¿Qué tan alto pueden saltar los gatos? Honestamente, ¡es bastante increíble!

Ya sea desde la parte superior del refrigerador o desde un árbol en el patio trasero, tu gatito está naturalmente diseñado para ver la vida desde grandes alturas.

Claro, a los gatos les encanta holgazanear bajo el resplandor de un rayo de sol. Pero en un instante, pueden entrar en acción y su alcance es asombroso. ¿Qué tan alto pueden saltar los gatos? ¡Hasta 8 pies en un solo salto! Así es como lo hacen.

Cómo saltan tan bien los gatos

Rowyn C. Rose es especialista en comunicaciones científicas en Basepaws , una empresa de Zoetis y una marca de pruebas de ADN para gatos . Ella dice que todos los gatos domésticos descienden del gato montés del norte de África/Cercano Oriente, que era una especie que habitaba en los árboles.

«Estos gatos monteses necesitaban poder saltar rápidamente a posiciones altas para estar seguros, observar y descansar. También necesitaban la capacidad de saltar, girar y girar, tanto para perseguir a sus presas como para evadir a los depredadores», dice. «Los gatos domésticos de hoy han conservado muchas de las mismas características anatómicas de sus antepasados ​​​​gatos salvajes».

Rose dice que la fisiología de los gatos domésticos de hoy en día está perfectamente adaptada para convertirlos en buenos saltadores:

• Los cuerpos de los gatos tienen más de 500 músculos y los usan todos cuando saltan.
• La capacidad de salto de un gato está respaldada por patas traseras más fuertes y largas y fibras musculares de «contracción rápida» que soportan ráfagas de movimiento. Además, sus patas traseras están inclinadas para ayudar a proporcionar una mejor absorción de impactos cuando aterrizan.
• Las almohadillas de sus patas tienen docenas de receptores nerviosos. Estos ayudan a evaluar las mejores superficies desde las que saltar y mejorar su equilibrio. Los gatos también usan la cola para mantener el equilibrio.
• Los gatos extienden sus patas delanteras para llegar a su destino tan pronto como sus patas traseras los impulsan hacia adelante. «Sus patas delanteras permiten una mayor estabilidad y sus garras también pueden ayudarlos a agarrar las superficies de aterrizaje, lo que puede proporcionar aún más estabilidad», dice Rose.
• Un gato tiene más de 200 huesos, incluidos hasta 23 en la cola y 30 en la columna vertebral. La flexibilidad de su columna vertebral y su capacidad para arquearse les permite hacer correcciones de rumbo mientras están en el aire para suavizar sus aterrizajes, también conocido como «reflejo de enderezamiento» .
• Los bigotes tienen «células foliculares propioceptivas [que] permiten que un gato sienta la posición, ubicación y orientación de su cuerpo en relación con el suelo», dice Rose. También «perciben pequeñas vibraciones y corrientes de aire, protegen sus ojos y rostros de objetos como ramas de árboles y juzgan la distancia y el tamaño de los espacios, todo muy importante para el proceso de salto».

¿Qué tan lejos y alto pueden saltar los gatos?

Un gato adulto saludable puede saltar aproximadamente de cinco a seis veces la longitud de su cuerpo (¡alrededor de 8 pies!) Verticalmente y casi la misma distancia horizontalmente. De hecho, el poseedor del récord mundial Guinness del salto más largo de un gato es Waffle the Warrior Cat , un hermoso esmoquin que puede saltar 7 pies. Entonces, si cree que la bolsa de golosinas para gatos está segura encima de su refrigerador, un día puede entrar a su cocina y encontrar a su gato sirviéndose un buffet.

De acuerdo, esta habilidad de trampolín puede variar para los gatos de patas cortas como Munchkins , cuyas diminutas patas podrían no impulsarlos tan lejos. Rose dice que las siguientes razas de gatos son conocidas por su habilidad para saltar:

• abisinio
• pelo corto oriental
• gato sabana
• siberiano

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¿Por qué saltan los gatos?

La mayoría de los gatos saltan alto para encontrar la mejor percha y escalan mostradores, cortinas e incluso árboles de Navidad para encontrarla. Rose dice que esto es parte del instinto natural de nuestros gatitos modernos transmitido por sus ancestros gatos salvajes, y probablemente por razones similares. «[Los gatos saltan por] una sensación de seguridad, la capacidad de obtener un buen punto de vista, o incluso simplemente por curiosidad sobre el entorno que los rodea», agrega.

Ella alienta a los amantes de los gatos a brindarles a sus mascotas formas seguras de alcanzar y relajarse cómodamente en lugares altos. «Las formas de hacer esto podrían incluir tener un árbol para gatos al que puedan trepar con diferentes niveles de perchas, un asiento en el alféizar de la ventana o incluso un espacio de estantería ya existente que sea estable y fuera de peligro».

Asegurarse de que su gato salte con seguridad

Entonces, ¿deberías dejar que tu gatito use tu casa como un gimnasio en la jungla? No necesariamente. Rose dice que los gatos no saben cuándo las estufas están encendidas o apagadas, por lo que permitirles saltar sobre los mostradores cerca de estos y otros electrodomésticos calientes significa que existe la posibilidad de que se quemen.

Para sus propios gatos, también debe tener en cuenta tanto la seguridad como la accesibilidad adecuada para su edad. «Mi gato de 14 años tiene necesidades diferentes cuando se trata de saltar o trepar que mi gato de 5 años», dice ella. «Tengo árboles para gatos en un lugar seguro y un catio que brinda estabilidad y acceso a diferentes niveles de altura. También proporciono accesorios de apoyo, como escaleras para mascotas , para que mi gato mayor pueda llegar más fácilmente a las áreas más altas y volver a bajar de una manera más respetuosa con sus articulaciones».

Agrega que los gatos responden bien al entrenamiento con clicker de refuerzo positivo . Entonces, si hay ciertas áreas dentro de la casa que están fuera de los límites para dar saltos, intente enseñarle a su gatito a encontrar lugares altos más adecuados.