Por qué los veterinarios recomiendan la vacuna contra el moquillo para gatos

Prácticamente todos los gatos estarán expuestos al virus altamente contagioso que causa el moquillo felino al menos una vez.

El moquillo felino es una enfermedad viral altamente contagiosa que es especialmente dañina para los gatitos jóvenes, quienes pueden morir sin previo aviso a causa de la infección. Debido a que el virus que causa el moquillo está tan extendido en el medio ambiente, se recomienda la vacuna contra el moquillo para todos los gatos, incluso para aquellos que solo viven en el interior. Y es particularmente importante proteger a los gatitos jóvenes tan pronto como sea seguro hacerlo, ya que son los más vulnerables a enfermedades graves.

¿Qué es el moquillo felino?

El moquillo felino (también llamado panleucopenia felina, enteritis infecciosa felina y parvo felino) es una enfermedad causada por el virus de la panleucopenia felina. Según la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense (AVMA), el virus mata las células que crecen y se dividen rápidamente en el cuerpo, como las que se encuentran en la médula ósea, los ganglios linfáticos, el revestimiento intestinal y los fetos en desarrollo.

¿Cómo contraen moquillo los gatos?

La AVMA dice que los gatos infectados liberan el virus de la panleucopenia felina en la orina, las heces y las secreciones nasales. Los gatos no vacunados que entran en contacto con estas sustancias, ya sea directamente o a través de un objeto que alberga el virus, como ropa de cama, tazones de comida, cajas de arena y las manos y ropa de personas que han interactuado con gatos infectados, pueden infectarse con el virus. También se puede transmitir de una gata preñada a su feto en desarrollo a través de la placenta.

Desafortunadamente, el virus es particularmente difícil de eliminar y puede sobrevivir en el medio ambiente hasta por un año. Como resultado, prácticamente todos los gatos y gatitos están expuestos a ella en algún momento de sus vidas. Las personas, sin embargo, no corren riesgo de infección.

¿Cuáles son los signos y síntomas del moquillo en los gatos?

El Manual Veterinario de Merck explica que la mayoría de los gatos infectados no muestran ningún síntoma. Los gatos pueden infectarse a cualquier edad, pero los gatos menores de un año tienen más probabilidades de enfermarse gravemente, y los gatitos menores de cinco meses corren mayor riesgo de morir a causa de la infección. Lamentablemente, la muerte puede ocurrir sin previo aviso.

Los signos comunes de moquillo en los gatos incluyen:

• Fiebre
• Letargo
• Pérdida de apetito
• vómitos
• Diarrea
• Deshidración
• Recuento bajo de glóbulos blancos (llamado leucopenia, de donde el virus recibe su nombre).

Además, si una gata preñada infectada transmite el virus a su feto en crecimiento, el feto puede morir o sufrir un daño cerebral grave.

¿Cuándo debo vacunar a mi gato contra el moquillo?

Trent Eddy, DVM, de Ironhorse Veterinary Care en Leawood, Kansas, dice que la vacuna contra el moquillo felino se considera una vacuna fundamental, lo que significa que se recomienda para todos los gatos, independientemente de si viven en interiores o exteriores. La vacuna contra el moquillo figura en esta importante lista debido a lo común que es el virus en el medio ambiente. Según AVMA , está “prácticamente en todas partes”.

Eddy explica que la vacuna contra el moquillo generalmente se administra en una vacuna combinada tres en uno (llamada vacuna FVRCP) que incluye otras dos vacunas principales: una para la rinotraqueítis viral felina y otra para el calicivirus felino. La AVMA dice que la mayoría de los gatitos son vacunados entre las seis y ocho semanas de edad y reciben vacunas de seguimiento hasta las 16 semanas. Si tienes un gato adulto, el momento adecuado para vacunarlo depende de variables como su edad, estado de salud y riesgo de infección.

Deberá consultar con su veterinario sobre el programa de vacunación específico de su gato en particular, especialmente si tiene un gatito nuevo. Los gatitos son más susceptibles a enfermedades graves y muerte por moquillo.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la vacuna contra el moquillo?

El efecto secundario más común que Eddy ve después de vacunar a los gatos es letargo general el día y el día siguiente, pero eso en realidad puede ser algo bueno. “El letargo suele ser un signo positivo porque significa que el cuerpo realmente está siendo estimulado para producir anticuerpos contra el organismo que causa la enfermedad”, explica.

Si bien el letargo e incluso el dolor en el lugar de la inyección (muy similar al que podría sentir después de una vacuna contra la gripe) no son motivo de preocupación, las reacciones alérgicas sí lo son. “Pueden ocurrir con cualquier gato, cualquier edad y cualquier vacuna”, dice Eddy. Afortunadamente, tales reacciones a la vacuna contra el moquillo son raras. En 15 años de práctica, Eddy solo ha visto reacciones adversas a cualquier vacuna en un puñado de pacientes. Él dice que normalmente aparecen casi de inmediato, mientras el gato todavía está bajo su cuidado.

Los signos de una reacción alérgica leve incluyen fiebre leve, picazón e hinchazón y enrojecimiento de los ojos, los labios y el cuello. En casos más severos , pueden ocurrir vómitos, diarrea y problemas respiratorios. (Algunos gatos pueden incluso colapsar). Si su gato comienza a mostrar cualquiera de estos signos a las pocas horas de haber sido vacunado, llame a su veterinario lo antes posible.

Otra reacción rara pero grave a la vacuna es el desarrollo de un tumor en el lugar de la inyección. Si bien la hinchazón leve en el lugar de la inyección es normal en los días posteriores a la vacuna, la hinchazón que crece o no desaparece después de tres semanas es motivo de preocupación, ya que podría ser una señal de que su gato tiene un sarcoma en el lugar de la inyección . Estos tumores cancerosos pueden formarse semanas, meses e incluso años después de que se administró la vacuna. Si nota un bulto de este tipo debajo de la piel de su gato, llame a su veterinario de inmediato.

¿Debe mi gato recibir la vacuna contra el moquillo?

Ninguna vacuna (o tratamiento médico, para el caso) está completamente libre de riesgos. Si no está seguro de vacunar a su gato, hable con su veterinario. Están en la mejor posición para ayudarlo a sopesar los riesgos de vacunar versus no vacunar a su gato.