12 maneras de sobrellevar el diagnóstico de cáncer en su mascota

Estos son los pasos a seguir cuando se siente abrumado.

Escuchar que tu amigo de cuatro patas tiene cáncer es devastador. Pero eso no significa necesariamente que sea el final de su tiempo juntos. Desafortunadamente, el cáncer en las mascotas es común, pero se ha vuelto más tratable gracias a los avances en la investigación y el tratamiento, lo que significa más tiempo de calidad con tu mejor compañero peludo.

Según la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense , casi la mitad de todos los perros mayores de 10 años desarrollan cáncer. La buena noticia: algunos tipos de cáncer son curables y otros son tratables, lo que ayuda a que su mascota se sienta mejor por más tiempo.

Un diagnóstico de cáncer puede llenarlo de preocupación y hacerlo sentir impotente. Pero hay muchas cosas que puede hacer por su mascota, y tomar medidas es el mejor antídoto para la ansiedad. Aquí hay 12 pasos a seguir para recuperar el control de la situación y hacer lo mejor para usted y su mascota.

1. Reunir información

Cuanto más sepa sobre la situación médica de su mascota, mejores opciones podrá tomar para seguir adelante. Si bien Internet está repleto de información, es difícil saber qué se aplica a su mascota si no tiene antecedentes médicos para examinarlo todo, dice Christine Swanson, DVM, DACVIM , oncóloga veterinaria certificada por la junta en BluePearl Pet Hospital en Grand Rapids, Michigan.

Existen numerosos tipos de cánceres con diversas características. Algunos se propagan rápidamente, mientras que otros crecen lentamente. Y según la ubicación, los diferentes tipos de cáncer causan diferentes síntomas.

Una consulta con un oncólogo veterinario es el primer paso para saber exactamente a qué se enfrenta y qué opciones de tratamiento están disponibles. «No tenga miedo de programar una consulta incluso si no está seguro de querer seguir un tratamiento. Está perfectamente bien recopilar información y luego pensar en ella», dice Swanson.

2. Comprender las opciones de tratamiento

Muchos de los mismos tratamientos contra el cáncer para personas también están disponibles para mascotas, incluida la quimioterapia, la radioterapia, la cirugía y la inmunoterapia.

«Sin embargo, en medicina veterinaria, los tratamientos generalmente no son tan agresivos», dice Swanson. «Ajustamos la terapia para evitar efectos secundarios como náuseas, diarrea e inmunosupresión. Queremos que las mascotas puedan vivir su vida como de costumbre».

Las mejores opciones de tratamiento dependen del tipo de cáncer, su etapa (qué tan avanzado está) y su ubicación. Antes de comprometerse con un plan de tratamiento, es importante preguntarle a su veterinario lo siguiente:

• ¿Es este cáncer curable? Si la respuesta es sí, pregúntale a tu veterinario qué se necesita para curar a tu mascota. Si la respuesta es no, ¿cuál es el objetivo del tratamiento? ¿Es para alargar la vida de tu mascota o brindarle una mejor calidad de vida en el tiempo restante?
• ¿Cuál es el tiempo medio de supervivencia? Si decide hacer los tratamientos recomendados por su veterinario, ¿cuánto tiempo ganará probablemente con su mascota? Y, ¿cómo se sentirá su mascota mientras pasa por esos tratamientos? Si su veterinario recomienda una cirugía, pregúntele cómo será diferente su mascota después (por ejemplo, después de la amputación).
• ¿Cuál es la inversión? ¿Cuál es la cantidad de tiempo y dinero involucrada en el tratamiento? ¿Y necesitará viajar para ver a un especialista o recibir tratamiento?

3. Considera alternativas

Cuando trabaje con su veterinario en un plan de tratamiento para su mascota específica, existen algunas terapias adicionales además del tratamiento tradicional contra el cáncer. Muchas de estas prácticas también pueden ayudar a controlar los síntomas del tratamiento. «La quimioterapia y la radiación son efectivas, pero vienen con su propio conjunto de preocupaciones y efectos secundarios», dice Carolina Ikard, DVM , fundadora de Luna Veterinary Care , una práctica que se especializa en medicina holística, hospicio y atención al final de la vida, en Phoenix, Arizona.

Los veterinarios holísticos practican la medicina integrativa que combina enfoques occidentales y orientales. La acupuntura , los remedios a base de hierbas y la nutrición terapéutica pueden ser formas adicionales de controlar el cáncer y sus síntomas. Por ejemplo, Ikard dice: «Actualmente estoy tratando a un perro que tiene linfoma con medicina herbaria china y suplementos. Su dueño no quería someterse a quimioterapia y radiación debido a la edad y el estado médico del perro. Fue diagnosticado hace cuatro meses y está fantástico. Sus ganglios linfáticos se han reducido y disfruta de sus paseos».

Los resultados varían, pero la mayoría de los tratamientos alternativos son seguros cuando se usan bajo supervisión veterinaria, incluso si no tienen los efectos deseados. Busque veterinarios certificados en acupuntura veterinaria y medicina herbal a través de la Sociedad Internacional de Acupuntura Veterinaria (IVAS) o el Chi Institute .

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4. Evalúe sus recursos

Después de recopilar información sobre sus diversas opciones, es hora de considerar qué es razonable para usted y su familia. Considere cuánto puede gastar y cuánto tiempo puede dedicar al cuidado de su mascota. «El tratamiento del cáncer es emocionalmente difícil, pero también puede ser difícil desde el punto de vista logístico y financiero. Todo eso debe tenerse en cuenta al idear el mejor plan de tratamiento para su mascota», dice Swanson.

5. Haz un plan con tu veterinario

Pensar bien las cosas cuando tus emociones están muy altas es difícil de hacer. Es por eso que Ikard recomienda planificar los objetivos y límites del tratamiento con su veterinario desde el principio. «Me gano la vida cuidando mascotas enfermas y, cuando se trata de las mías, a veces puedo ser un caso perdido porque son mis bebés. Por lo tanto, tener un plan establecido sobre lo que harás cuando suceda X, Y o Z evita que tengas una reacción instintiva de la que puedas arrepentirte, especialmente en los días en que a tu mascota no le está yendo tan bien».

Sea claro con su veterinario sobre lo que más le importa y qué señales le indicarán que es hora de suspender el tratamiento o considerar la eutanasia . «No tengas miedo de establecer tus límites como dueño de una mascota», dice Ikard. «Dígale a su veterinario con qué se siente cómodo y qué quiere hacer. Si no quiere hacer el tratamiento recomendado, está bien».

6. Habla con amigos y familiares

Deje que sus amigos y familiares lo apoyen durante este momento difícil. Saber lo que sientes les ayudará a entender si no estás dispuesto a juntarte. Incluso pueden estar dispuestos a detenerse y controlar a su mascota cuando usted no puede estar en casa, ayudarlo a transportar a su mascota hacia y desde el tratamiento, o simplemente ser una mano para sostener o un hombro para llorar durante este momento difícil.

7. Ajusta tu hogar

Es posible que deba cambiar algunas cosas en su hogar para mantener a su mascota segura y cómoda, según los síntomas de su mascota. Por ejemplo, si su perro tiene problemas para caminar sobre madera dura o baldosas, colocar alfombras puede ayudarlo a ganar tracción y evitar caídas. O bien, las mascotas que sienten dolor pueden necesitar una cama más cómoda o una que tenga un elemento calefactor para mantenerse abrigadas y cómodas. Pregúntele a su veterinario por sugerencias para su mascota.

8. Mantén una rutina

Si es posible, manténgase en su rutina normal. Las mascotas, como las personas, adquieren una sensación de seguridad cuando las cosas les son familiares. Continúe caminando, acurrucándose y jugando. Cumplir con su horario ayudará a aliviar el estrés para usted y su mascota.

9. Pasar más tiempo juntos

A menudo damos por sentadas las mejores cosas. Pero un diagnóstico de cáncer puede cambiar su enfoque de nuevo a lo que más importa, como pasar tiempo con su ser querido peludo. Saque tiempo extra para hacer las actividades que usted y su mascota disfrutan juntos y tome muchas fotografías .

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10. Considere el cuidado de hospicio

El propósito de los servicios de cuidados paliativos veterinarios es brindar atención al final de la vida que mantenga a las mascotas cómodas y sin dolor en la medida de lo posible. Para muchos dueños de mascotas, es la mejor opción para su familia y les ayuda a aprovechar al máximo el tiempo restante de sus mascotas. Algunos veterinarios, como Ikard, brindan visitas de hospicio en el hogar para que las mascotas con cáncer no tengan que preocuparse por ir a la clínica. El cuidado de hospicio puede:

• Evalúa la comodidad de tu mascota
• Ayude a su mascota a mantenerse móvil
• Proporcionar medicamentos para controlar los síntomas.
• Aborda tus inquietudes
• Te avisa cuando tu mascota se acerca al final de su vida

«El mayor beneficio del cuidado de hospicio es tener la tranquilidad de saber que si surge algo, hay alguien a quien puedes llamar», dice Ikard. «Si las cosas cambian con uno de mis pacientes, generalmente puedo responder con bastante rapidez y evaluar la situación. A veces es una solución simple y otras veces, los animales te dicen que es hora de pasar».

11. Evalúa la calidad de vida de tu mascota

Una de las preguntas más comunes que escuchan los veterinarios es: ¿Cuándo se debe considerar la eutanasia para una mascota? La mayoría de los expertos analizan la calidad de vida de la mascota. ¿Tu mascota todavía se siente lo suficientemente bien como para actuar como él mismo y disfrutar de la vida?

Swanson recomienda elegir cuatro o cinco de los comportamientos o rasgos de personalidad de su mascota que le llamen la atención. Y luego medir el comportamiento de tu mascota contra esos. «Por ejemplo, tengo un labrador al que le encanta comer», dice ella. «Si ella no quisiera comer, eso no sería normal para ella. Además, todas las mañanas se levanta y me visita mientras me alisto. Si deja de hacer eso, sería una gran señal de que algo anda mal».

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12. Únase a un grupo de apoyo

Encontrar apoyo emocional es realmente importante y, a veces, no lo obtienes de tu familia o amigos. Pero puedes encontrarlo en comunidades de otros dueños de mascotas. Swanson recomienda preguntarle a su veterinario sobre grupos de apoyo locales o conectarse con personas de ideas afines en línea en lugares como grupos de Facebook.