Cómo identificar y tratar el linfoma en perros

Escuchar al veterinario que a su perro le han diagnosticado linfoma puede ser aterrador. ¡Ningún dueño de perro quiere saber que su cachorro tiene cáncer! Sin embargo, no se pierde toda esperanza, ya que el linfoma es uno de los tipos de cáncer más curables en los perros. Aprenda todo sobre esta enfermedad, cómo estar atento y qué hacer una vez que su perro comience a mostrar signos.

El linfoma es uno de los cánceres más comunes en los perros y representa hasta una cuarta parte de todos los cánceres caninos. Se presenta en cuatro formas, pero hasta el 85% de todos los linfomas en perros son de forma multicéntrica (dos o más tumores separados) con ganglios linfáticos agrandados en todo el cuerpo de su perro.

¿Qué causa el linfoma en los perros?

El linfoma es un cáncer de los linfocitos que forman parte del sistema inmunitario de su perro. Hay versiones de células B y células T. Las células B producen anticuerpos para responder a la infección, mientras que las células T también se conocen como «células asesinas» por destruir a los invasores extraños. Los perros con linfoma de células B tienen un mejor pronóstico en general.

Identificación de signos y síntomas de linfoma en perros

Con el linfoma multicéntrico, el primer signo que las familias suelen notar es el agrandamiento de los ganglios linfáticos. Estos pueden estar debajo de la mandíbula, delante de los hombros o detrás de las rodillas en las patas traseras. Estas hinchazones pueden tener el tamaño de una pelota de golf y sentirse firmes, pero no duras como una roca. Tampoco son dolorosos, por lo que es posible que no observes signos de enfermedad en tu perro hasta que sientas esos ganglios linfáticos agrandados. Los ganglios linfáticos pueden hincharse por la respuesta a una infección, así como por el cáncer, por lo que es importante que su veterinario revise cualquier inflamación para determinar la causa.

Los perros con linfoma tienden a sentirse bien al principio, por lo que es posible que no notes ningún otro signo de enfermedad. Una excepción es que si los niveles de calcio en la sangre de su perro aumentan, puede perder el apetito, actuar letárgico y posiblemente beber más agua debido a un posible daño renal. Desafortunadamente, los perros con aumento de calcio ( hipercalcemia ) tienen un mal pronóstico.

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Los perros con la forma intestinal o alimentaria de linfoma, que es la segunda forma más común de este cáncer en perros, tendrán vómitos y/o diarrea , pueden perder peso y no querer comer.

Cómo prevenir y tratar el linfoma canino

Hay algunas razas de perros que parecen estar predispuestas al linfoma. Estos incluyen golden retrievers , boxers , rottweilers y perros de montaña de Bernese , pero cualquier perro puede contraer linfoma. El primer perro que traté por linfoma fue una pequeña mezcla de terrier.

Los perros mayores tienen un mayor riesgo y algunos estudios recientes han analizado la posibilidad de que los perros esterilizados y castrados (especialmente en algunas razas como los golden retrievers ) puedan tener un mayor riesgo de desarrollar este cáncer. Aunque se necesita más investigación para saber esto con certeza.

Dado que el linfoma suele ser una enfermedad generalizada en el cuerpo de su perro, la quimioterapia suele ser el tratamiento de elección. Los perros tienden a manejar los tratamientos de quimioterapia mejor que los humanos y con menos efectos secundarios. Uno de mis propios perros tenía linfoma y se sometió a quimioterapia. Nunca se saltaba una comida y se sentía muy bien el 90 % del tiempo, con ganas de hacer todas sus actividades normales.

Es importante que si planea hacer quimioterapia, NO le dé prednisolona a su perro a menos que sea parte del protocolo de tratamiento recomendado por su veterinario. Puede interferir con el tratamiento de su perro.

Si bien es posible que tenga una visita inicial con un oncólogo veterinario para decidir el protocolo de quimioterapia exacto que debe usar, su veterinario habitual puede realizar el tratamiento. Su veterinario o el oncólogo veterinario (si trabaja con uno) también lo guiarán sobre qué suplementos podrían ser beneficiosos, cuáles evitar y la dieta ideal para su perro .

Pronóstico para perros que viven con linfoma

El pronóstico para perros con linfoma variará. Si su perro tiene la versión de células B, su pronóstico generalmente es mejor. Lo mismo es cierto si sus niveles de calcio en la sangre son normales en el momento del diagnóstico. Los perros cuyo único signo son los ganglios linfáticos agrandados tienden a tener mejores resultados que los perros que comienzan a mostrar signos de enfermedad.

Los perros sin tratamiento probablemente vivirán de 6 a 8 semanas. A los perros que acaban de recibir prednisolona (pero sin quimioterapia) a menudo les va bien entre 2 y 4 meses. Los perros que responden de inmediato a la quimioterapia (sus ganglios linfáticos se encogen desde el principio) tienden a tener mejores resultados. Si bien estos perros pueden salir de la remisión alrededor de un año, a menudo responden a una segunda serie de quimioterapia para ganar más tiempo de calidad. Si a su perro se le diagnostica linfoma, ¡eso no significa que se haya perdido toda esperanza! Mi propio perro respondió de inmediato y nunca salió de la remisión, falleciendo tres años después por otra dolencia.

Una de las mejores maneras de asegurarse de que su perro tenga la mejor calidad de vida posible, independientemente de la dolencia, es asegurarse de llevar a su perro al veterinario regularmente para que lo revise, observar cuidadosamente su comportamiento en casa para asegurarse de notar cualquier cambio temprano, y hacerse autoexámenes entre visitas al veterinario para sentir el cuerpo de su perro en busca de bultos y protuberancias inusuales.