¿Tu mascota tiene coccidiosis? He aquí cómo identificar los signos de esta infección parasitaria

Este parásito bastante común puede causar problemas de caca tanto en perros como en gatos.

Los coccidios son parásitos protozoarios gastrointestinales que viven dentro o sobre el revestimiento de los intestinos. Es posible que una pequeña carga de estos parásitos no cause ningún problema evidente para su perro o gato. Pero si los números abruman a su mascota, es posible que vea diarrea y, en casos más extremos, diarrea con sangre.

Los coccidios drenan los nutrientes de las mascotas y pueden interferir con la digestión y la absorción de los alimentos. Si bien la mayoría de los perros adultos sanos ignoran este parásito y pueden tener cierta inmunidad, en los cachorros, las mascotas mayores y cualquier mascota con una condición de salud crónica , esto puede provocar problemas graves e incluso contribuir a la muerte. Afortunadamente, la mayoría de los casos de coccidiosis son menores y relativamente fáciles de tratar.

¿Cómo contraen los animales la coccidiosis?

Los coccidios requieren un animal «huésped» para vivir y reproducirse. Los ooquistes (piense en ellos como huevos) se eliminan en las heces. Estos se vuelven infecciosos mientras están en el medio ambiente. Luego, un perro se los traga accidentalmente del suelo infectado o mientras los olfatea. La otra posibilidad es que su mascota atrape y se coma un huésped temporal, como un ratón.

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La protección contra parásitos es otra buena razón para hacer una «patrulla de caca» en su jardín y limpiar las heces con frecuencia. Si se dejan coccidios en su jardín, sus mascotas pueden volver a infectarse.

¿La coccidiosis en perros o gatos es contagiosa?

Los coccidios se consideran específicos de la especie. Eso significa que tienen ciertas especies en las que pueden vivir y reproducirse. En las especies con las que no son compatibles, los parásitos se digieren o simplemente pasan. Algunos tipos infectarán a más de un animal, mientras que otros se limitarán a uno solo. La mayoría de los tipos de coccidios que vemos en nuestras mascotas son específicos de la especie y no se cruzan. Isospora es el género de los coccidios más comunes que se ven en los perros. Estos son muy específicos de la especie y no se transmiten a las personas. Sin embargo, hay un par de excepciones entre otras especies de coccidios.

Cryptosporidia es una especie de coccidia que se ha encontrado en fuentes de agua públicas y puede infectar tanto a personas como a mascotas. Por lo general, esta es una enfermedad menor (si es que causa algún síntoma) en las personas, pero puede ser grave para las personas inmunodeprimidas, como las personas que reciben quimioterapia, las personas con VIH y los bebés y las personas mayores con sistemas inmunitarios menos que óptimos.

La mayoría de las veces, su veterinario puede identificar las especies de coccidios que infectan a su mascota con una evaluación microscópica.

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Signos y síntomas de coccidios en perros y gatos

Muchas mascotas no mostrarán ningún signo con una infección por coccidios. Los que tienen más probabilidades de tener diarrea son los cachorros y los perros con un sistema inmunológico comprometido. Las mascotas mayores pueden tener cierta inmunidad natural. El Companion Animal Parasite Council estima que hasta el 30 por ciento de todos los cachorros podrían tener coccidios.

La diarrea severa puede conducir rápidamente a la deshidratación en cachorros jóvenes. Algunas de estas mascotas también pueden vomitar , lo que empeora la deshidratación. También puede notar que su mascota tiene dolor de estómago. A veces, la diarrea no solo será acuosa, sino que también aparecerán pequeñas cantidades de sangre fresca.

El diagnóstico de coccidiosis se realiza mediante un análisis fecal en su veterinario. Los ooquistes se ven bajo el microscopio, lo que ayuda a su veterinario a distinguir entre otras causas de diarrea , especialmente en cachorros.

Esta es la razón por la cual todas las mascotas jóvenes deben tener un control fecal regular. Puede atrapar un parásito como la coccidia antes de que se observen signos clínicos y salvar a su mascota de una enfermedad. Además, algunos cachorros tendrán múltiples infecciones parasitarias, como ascárides o giardia , además de coccidios.

Tratamiento de Coccidios en Perros y Gatos

Actualmente solo hay un medicamento aprobado oficialmente para el tratamiento de coccidios en perros, llamado sulfadimetoxina . Sin embargo, hay muchos otros medicamentos que los veterinarios usan de manera efectiva fuera de la etiqueta.

Según el medicamento exacto que se use, es posible que su cachorro deba recibir tratamiento durante tres a 21 días. Siempre siga las instrucciones cuidadosamente y complete el programa de tratamiento.

Además de medicar a su cachorro, debe realizar una desinfección intensa para ayudar a eliminar los ooquistes de coccidios en el medio ambiente. La recogida diaria de caca es imprescindible.

En el interior, el amoníaco puede matar los ooquistes de coccidios, pero asegúrese de mantener a todas sus mascotas afuera mientras hace esto y proporcione una buena ventilación para evitar envenenar a su mascota. La limpieza a vapor y el lavado a presión ayudan a brindar una buena higiene en una situación de perrera con infecciones repetidas.

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