¿Pueden los gatos tener sal? Los veterinarios opinan sobre este tema complejo

La sal es un nutriente necesario para todos los seres, incluidos los gatos, pero ¿cuánto es demasiado?

Si bien tener sal de mesa es totalmente normal en la mayoría de los hogares, está destinado a los humanos del hogar, no a sus mascotas peludas. Es probable que rociar sal en su cena no le haga retroceder en términos de salud, pero nunca debe colocar hojuelas en la comida de su gato ; ya tienen la cantidad adecuada de sal añadida a su comida para gatos formulada por expertos. Sin embargo, tu felino curioso puede encontrar fuentes de sal desprevenidas (¡mirándote, Play-doh!) y podría consumir más de lo que puede manejar. Aquí, conversamos con veterinarios sobre la cantidad de sal que necesitan los gatitos y qué hacer si sospechas toxicidad.

¿Los gatos necesitan sal en su dieta?

Lo primero es lo primero: la sal no es inherentemente mala. De hecho, la sal es un mineral esencial para la vida de las personas y las mascotas, y se encuentra en la sangre y en las células líquidas circundantes del cuerpo, explica Brian C. Hurley, DVM, director médico nacional de AmeriVet .

«El equilibrio electrolítico adecuado es importante para el funcionamiento normal de las células nerviosas y musculares, manteniendo un entorno celular saludable y evitando la destrucción celular», dice. «Además, la sal ayuda en la palatabilidad de las dietas para mascotas y humanos. Las dietas hechas para los miembros de nuestra familia felina incorporan un nivel adecuado de sal y otros minerales, carbohidratos, proteínas, grasas y vitaminas para garantizar una función corporal adecuada».

En otras palabras: los fabricantes de alimentos para mascotas se aseguran de que sus ingredientes cubran el nivel de sal que necesita tu gatito sin que tengas que pensarlo demasiado. Si tiene curiosidad, la Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Alimentos recomienda que para el mantenimiento y para apoyar el crecimiento y desarrollo normales, la comida seca para gatos debe contener al menos un mínimo de 0.2 por ciento de sodio del total de materia seca que come su gato o 0.5 gramos de sodio por cada 1,000 calorías que consume.

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¿Cuánta sal es segura para los gatos?

A través de su dieta normal de croquetas, la mayoría de los gatos recibirán la sal que necesitan (0,5 gramos por cada 1000 kcal). Y aunque la sal puede ser esencial, el equilibrio de sal y agua en el cuerpo de un gato es importante, dice Adam Currier, DVM, de Fuzzy.com .

«Los gatos pueden adaptarse bien a los cambios graduales en los niveles de sal en su dieta. Si está alimentando a un gato con comida comercial, entonces probablemente no deba preocuparse de que su gato tenga problemas con los niveles de sal», dice.

En términos generales, los gatos sanos no requieren una dieta baja o reducida en sodio y pueden eliminar el exceso de sodio de su dieta en la orina, explica Michelle Dulake, DVM, directora ejecutiva de Fera Pet Organics . En algunos casos, un veterinario puede recomendar disminuir la ingesta de sodio de su gato para disminuir la presión arterial alta o si hay una enfermedad renal , hepática o cardíaca , señala.

Qué hacer si tu gato come sal

Piensa en lamer un poco de sal de tu dedo. Ahora, piensa en tomar una cucharada. Esas experiencias son muy diferentes y es una manera fácil de visualizar cuánta sal es demasiada para tu gato. Currier dice que lamer un poco de sal o rociar la comida probablemente no cause ningún problema. Sin embargo, la exposición repentina a mucha sal a la vez, o a un alimento con alto contenido de sal, como papas fritas o encurtidos, puede ser muy grave. «Cualquier cosa por encima de un gramo de sal por dos libras de peso corporal es motivo de preocupación», advierte.

Para poner esto en perspectiva, para la mayoría de los gatos, esto significaría comer cuatro o más gramos de sal a la vez, lo que equivale a aproximadamente 3/4 de cucharadita de sal de mesa. Currier dice que si su gato ha comido alimentos muy salados o en salmuera, debe comunicarse con su veterinario o con el Centro de control de intoxicaciones de la ASPCA al (888) 426-4435 . «Asegúrese de tener el paquete disponible para que se pueda calcular la cantidad de sal ingerida», agrega.

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Síntomas de toxicidad por sal en gatos

Si tu gatito se metió en algo salado sin tu conocimiento, puede ser difícil determinar la cantidad exacta de sal que comió. Haga todo lo posible para buscar signos de toxicidad por sal. Currier dice que verá cambios en la ingesta de agua y el volumen de orina, así como vómitos , diarrea , beber mucha agua, debilidad muscular, espasmos musculares, latidos cardíacos rápidos, convulsiones , desorientación, cambios de comportamiento, coma e incluso la muerte en algunos casos. «Estos síntomas pueden comenzar desde unos pocos minutos hasta unas pocas horas después de consumir la sal», agrega.

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Tratamiento del envenenamiento por sal/toxicidad en gatos

Si su gatito muestra estos signos de toxicidad por sal, su veterinario elaborará un plan de tratamiento. En casos leves sin vómitos, Hurley dice que puedes ofrecerle a tu mascota pequeñas cantidades de agua fresca a intervalos frecuentes.

En casos de sobredosis, su veterinario querrá realizar un examen físico completo y probablemente recomendará análisis de sangre para evaluar los niveles de sal. «El tratamiento requiere hospitalización, fluidos intravenosos, tratamiento de náuseas o vómitos y control de los niveles de electrolitos para garantizar que se haya restablecido el equilibrio normal de electrolitos», continúa. «Si hay convulsiones, es posible que se justifique la medicación anticonvulsiva».