¿Rasguños en la barbilla? ¡Sí! ¿Acurrucarse? Probablemente. ¿Cosquillas? Ehhh, no tanto.
Todos lo hemos experimentado. Mientras le das a tu gatito algunas palmaditas, frotamientos y rasguños, de repente obtienes «La pata»: un indicador de cese de movimiento que es un toque suave en la mano que te pide que te detengas, o un golpe rápido que realmente significa que te detengas ahora mismo .
Es fácil para nosotros creer que nuestros amigos peludos aman toda nuestra atención, pero al igual que los humanos, tienen preferencias individuales. Las cosquillas, por ejemplo, son una sensación que puede ser agradable para algunas personas pero molesta para otras. Entonces, ¿los gatos son cosquillosos?
«Los gatos pueden tener cosquillas pero, dado que no se ríen, lo muestran de diferentes maneras», dice Angelica Dimock, DVM, veterinaria gerente del refugio en Animal Humane Society .
¿Cómo son los gatos cosquillas?
Como la mayoría de los mamíferos, los gatos reaccionan a dos formas de sensaciones de cosquillas . Una es la knismesis , o «la picazón en movimiento», un toque ligero que pone la piel de gallina o hace que nuestra piel se estremezca. Esta respuesta natural también nos alerta sobre algo en nuestra piel que debe eliminarse. El otro es la gargalesis , que es nuestra reacción involuntaria al ser pinchado y pinchado por otra persona. Hacer cosquillas en realidad estimula los receptores nerviosos del dolor y del placer , razón por la cual a algunas personas (¡y a los gatos!) no siempre les gusta.
«Los gatos son extremadamente sensibles al tacto, pero algunos pueden agradecer un poco de cosquillas en la cabeza o la cara. Creo que los gatos están respondiendo a un masaje en las mejillas, la cabeza o la espalda», dice Renee Rucinsky, DVM, DABVP (F). Es presidenta electa de la Junta Estadounidense de Veterinarios y propietaria de Mid-Atlantic Cat Hospital y Mid-Atlantic Feline Thyroid Center , ambos en Queenstown, Maryland.
Frotar las mejillas y la cabeza imita el comportamiento de unión que los gatos tienen entre sí, y a menudo es la razón por la cual los gatos dan cabezazos a sus humanos para «marcarlos» como uno de los suyos. Rucinsky agrega que las cosquillas alrededor de los dedos de los pies o en las axilas no son cosa de gatos, pero conoce a algunos a los que les gusta que les froten la barriga.
Todo lo que necesitas saber sobre el lenguaje corporal de los gatos
¿A tu gato le gusta que le hagan cosquillas?
Saber cómo acariciar adecuadamente a tu gato es una forma valiosa de comunicación y ayuda a fortalecer la relación entre ustedes. Al igual que el golpe de «stop», Dimock agrega que los gatitos tienen otras señales que te dicen alto y claro que no están contentos con las cosquillas o tocar ciertas partes de su cuerpo. Éstas incluyen:
- Enviando sus oídos hacia atrás
- Ojos muy abiertos
- Congelándose
- Vocalizante
Ahora, si a tu bola de pelo le gustan las pequeñas cosquillas, puede parecer relajado y:
- Ronroneo
- Empuje su mano si se detiene como una forma de pedir más
- Amasar con sus patas delanteras
- Hacer movimientos suaves con la cola
«La mayoría de los gatos tienen bastante claro qué toque quieren. ¡Solo tienes que escuchar y respetar!» añade Rucinsky.
¿Cuándo es la reacción al tacto de su gato un problema de salud?
«A veces, cuando tocamos a los gatos, especialmente cerca de la base de la cola, tienen una reacción que consiste en mordisquear el aire o lamerse los antebrazos. La piel de algunos gatos se ondula, como si les hiciera cosquillas», dice Rucinsky. «La gente me demuestra esto con frecuencia durante los exámenes anuales y piensa que es gracioso. Sin embargo, muchas veces es una señal de que algo más serio está pasando».
Los felinos con pulgas o alergias suelen tener esta respuesta porque les pica. Además, los gatos con sobrepeso tienen dificultad para limpiarse y pueden reaccionar de esta manera porque les resulta frustrante cuando tocamos áreas que no pueden alcanzar.
«El otro problema más grave para la piel ondulada puede ser una condición llamada síndrome de hiperestesia felina . A veces describo esto a los dueños de gatos como la ‘pequeña enfermedad alienígena’ o la ‘enfermedad fantasma'», dice Rucinsky. «Los gatos actúan como si pensaran que criaturas invisibles los están tocando, y eso puede ser bastante perturbador para ellos. Esta condición es similar a un trastorno convulsivo y puede requerir medicamentos para ayudar a que el gato se sienta más cómodo».
En casos severos, los gatos pueden lastimarse a sí mismos tratando de deshacerse de la sensación, a menudo cavando y rascando excesivamente su piel. También pueden morder repentinamente y babear u orinar mucho. Entonces, si nota este tipo de reacciones, solicite un chequeo veterinario de inmediato.
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