¿Qué es la enfermedad de Addison y cómo afecta a los perros?

La enfermedad de Addison puede ser una deficiencia grave de la hormona de la glándula suprarrenal que es difícil de diagnosticar, pero con tratamiento, la mayoría de los perros con Addison pueden vivir una vida larga y feliz.

La enfermedad de Addison (también llamada hipoadrenocorticismo canino) es causada por una deficiencia de la hormona de la glándula suprarrenal. Los veterinarios a menudo se refieren a él como el gran imitador porque sus signos clínicos suelen ser muy vagos y pueden imitar otras afecciones. Pero aunque llegar a un diagnóstico puede ser frustrante, la buena noticia es que con un tratamiento de por vida, la mayoría de los perros con la enfermedad de Addison tienen un pronóstico excelente y la afección no debería tener ningún impacto en la esperanza de vida de su perro.

¿Qué es la enfermedad de Addison en perros?

Comprender la enfermedad de Addison comienza con una breve lección de anatomía. Los perros tienen dos pequeñas glándulas suprarrenales que se encuentran cerca de los riñones y estas glándulas producen dos hormonas importantes:

• Cortisol: una hormona que regula la respuesta del cuerpo al estrés.
• Aldosterona: una hormona que regula los niveles de sodio y potasio, electrolitos importantes que mantienen el cuerpo funcionando correctamente.

Cuando las glándulas suprarrenales no producen suficientes de estas hormonas, eso es lo que causa la enfermedad de Addison en los perros.

Según Corey Entriken, DVM, de Kansas City Veterinary Care , la causa más común de esta deficiencia es la destrucción inmunomediada de una parte particular de la glándula suprarrenal. En otras palabras, el sistema inmunológico del perro ataca el tejido suprarrenal por error. El Manual Veterinario de Merck señala que otras condiciones también pueden dañar las glándulas suprarrenales y desencadenar la condición, incluidos los medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Cushing (una condición causada por un exceso de cortisol) y el cáncer en otras partes del cuerpo.

Aunque cualquier perro puede verse afectado por la enfermedad de Addison, es más común en perras jóvenes o de mediana edad. Varias razas son más propensas a la afección, incluidos los caniches estándar , los terriers blancos de las Tierras Altas del Oeste , los grandes daneses , los collies barbudos y los perros de agua portugueses .

Signos y síntomas de la enfermedad de Addison en perros

Como se mencionó anteriormente, los signos clínicos de la enfermedad de Addison pueden ser difíciles de identificar porque no son muy específicos. Incluyen:

• Episodios repetidos de vómitos y diarrea.
• Pérdida de apetito
• Aumento de la sed y la micción
• Debilidad, letargo
• Deshidración
• jadeo excesivo
• Pérdida de peso

Algunos perros pueden experimentar repentinamente lo que se conoce como una crisis de Addison, en la que la enfermedad toma un giro grave y requiere atención médica inmediata. Los signos de una crisis de Addison incluyen vómitos y diarrea severos, shock y colapso.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Addison?

Entriken dice que los desequilibrios de electrolitos observados en los análisis de sangre de rutina suelen ser la razón inicial para sospechar la enfermedad de Addison, pero la prueba definitiva se llama prueba de estimulación con ACTH .

Es un proceso de varios pasos: el veterinario primero mide la cantidad de cortisol en la sangre del perro antes de administrarle una inyección de una hormona llamada adrenocorticotropina. En perros sanos, esta hormona es capaz de estimular la glándula suprarrenal. Luego, el veterinario mide el nivel de cortisol en la sangre del perro por segunda vez. Si el perro tiene la enfermedad de Addison, sus niveles de cortisol serán bajos las dos veces que se mida. La adrenocorticotropina tendrá poco o ningún efecto.

Tratamiento de la enfermedad de Addison en perros y cambios en el estilo de vida

De acuerdo con el Manual veterinario de Merck , los perros que experimentan una crisis de Addison necesitan tratamiento médico inmediato con líquidos intravenosos. Una vez que el paciente está estable, puede comenzar el tratamiento de reemplazo hormonal a largo plazo. Entriken dice que esto generalmente implica una inyección de pivalato de desoxicorticosterona (DOCP) cada tres o cuatro semanas o una dosis de acetato de fludrocortisona por vía oral todos los días para corregir el déficit de aldosterona. A menudo se receta un esteroide común llamado prednisona para reemplazar el cortisol, y también debe administrarse todos los días por vía oral.

El tratamiento no suele implicar un cambio en la dieta, dice Entriken. «A la mayoría de los perros con la enfermedad de Addison les va bien con una dieta canina normal y bien balanceada», explica.

Entriken señala que debido a que los perros con la enfermedad de Addison no producen suficiente cortisol, pueden tener dificultades para manejar el estrés. De hecho, los signos clínicos pueden aparecer y empeorar cuando se está estresado. «Se debe prestar especial atención a evitar situaciones estresantes», dice. Como dueño de la mascota, usted es el experto en lo que hace que su perro se sienta estresado, pero las causas comunes incluyen hospedaje, mudanzas y huéspedes.

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Los perros con la enfermedad de Addison deberán recibir tratamiento por el resto de sus vidas y requerirán un control regular para asegurarse de que siguen respondiendo bien al tratamiento y hacer ajustes, si es necesario. Pero con la terapia, la mayoría de los perros tienen un excelente pronóstico a largo plazo y pueden vivir vidas largas y activas.

Si le preocupa que su perro pueda tener la enfermedad de Addison o cree que su tratamiento actual de Addison necesita algunos ajustes, no dude en comunicarse con su veterinario. Una estrecha colaboración entre usted y su veterinario es la mejor manera de mantener saludable a su mascota.