Desearíamos que nuestras mascotas pudieran vivir para siempre, pero ¿es ético clonarlas?

La clonación de mascotas es posible, pero ¿es así? Conozca en qué consiste el proceso, cuánto cuesta y por qué un bioético veterinario dice que debe pensarlo dos veces.

Cualquier amante de las mascotas sabe que el dolor de perder un gato o un perro que amas es profundo y doloroso. Entonces, la idea de clonar, hacer una copia viva y exacta de tu amigo de cuatro patas, suena como un sueño hecho realidad. Pero la verdad es que la clonación de mascotas no es tan buena como parece.

¿Está disponible la clonación de mascotas en los EE. UU.?

Es posible que los dueños de mascotas en los Estados Unidos clonen a sus perros y gatos, pero el proceso es éticamente cuestionable. La clonación utiliza varios perros o gatos para crear un cachorro o gatito clonado.

Según Scientific American , los médicos implantaron quirúrgicamente 1000 embriones en 123 perros para crear el primer cachorro clonado del mundo , Snuppy, el sabueso afgano , en 2005. Desde entonces, el proceso de clonación se ha reducido, pero aún no es fácil.

¿Cuánto cuesta clonar un gato o un perro?

El precio de clonar una mascota en los EE. UU. cuesta más de $ 50,000 por un perro y $ 35,000 por un gato. Además, debe encontrar un veterinario dispuesto a tomar una muestra de tejido de su mascota y enviarla a la empresa de clonación.

¿Qué sucede cuando clonas un perro o un gato?

Para clonar un perro o un gato, los científicos tienen que concebir vida en el laboratorio. Toman óvulos recolectados de animales donantes, extraen el núcleo (imagínese separando la yema de la clara de huevo) e insertan células de la mascota original.

Según la revista Smithsonian , el óvulo contiene el material genético completo de la mascota original. No necesita ser fertilizado por esperma. Pero para impulsar la división celular, algo que suele hacer la fertilización, los científicos pasan una corriente eléctrica a través del óvulo y lo convierten en un embrión en crecimiento.

Luego, el embrión se inserta quirúrgicamente en una perra o gata madre sustituta. Si se acepta el embrión, sigue el embarazo y la esperanza es que la madre sustituta dé a luz a un gatito o cachorro clonado que esté sano. Al igual que con la crianza normal, la mascota clonada está lista para irse a casa después de ser destetada.

¿Deberías clonar a tu mascota?

La clonación de tu mascota es posible, pero la pregunta principal es si es correcto hacerlo. «Las compañías de clonación de mascotas consideran este proceso como una forma emocionante de mantener a su amada mascota con usted para siempre», dice Robin Downing, DVM, MS, director del hospital de la Clínica Veterinaria de Windsor y corresponsal de Top Vets Talk Pets. «Pero hay un lado oscuro involucrado del que los dueños de mascotas no son conscientes».

Downing explica que hay múltiples razones por las que no deberías clonar a tu mascota, entre ellas:

Razón #1: No es la misma mascota

La fuerza impulsora detrás de la clonación es el deseo de tener exactamente la misma mascota, en cuerpo y personalidad, contigo por un período de tiempo más largo. La composición genética de una mascota clonada es la misma que la original. Sin embargo, una mascota clonada puede verse y actuar de manera diferente a lo esperado.

Tome el primer gato clonado, conocido como CC o Carbon Copy, que salió con un color completamente diferente al del gato original, informa Britannica . Esto se debe a que existen múltiples opciones de color en el ADN de un gato y el color del pelaje se determina en el útero.

Además, tu nueva mascota tendrá una personalidad individual. Si bien es posible que Fluffy # 1 viviera para los mimos y las golosinas suaves, Fluffy # 2 puede ser más un cazador que quiere pasar sus días saltando sobre insectos o juguetes.

La personalidad de una mascota es una mezcla de genética y su entorno, dice Downing. Las fuerzas externas, como el entrenamiento y el tratamiento de
una mascota , tienen un mayor impacto en la personalidad de los cachorros y gatitos que su temperamento heredado.

Razón #2: Los animales de laboratorio llevan una existencia triste

Para clonar un gato o un perro se necesitan numerosos intentos. Downing dice que el proceso de clonación no funciona alrededor del 75% de las veces. Los embriones implantados no se adaptan a la madre sustituta, ocurren abortos espontáneos y las mascotas nacen con defectos de nacimiento.

Eso significa que una gran cantidad de gatos o perros deben estar disponibles para donar óvulos y actuar como sustitutos. Estos animales de laboratorio se someten a procedimientos que en su mayoría no logran producir un clon.

Y tampoco es un proceso sin dolor para los animales. Downing dice que los animales son «definitivamente dañados» durante la clonación. La donante de óvulos se somete a tratamientos hormonales y recolección quirúrgica de óvulos. Los sustitutos reciben múltiples rondas de hormonas para prepararse para el embarazo y la implantación quirúrgica de embriones. Entonces, los hijos que tienen defectos de nacimiento sufren doblemente, tanto al ser creados como cuando son sacrificados como resultado de sus deformidades.

Razón #3: ¿Qué sucede con los clones «extra»?

Debido a que la mayoría de los intentos de clonación fallan, se implantan al mismo tiempo múltiples embriones que contienen los genes de la mascota original. Esto acelera el proceso de obtener un clon exitoso.

Pero, ¿qué sucede si dos clones de la mascota original nacen sanos? ¿Se sacrificará esa copia extra de tu gatito o cachorro? Downing dice que no está claro qué sucede con la mascota adicional creada.

El resultado final: despedirse de su amigo de cuatro patas es difícil. Pero la clonación no es una buena solución. Además de sus otras desventajas, también te priva de la oportunidad de conocer (y amar) a un nuevo gato o perro. Un bebé peludo que, dada la oportunidad, también podría traer mucha luz y risas a tu vida.