Los hechos repulsivos que necesita saber sobre los gusanos en los perros

Los parásitos intestinales son una condición común para los perros, pero pueden tratarse. Descubra cómo saber si su perro tiene gusanos y cómo tratar y prevenir los gusanos.

Los gusanos intestinales son huéspedes no deseados comunes en los perros. Si bien estos molestos parásitos a menudo no causan signos notorios en sus anfitriones, es importante atraparlos antes de que dañen a su mascota o puedan infectar a otros animales. Por suerte, tanto el tratamiento como la prevención de las lombrices en perros son relativamente sencillos.

¿Qué tipos de gusanos infectan a los perros?

Múltiples tipos de gusanos, cada uno con su propio conjunto de características únicas, pueden infectar a los perros. Estos son los más comunes de estos parásitos que se encuentran en los perros:

• Lombrices intestinales
• anquilostomas
• tenias
• tricocéfalos
• gusanos del corazón

Lombrices intestinales

Los gusanos redondos (también llamados ascáridos ) son gusanos marrones largos que parecen espaguetis cocidos, dice Jess Nichols, DVM, director veterinario de Spay and Neuter Kansas City en Kansas City, Missouri . Según el Companion Animal Parasite Council (CAPC), una organización independiente sin fines de lucro dirigida por profesionales veterinarios y expertos en parásitos, los gusanos redondos son los gusanos parásitos más comunes que se encuentran en los perros, especialmente en los cachorros.

Causas

Los perros pueden infectarse con lombrices intestinales de varias maneras, razón por la cual la afección es tan común. Los cachorros pueden contraer el parásito de su madre, ya sea mientras están en el útero a través de la placenta o amamantando después de nacer, según CAPC . Tanto los cachorros como los perros adultos pueden contraer ascárides si se los comen accidentalmente en su entorno (los perros y gatos infectados arrojan huevos de ascárides en sus heces ) o en la carne de un ave o roedor infectado.

Síntomas

Los signos y síntomas de las lombrices varían según el parásito y también pueden depender de la edad del perro y de la cantidad de lombrices que tenga. Sin embargo, a menudo, los perros con gusanos intestinales no muestran ningún síntoma. Los cachorros infectados con ascárides tienen más probabilidades de tener síntomas que los perros adultos. Según CAPC , los cachorros que se infectaron antes de nacer pueden no crecer o aumentar de peso como deberían y pueden tener un pelaje deficiente y una apariencia barrigona. Otros posibles signos de lombrices intestinales en los perros incluyen vómitos, diarrea e intestinos bloqueados.

anquilostomas

Los anquilostomas son gusanos blancos pequeños (1–2 cm). Una ligera curva en la parte delantera del cuerpo les da un aspecto similar a un anzuelo de pesca. Son parásitos particularmente desagradables. A diferencia de otros gusanos que se alimentan y beben materiales que flotan en los intestinos de la mascota, los anquilostomas chupan sangre, dice Nichols. Los parásitos literalmente se enganchan a las paredes de los intestinos de un perro con sus dientes, liberan una sustancia que evita que la sangre del animal huésped se coagule y chupan la sangre del animal.

Causas

Los anquilostomas adultos en los intestinos de un perro se aparean y depositan sus huevos en la caca del animal infectado, dice Nichols. Estos huevos luego eclosionan, liberando anquilostomas bebés en el suelo. Los perros pueden infectarse al comer estos gusanos bebés del suelo o al comer animales pequeños o cucarachas infectadas con el parásito. Los anquilostomas bebés también pueden infectar a los perros al excavar en su piel. Al igual que con los gusanos redondos, los cachorros también pueden infectarse con anquilostomas a través de la leche materna, dice Richard Meadows, DVM, DABVP, profesor de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Missouri en Columbia, Mo.

Síntomas

CAPC dice que los anquilostomas de los perros consumen más sangre que otras especies de gusanos y, por lo tanto, tienden a causar problemas más graves, incluso la muerte en los cachorros. Los cachorros infectados con anquilostomas pueden mostrar estos signos y síntomas:

• Anemia (lo que significa que no tienen suficientes glóbulos rojos para transportar el oxígeno que su cuerpo necesita)
• Encías pálidas
• Pobre pelaje
• Falta de aumento de peso
• Deshidración
• Diarrea oscura parecida al alquitrán

Es posible que los perros adultos sanos infectados con anquilostomas no presenten signos de infección, pero a veces desarrollan muchos de los mismos signos que los cachorros. Además, un anquilostoma que ha entrado en una mascota haciendo un túnel en su piel puede dejar heridas en la piel que pican e irritan, generalmente entre los dedos del perro.

tenias

Las tenias son parásitos largos, planos, blancos y segmentados con piezas bucales en forma de gancho que utilizan para adherirse a las paredes intestinales de las mascotas, dice Nichols. Las tenias adultas arrojarán segmentos de su cuerpo (llamados proglótides) en la caca del perro infectado . Los proglótides parecen granos de arroz y se ven comúnmente en la caca del perro, cerca de su trasero y en su área de vivienda (por ejemplo, en la ropa de cama). Estos segmentos eventualmente se abrirán para liberar huevos de tenia al medio ambiente.

Causas

Los perros se infectan con tenias al comer un huésped intermedio. Las pulgas, los roedores (como ratones, ratas y ardillas) y los conejos son huéspedes intermediarios de las tenias. Los anfitriones comen los huevos que los proglótidos liberan al medio ambiente, dice Nichols. Cuando un perro come estos huéspedes intermedios, el perro se convierte en el nuevo huésped del parásito.

Síntomas

El signo clínico más común de tenias que notan los dueños de mascotas es la presencia de proglótides similares al arroz en la caca de su perro o alrededor de la parte trasera del perro. Sin embargo, CAPC señala que los perros también pueden experimentar irritación y picazón alrededor de la parte trasera. Los perros infestados con muchos gusanos pueden terminar con intestinos bloqueados.

tricocéfalos

Según CAPC , los tricocéfalos reciben su nombre por la forma de su cuerpo en forma de látigo, ya que son largos y delgados en la parte delantera (el «látigo» del látigo) y tienen una parte trasera más corta y gruesa (el «mango» del látigo). CAPC agrega que la mayoría de los tricocéfalos adultos viven en el ciego del perro, donde se unen el intestino delgado y el intestino grueso. Al igual que los anquilostomas, los tricocéfalos se alimentan de la sangre del animal.

Causas

Los tricocéfalos adultos liberan sus huevos en la caca del perro infectado. Estos huevos pueden infectar a otros perros si se comen.

Síntomas

Los perros infectados con una gran cantidad de tricocéfalos pueden experimentar diarrea con sangre, pérdida de peso, deshidratación y anemia, según CAPC . Si no se trata, las infecciones graves por tricocéfalos pueden provocar la muerte.

gusanos del corazón

A diferencia de los gusanos intestinales, los gusanos del corazón son parásitos largos, parecidos a espaguetis, que infectan el corazón y los pulmones, donde pueden causar enfermedades graves.

Causas

La American Heartworm Society explica que la causa más común de los gusanos del corazón en los perros es la transmisión a través de las picaduras de mosquitos . Cuando un mosquito chupa la sangre de un perro, zorro, coyote o lobo infectado, puede llevar larvas del gusano del corazón y depositarlas en el próximo animal que pique. Si tu mascota es ese animal, las larvas pueden madurar dentro de su cuerpo y producir una infección en su corazón y pulmones.

Síntomas

Los signos comunes de la enfermedad del gusano del corazón en los perros incluyen:

• tos
• vómitos
• No querer hacer ejercicio
• Pérdida de peso
• Respiración dificultosa
• Encías pálidas
• Orina oscura o con sangre
• Colapsar

¿Cómo se diagnostican y tratan los gusanos intestinales en los perros?

Aunque las lombrices intestinales pueden causar problemas graves en los perros, la afección suele ser muy tratable. En el caso de lombrices intestinales, anquilostomas y tricocéfalos, el diagnóstico a menudo se realiza con una prueba de flotación fecal, que implica el uso de un microscopio para buscar huevos de parásitos en una muestra de la caca del perro, dice Nichols. Debido a que los perros pueden tener ascárides, anquilostomas o tricocéfalos sin mostrar ningún signo, el CAPC recomienda utilizar una prueba de flotación fecal para detectar parásitos en todos los perros una o dos veces al año. Los cachorros, sin embargo, deben someterse a pruebas al menos cuatro veces al año. La prueba a menudo es parte de los exámenes regulares de bienestar.

A los perros infectados con ascárides, anquilostomas o tricocéfalos generalmente se les administra un medicamento antihelmíntico (comúnmente llamado desparasitante) que inmediatamente comenzará a matar a los gusanos, dice Nichols. Es posible que se necesiten dosis múltiples y pruebas de seguimiento. Debido a que los gusanos redondos y los anquilostomas son tan comunes en los cachorros, generalmente se les administran medicamentos antiparasitarios como precaución contra estos parásitos.

Los anquilostomas ahora se resisten a los tratamientos farmacológicos: esto es lo que debe hacer

Desafortunadamente, dice Nichols, las pruebas de flotación fecal no son tan confiables para detectar tenias. Esto significa que los propietarios juegan un papel crucial en la captura de infecciones por tenia al detectar e informar proglótides. Las tenias también se tratan con medicamentos antiparasitarios que matan a los parásitos sin dañar al huésped.

¿Cómo se previenen los gusanos en los perros?

Los medicamentos preventivos mensuales contra el gusano del corazón tienen un nombre engañoso, según Meadows. «Realmente los subestimamos llamándolos así, ya que no solo protegen contra los gusanos del corazón», dice. «También previenen los anquilostomas y los gusanos redondos, y algunos también protegen contra los tricocéfalos».

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Debido a que las tenias pueden ser transmitidas por las pulgas, también es importante mantener a su perro con un tratamiento preventivo contra las pulgas
durante todo el año . Su veterinario trabajará con usted para encontrar los mejores preventivos mensuales de parásitos para su perro.

Los pasos simples que puede tomar en casa pueden ayudar a reducir las probabilidades de que su perro se infecte con gusanos intestinales. Recoger la caca de tu perro lo antes posible y evitar que tu perro coma cualquier animal pequeño o pájaro (siempre paseando a tu perro con correa o manteniéndolo en un área cercada, por ejemplo) son dos pasos efectivos.

¿Pueden los humanos contraer gusanos de los perros?

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) , sí, los humanos pueden contraer gusanos de los perros. Es importante protegerse a sí mismo, a los miembros de su familia humana y a sus mascotas de estas infecciones dañinas.

Además de mantener a sus mascotas con medicamentos preventivos, los CDC también recomiendan que los adultos y los niños se laven las manos con agua y jabón después de jugar con las mascotas, recoger heces y antes de manipular alimentos. La organización también sugiere que las personas eviten tocar superficies y objetos que puedan estar contaminados con heces de animales y siempre sigan las leyes sobre correas.

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