¿Los perros tienen sentido del tiempo? Bueno, más o menos, y todo gracias a nosotros

Los cachorros Brainiac detectan nuestras señales y comportamientos para saber qué esperar cada día que pasa y, por supuesto, ¡cuándo será la cena!

Si bien muchos perros pueden aprender a hablar para decirle que es hora de paseos o golosinas, realmente no pueden comprender el concepto de horas y minutos. Pero, ¿los perros tienen sentido del tiempo? Absolutamente, por muchas razones diferentes.

Para obtener más información, solicitamos información de Lisa Radosta , DVM, DACVB, quien es una especialista en comportamiento veterinario certificada por la junta y propietaria de Florida Veterinary Behavior Service .

¿Pueden los perros decir la hora?

«Los perros ciertamente tienen un sentido del paso del tiempo», dice ella. «Lo más probable es que marquen el paso del tiempo en relación con otros estímulos, como la ubicación del sol en el cielo, el hambre, la sed o la ubicación de la luna en el cielo».

Así es: los caninos responden a sus ritmos circadianos innatos, tal como lo hacen los humanos. Radosta dice que también están influenciados por factores externos, como la cantidad de luz y oscuridad a la que están expuestos en 24 horas.

Una investigación de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign afirma que los mamíferos «tienen un reloj biológico ubicado en el hipotálamo, una parte del cerebro que controla funciones biológicas básicas como la frecuencia respiratoria, la frecuencia cardíaca y la reproducción». Además, los dueños de mascotas a menudo alteran la exposición de sus animales a la luz o cambian el momento de otras influencias, como la alimentación y el tiempo de juego, «para ayudar a sus mascotas a adaptarse a vivir en el mundo humano».

Por lo tanto, se trata menos de que su bola de pelo sepa que son las 10 más tarde y más de que ciertas señales arraigadas en su entorno les digan lo que debería estar sucediendo o qué patrones se correlacionan con ciertos eventos y consecuencias. Ya sabes, ¡como la cena!

¿Cómo saben los perros cuándo es hora de despertarse, salir a caminar o comer?

Nuestros cachorros no necesariamente equiparan la luz del día con la ‘mañana’ o la oscuridad con la ‘noche’. Más bien, el sentido del tiempo de un perro se ve reforzado por nuestras rutinas y comportamiento.

«Si bien la luz del día para nosotros puede significar mañana, también significa muchas otras cosas, como café, desayuno, ducharse y prepararse para la escuela o el trabajo», dice Radosta. «Para los perros, no es diferente. La luz del día significa el comienzo del día: desayunar, salir a hacer sus necesidades, dar un paseo, recoger las sobras de la mesa, el padre de su mascota yendo a trabajar, y así sucesivamente » .

Agrega que las mismas expectativas habituales suceden por la noche: sus padres llegan a casa del trabajo, la cena se sirve a una hora determinada y se realizan largas caminatas antes de acostarse. Cuando encendemos la alarma de nuestra casa por la noche, el ‘día’, como lo entiende cada criatura en el hogar, ha terminado.

Estudio: los perros están en sintonía con sus familias, incluso con los niños

Los perros aprenden sobre causa y efecto, al igual que nosotros. Puede ver este aprendizaje en acción cuando utiliza el entrenamiento de refuerzo positivo para enseñar trucos u otros comportamientos. Radosta dice que dado que los perros viven con nosotros y, lo que es más importante, dependen de nosotros para todo, nuestros comportamientos y rutinas afectan su sentido del tiempo.

Por lo tanto, si sus hábitos ayudan a establecer que sus necesidades están siendo satisfechas , naturalmente llegarán a reconocer y responder a esos muchos momentos de causa y efecto a lo largo del día.

«Por ejemplo, la cena es un refuerzo. La comida sabe bien y el hambre desaparece. Las señales que conducen a la cena, no solo preparar el plato, sino incluso las cosas anteriores, como volver a casa del trabajo, se combinan con la cena», dice. «Los perros usan esos eventos para predecir la cena. Entonces, lo que parece un sentido del tiempo para el padre de la mascota es que su perro vincula muchos eventos».

Los perros son tan inteligentes .

Y nacen para conectarse con nosotros. Un estudio del Centro de Cognición Canina de Arizona exploró exactamente cuándo los cachorros muestran habilidades sociales e interés en los rostros humanos. Los hallazgos sugieren que tan pronto como a las 8 semanas de edad, los cachorros tienen «la capacidad de seguir las señales humanas, que comienza incluso antes de que los cachorros se hayan socializado ampliamente con las personas».

Las necesidades biológicas también ayudan a los perros a tener un concepto del tiempo.

¿La barriga de tu perro retumba de hambre? Por supuesto. ¿Está listo para ir al baño? Absolutamente. Pero Radosta dice que esas funciones biológicas están menos impulsadas por el reloj y más por las necesidades personales, y la rutina a veces también dicta este comportamiento.

Por ejemplo, si usted y su veterinario determinan que el mejor momento para alimentar a su cachorro es a primera hora de la mañana y nuevamente a primera hora de la tarde, y es una cantidad específica de comida cada vez, su cuerpo se adapta a ese horario. Claro, él tomará un regalo en cualquier momento, pero si las porciones normales de desayuno y cena se retrasan, ¡tendrá hambre y te lo hará saber! Tal vez te siga más de lo normal o te toque la pata . No es tanto que esté diciendo: «¡Oye! ¡Son las 5:00 p. m. y es hora de cenar!». pero más «No hay comida. Lo sé, porque tengo hambre. Y, um, bueno, generalmente hay comida en este momento. ¡Aliméntame!»

Nuestros amigos mascotas necesitan algo parecido a una estructura diaria, generalmente reforzada por las opciones positivas que les brindamos. De esta manera, el tiempo es relativo, pero siempre seguirán nuestro ejemplo. «Los perros se pasan la vida observándonos a nosotros y al mundo que los rodea», dice Radosta. «Luego, conectan esas cosas para ayudarlos a obtener estabilidad y una buena calidad de vida».