Obesidad en perros: por qué una panza es mala para tu perro

Más grande no siempre es mejor, especialmente cuando se trata del peso de tu perro.

Probablemente haya oído hablar de que la obesidad es una epidemia en humanos, pero ¿sabía que también afecta a nuestros cachorros? Según los resultados de la encuesta clínica de octubre de 2018 de la Asociación para la Prevención de la Obesidad de las Mascotas, el 36,9 % de los perros tenían sobrepeso y el 18,9 % eran obesos. Según las proyecciones de la población de mascotas de 2018 de la Asociación Estadounidense de Productos para Mascotas , se trata de alrededor de 50 millones de cachorros obesos o con sobrepeso. Y cuando considera cuántos problemas de salud están asociados con ese exceso de peso, queda claro por qué las mascotas grandes son un gran problema.

Pero, ¿cómo puedes saber si tu perro tiene sobrepeso u obesidad? ¿Y qué debe hacer si descubre que están cargando más libras de las que deberían? Martha Cline, DVM, DACVN , Nutricionista Veterinaria Certificada por la Junta en los Hospitales Veterinarios Red Bank en Nueva Jersey, está aquí para arrojar luz sobre el problema y brindarle la educación y las herramientas que necesita para ayudar a su perro a mantener (o alcanzar) un peso saludable.

¿Cómo puedo saber si mi perro tiene sobrepeso u obesidad?

El sistema de puntaje de condición corporal (BCS) de 9 puntos es una herramienta visual y descriptiva que detalla cómo se ven y se sienten los perros con bajo peso, ideal y con sobrepeso al tocarlos. Un perro con un peso ideal tendría una BCS de 4 o 5, mientras que un perro con sobrepeso tendría una BCS de 6 o 7. «Un perro es obeso cuando obtiene una puntuación mayor o igual a 8 o 9», dice Cline. «Esto se correlaciona con un porcentaje de grasa corporal mayor o igual al 35 por ciento».

Cline recomienda preguntarle a su veterinario sobre el BCS de su perro, pero agrega que los dueños de mascotas también pueden hacer la puntuación en casa. «Frecuentemente animo a los dueños de mascotas a hacer esto», explica. «Hay varios videos en línea que pueden guiarlo sobre cómo calificar a su perro, incluido este de la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales». O si prefiere aprender cómo usarlo con su veterinario, solo solicite un tutorial rápido durante su próxima visita al veterinario .

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¿Cuáles son algunos de los problemas de salud más comunes asociados con la obesidad en los perros?

La preocupación por el exceso de peso en los perros no radica en los cosméticos, sino en los problemas de salud que puede ocasionar. «En los perros», dice Cline, «la obesidad se asocia con mayor frecuencia con enfermedades ortopédicas como la osteoartritis y la ruptura del ligamento cruzado». De hecho, el Informe sobre el estado de la salud de las mascotas de 2019 del Banfield Pet Hospital encontró que el 52 % de los perros con osteoartritis también tenían sobrepeso u obesidad. Y aunque el exceso de peso no necesariamente causa la enfermedad degenerativa, ciertamente la empeora. En cuanto a la ruptura del ligamento cruzado, que es una lesión común en la rodilla de los perros que es similar a un desgarro del LCA en los humanos,experimentar este trauma que sus contrapartes no obesas.

Cline agrega que la obesidad también puede contribuir al desarrollo o complicar el manejo de una variedad de otras enfermedades, que incluyen:

• Nefropatía
• Cáncer
• Diabetes mellitus
• Cardiopatía
• Varias enfermedades respiratorias

¿Ciertas razas o edades de perros son más propensas a tener problemas de peso? ¿Pueden ciertas condiciones de salud contribuir a la obesidad?

En resumen, sí. «Ciertas razas están predispuestas a acumular exceso de grasa corporal», dice Cline. «Esto incluye, pero no se limita a, labrador retrievers , beagles , golden retrievers , pugs y perros pastores de Shetland «. Si desea saber si la raza de su perro es un factor de riesgo, su veterinario es la mejor persona para preguntar.

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La edad también puede ser un determinante importante. «Los perros tienen una tendencia a aumentar de peso corporal en exceso alrededor de la mediana edad y luego a perder peso durante su vejez», explica Cline. En otras palabras, un BCS ideal en los primeros años de su perro es excelente, pero no es una garantía contra futuros problemas de peso.

Cline dice que la obesidad y los problemas de salud pueden tener una relación recíproca: la obesidad puede conducir a condiciones médicas (como ya se discutió), pero las condiciones médicas también pueden conducir a la obesidad. «Ciertas enfermedades endocrinas (hormonales) pueden contribuir al desarrollo de la obesidad en el perro», dice ella. «El hipotiroidismo, en el que hay una disminución de la producción de hormonas tiroideas, es el más común». El Informe sobre el estado de la salud de las mascotas de 2019 de Banfield también señala que las mascotas que sufren los dolores de la osteoartritis pueden disminuir la velocidad y aumentar de peso debido a la inactividad.

Según Pet Nutrition Alliance (PNA) , hay otro factor que vale la pena considerar: la esterilización y castración . La PNA llama a los procedimientos un «hito nutricional» y recomienda cambiar el tipo o la cantidad de alimentos proporcionados a un perro que ya no está intacto. De lo contrario, la mascota aumentará de peso. ¿Por qué la esterilización o castración afecta el peso de tu mascota? Para empezar, la PNA dice que la pérdida de estrógenos y andrógenos (hormonas sexuales) que acompaña a las cirugías disminuye la tasa metabólica del perro. Además, estas hormonas son las encargadas de estimular el roaming y la actividad física en general. Finalmente, se sabe que el estrógeno disminuye el apetito, por lo que los cachorros después de la cirugía pueden sentirse más hambrientos de lo normal.

¿Cómo puedo ayudar a mi perro a alcanzar un peso saludable?

Si su veterinario determina que su perro tiene sobrepeso u obesidad, Cline dice que debe esperar un cambio de estilo de vida no solo para su mascota, sino también para usted. En consecuencia, un programa completo de control de peso debe incluir los siguientes componentes:

Nutrición

«Asegurarse de que las comidas se repartan correctamente y que las golosinas no se sobrealimenten es esencial», explica Cline. Esto se ha vuelto especialmente complicado ya que los perros han pasado de ser mascotas a miembros de la familia en toda regla durante los últimos años. Los dueños de perros comúnmente usan golosinas (incluyendo a veces alimentos dañinos para humanos ) como una forma de mostrar afecto, pero esta forma de pensar puede hacer que las mascotas aumenten de peso. Cuando visite a su veterinario acerca de lo que come su perro, sea honesto acerca de las golosinas. Pueden agregar calorías significativas, y si oculta esa información, su veterinario no tendrá una representación precisa de lo que su perro realmente consume a diario. Y como resultado, sus recomendaciones serán defectuosas.

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Ejercicio

El ejercicio también juega un papel importante, dice Cline. Su veterinario puede hacer recomendaciones adaptadas a la capacidad y las necesidades de pérdida de peso de su perro. Si tiene que comenzar a limitar las golosinas, considere hacer ejercicio y jugar su nueva forma de mostrar afecto. La belleza de vivir con perros es que el tiempo contigo suele ser su regalo favorito.

Seguimientos

Un programa de control de peso no es una cita única. Según Cline, los dueños de mascotas deben esperar pesajes regulares y ajustes en el plan de dieta , cuando sea necesario. Esto asegurará que el plan realmente funcione y lo mantendrá lo más efectivo posible.

Paciencia

Ayudar a su mascota a perder peso será un proceso lento y está bien. «A menudo les recuerdo a los propietarios que no estamos en un programa de juegos para perder peso», explica Cline. «La pérdida de peso no debe ser rápida. Por lo general, nuestro objetivo es una pérdida de peso corporal del 1 al 2 por ciento por semana».