La temible dachshund con necesidades especiales que llegó a nuestras vidas como una cachorra adoptiva ha dado grandes pasos desde que se convirtió en miembro oficial de la familia.
Minutos después de que el coordinador de adopciones nos presentara a Freya, todo lo que pude pensar fue: «Esto fue un error».
El pequeño perro salchicha rojo se lanzó a una combinación de ladridos y gemidos sin parar; el fervor y el tono de sus objeciones hacían que pareciera que la estaba torturando, no salvándola.
Mi esposo, Jerry, y yo nos ofrecimos como voluntarios para rescatar a un perro salchicha y acordamos criar a Freya mientras se recuperaba de una cirugía por enfermedad del disco intervertebral, una lesión en la espalda que la dejó sin control de la vejiga o los intestinos o el uso de sus patas traseras. Nuestro papel: llevarla a las citas de acupuntura e hidroterapia y hacer ejercicios de fisioterapia en casa hasta que esté lista para ser adoptada. Cambiar pañales para perros y administrar una clínica de rehabilitación resultó ser la parte más fácil de su cuidado.
Freya también tenía ansiedad severa . La combinación incesante de ladridos y gemidos agudos que escuchamos la noche en que llegó a nuestra casa se convirtió en la banda sonora de mi vida. Rápidamente supimos que Freya prefería a Jerry y su ansiedad aumentaba exponencialmente cuando no estaba a su lado. Jerry puso a Freya en una mochila para perros y la llevó mientras hacía mandados o tareas en nuestra granja.
«Puede tomar desde un par de semanas hasta algunos meses para que el perro típico se adapte a un nuevo hogar con nuevas personas y otras mascotas y sus rutinas», explica Angela Hughes, DVM, PhD y gerente sénior de defensa científica global de Mars Petcare. » El refuerzo positivo ayudará a que un nuevo perro se familiarice con los nuevos miembros de su familia más rápidamente y aprenda sobre su nuevo hogar».
Continué tratando de ganármela, pero ninguna cantidad de acurrucamientos, palabras dulces o golosinas que le ofrecí proporcionaron ningún consuelo. A pesar de no tener ningún uso de sus patas traseras, Freya podía gatear por la habitación para alejarse de mí y acercarse a Jerry. ¡Su ansiedad perturbaba tanto mi rutina de trabajo desde casa que recibí llamadas en mi auto!
Poco a poco empezamos a tener muchas pequeñas victorias: a Freya le encantaba estar en movimiento; ella corrió por la acera en su silla de ruedas, manteniendo el ritmo de sus «hermanos» mientras rodeábamos las cuadras; gemía menos y exploraba más, ladrando a las gallinas en el pasto y olfateando todo el perímetro del patio; y, finalmente, se opuso menos a pasar tiempo conmigo.
«A medida que un perro se siente más cómodo con su nuevo hogar y familia, puede notar que comienza a anticipar rutinas como las comidas, los paseos y la hora de acostarse», agrega Hughes.
Como padres adoptivos de Freya, era nuestro trabajo presentarla a posibles adoptantes. Cuando llegó su primera solicitud de adopción, la vestimos con un bonito suéter y un pañal a juego y la llevamos a conocer a la familia. De camino a casa, se nos ocurrieron un millón de razones por las que no encajaban bien e inmediatamente quedó claro que Freya ya había encontrado a su familia definitiva; ella pertenecía a nosotros.
Freya debe haber sentido que estaba en casa para quedarse. Muy pronto después de que la hicimos parte oficial de nuestra manada, todo cambió. Empezó a dar unos cuantos pasos, muy tambaleantes, y ahora está corriendo; ella recuperó el control de la vejiga y se deshizo de los pañales; e incluso empezó a buscarme para acurrucarme.
«Muchos perros se convertirán en tu sombra y te seguirán de una habitación a otra mientras te mueves por la casa porque solo quieren estar contigo», dice Hughes. «Si pueden, muchos eligen tocarte, ya sea en tu regazo, a tu lado en el sofá o durmiendo a tus pies».
Freya sigue siendo una gran ladrona , avisándonos cuando se entrega comida para perros, las gallinas están en el jardín o quiere que la recojan. Pero ya no ladra porque se sienta ansiosa o asustada. De hecho, es feliz y relajada, y también valiente. Es un gran cambio desde el perro quebrantado y temeroso que llegó a nuestra casa hace siete meses.
Entonces, cuando el coordinador de rescate llamó hace unas semanas para preguntarnos si criaríamos a otro perro salchicha ansioso y paralítico llamado Wilbur, solo tuvimos que mirar a Freya para saber que era la decisión correcta. Wilbur está actualmente desplazándose por la casa en su pañal, gimiendo y buscando frenéticamente a Jerry. Gracias a Freya, esta vez estábamos totalmente preparados.
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