticar el tétanos, no son confiables, por lo que la mayoría de los veterinarios prefieren hacer su diagnóstico en función de los hallazgos de su examen físico. Su veterinario le preguntará cuándo comenzaron los síntomas y si han empeorado con el tiempo, y le preguntará si su perro ha tenido alguna herida o lesión que usted conozca en el último mes más o menos. En algunos casos, es posible que la herida ya se haya curado en la superficie antes de que aparezcan los signos del tétanos. Es posible que nunca se encuentren pequeños pinchazos.

El veterinario puede realizar algunas pruebas de diagnóstico generales, como análisis de sangre y radiografías, para descartar otras posibles causas de los síntomas y evaluar la gravedad de la condición de su perro.

Métodos de tratamiento y prevención del tétanos en perros

El tratamiento para el tétanos en perros tiene como objetivo matar la bacteria para que no pueda producir más neurotoxina y brindar atención de apoyo mientras el cuerpo se recupera de los efectos de la toxina que ya se ha adherido a los nervios.

C. tetani no es particularmente resistente, por lo que su veterinario puede recetarle un antibiótico de amplio espectro para comenzar a eliminar la bacteria del cuerpo de su perro. Si hay mucho tejido muerto alrededor de la herida sospechosa, su veterinario puede desbridar la herida para eliminar físicamente tanto el tejido dañado como muchas de las bacterias que viven allí.

El cuidado de apoyo para un perro con tétanos incluye:

• Líquidos intravenosos para hidratación y enfriamiento.
• Sonda de alimentación si el perro no puede masticar y tragar normalmente
• Ropa de cama gruesa y darle la vuelta al perro con regularidad para evitar las úlceras de decúbito
• Proporcione un espacio oscuro y tranquilo con una estimulación mínima
• Extracción manual de la vejiga si no puede orinar normalmente
• relajantes musculares
• sedantes

Existe la antitoxina tetánica, pero estos productos están destinados a humanos y caballos y no se usan a la ligera en perros. Según Veterinary Partner , «la antitoxina es una solución de anticuerpos (un producto de la sangre) generada por un caballo o un ser humano para unir y destruir la toxina del tétanos. Existe un riesgo al usar la antitoxina porque es un producto de la sangre de otra especie y es altamente inflamatorio para el sistema inmunológico». La antitoxina también solo es efectiva contra la tetanoespasmina que circula libremente, ya que puede evitar que la toxina se una a los nervios, pero no puede eliminar la toxina que ya ha dañado un nervio. El riesgo de una reacción anafiláctica a la antitoxina en sí misma a menudo supera con creces cualquier beneficio obtenido al dársela al perro afectado.

La recuperación del tétanos para perros a menudo toma alrededor de un mes, pero debería ver una mejora dentro de la primera semana en casos localizados. La tasa de supervivencia es de aproximadamente el 77 por ciento , con un pronóstico exacto que depende de la gravedad de los síntomas. Los perros que no pueden pararse por sí mismos o que experimentan complicaciones como neumonía u otras infecciones simultáneas tienen un pronóstico más reservado.

Si bien el tétanos da miedo, es poco probable que su perro lo contraiga gracias a la resistencia canina a esta afección. Para ayudar a mantener a su perro aún más seguro, enjuague todas las heridas de inmediato y busque atención veterinaria de inmediato para que su veterinario pueda recetarle antibióticos para evitar que se desarrolle una infección.